之前看过一个报道，在中国生产的茶具，原包装是纸皮盒，既不美观，又使人不知道里面装的是什么，结果无人问津。但伦敦一家百货商店运回这些茶具后，出售这些茶具时加制了一个精美的包装，上面印有茶具彩色图案，套在原包装外面，销价一下由出口价的1.7英镑提高到8.99英镑，购者纷纷。一个本来包装纸皮盒的茶具，换上了精美的包装后，立刻就增值了。
可见，良好的包装其实等于一个沉默的推销员。
俗话说：“人靠衣裳，佛靠金装”，商品靠包装，商品也要有漂亮的包装才能吸引顾客。包装是商品的第一门面，一个完整的商品，首先进入消费者视觉的，往往不是商品本身，而是商品的包装。所以，能否引起消费者的购买欲望并进而购买，在一定程度上取决于包装的好坏。
人也一样啊。一个穿得很随便的推销员和一个穿得很整齐的推销员，站在你面前，推销着一模一样的产品，我相信大多数的人，都会倾向那位穿得很整齐的推销员，向他购买产品。在整齐干净的包装下，大多数人们就会开始对你产生好感，进而成功推销产品就容易多了。
由此可见，良好的包装是对一个推销员沉默的增值。
摄影：Clement(马来西亚)
这是个专才当道的时代，学有专精或身有一技之长一般在职场会相对吃香。因此，当我们来谈“自我增值”时，我们是希望在原有的知识面上更上一层楼，精益求精？还是开发第二专长，试图打开另一片天空？
有些人天生就喜欢心无旁骛地守着自己的一亩三分地经营，说不上野心，也不想分心，反正就是一种混饭吃的技能，而且最好世界永远不要改变，那就能够天长地久混下去。在过去的农业社会，这种心态可能是行得通的，但在瞬息万变的现代社会，则显得风险十分高。“三十年河东，三十年河西”，社会经济一洗牌，跟不上改变步伐的就得面对淘汰了。譬如在过去驾驭牛车也算得上是一项专门技术，可是一旦牛车消失，这门技术大概就顶多只能送进博物馆任人凭吊了。
那么，在顾好原有专长的情况下，继续找机会开发第二专长，或者把自己的爱好发展成一项专长，是不是更好呢？理论上来说，似乎确实如此。尤其是对原本的工作意兴阑珊的人而言，那简直就是人生的第二次机会，何乐而不为？话虽如此，从自己的舒适区走出来毕竟是要勇气的，而且谁也不能保证花了时间、精力、金钱去发展第二专长，就一定能够找到自己人生的另一春。多数人其实不见得真正认识自己，一旦一脚踩进新的领域，才发现现实根本不是原本想象的那样，而且爱好往往并不能提升到当饭吃的程度。人生能够承受几回“第二次机会” ？跳来跳去结果一事无成的活例子比比皆是，选择前可真要三思啊！
那么，我们到底该怎么做？继续在原本的专长上“增值”？还是寻求第二专长？我想，如何选择在很大成分上要看个人的天分和性格，譬如要达芬奇那样多姿多彩、多才多艺的人一辈子只做一件事，那简直是无法想象的天方夜谭，甚至说是“罪过”亦不为过。而且，是否还有“后路”可退，往往也影响我们寻求“增值”的意愿；如果驾牛车可以继续找生活，相信很多人就会宁可选择当个安分守己的牛车夫，一旦整个行业消失的危机浮现，再没出息的牛车夫也自然而然会想办法“自我增值”以求存。
因此，“自我增值”毕竟是个我们需要认真思考的问题吗？或者只是一个自然而然谁都会在必要时做出的“不得已”决策？两者的区别在于，前者是在仍然有后路情况下的从容选择，后者则是无可奈何下的决定。孰优孰劣，应该还是很明显的吧？
摄影：Lin Yun Yun (台湾)
用现代人习惯的思维来看“自我增值”这回事，想必认为一番努力所增加的价值应当可以兑换成现实中某种等价的币值吧？不然自我增值来干什么呢？斤斤计较的市侩盘算，适用于丛林规则的生存状态，如果我们关心的是生活，则完全是另一回事。
对我个人来说，一成不变的生活不能成为幸福生活的指标。再美好的现状，都难以招架严厉的持续检验。如果“未经检验的生活是不值得活的”成立，那么经常接受检验的生活又岂能在不同的环境中永远让你觉得“一切照旧”是值得活下去的呢？既然我们不能两次踏进同一条河里（今天的河水已不是昨天的河水），我们就该尝试改变以应对不再一样的新生活。
且以阅读习惯为例说明。中学时代曾经追看了倪匡好几十本作品，但后来看得感觉不能再忍受，于是说不看就不看了。工作后曾经迷过莫言一阵子，一口气看了十几本作品，短篇、中篇、长篇都有，待《丰乳肥臀》合上后，就再不想看了，即便后来他得了诺贝尔文学奖也不回心转意。这样的读者大概称不上“忠实读者”吧？但又为什么要那么“忠实”呢？
面对生活的态度和上述阅读习惯其实方法上相去不远。我对生活或阅读的忠实都不表现在一成不变，而在诚实地承认现状已经改变、自己已经改变，因此习惯也必须随着改变。我希望在自己有限生命中把时间、精力挥霍得比昨天更有价值一些，让生活更精彩一点，不为过吧？我向往的增值不为换取金钱，但求变化能够不时以貌似漫不经心的小小惊喜再次触动我们容易僵化的心灵，好提醒推动自己继续呼吸的是生活，不是生存。
摄影：周嘉惠（马来西亚）
有听过这么一种传说吗？适用于五岁至十五岁地球人的一种激发大脑潜能方法，通过两天的密集训练，在特定的音乐和号称是已注册的商业秘密种种的获得验证方法驱使下，能够在掌管逻辑推演的左脑和感性浪漫的右脑之间搭建桥梁，激活中脑，达到加速学习力、提高生产力、改善记忆力、增加专注力、加强自信心、更稳定的情绪、改善感官、改善机动功能、更亲和的人格乃至想象力。经过这种“中脑活化”后，脑电波会显示为更理想的形式，于是能够如武侠小说里打通了任督二脉般内力大增，或说有过之而无不及的能够蒙眼阅读、骑车。
说实话，看到小学生蒙上眼睛来阅读还挺诧异的，那是怎么办到的？网上就有一张（不知道是不是伪造的）时任首相阿都拉（任期为2003年至2009年）正关注一小童蒙眼阅读的照片。如果图片说明是真的，那么这种小孩蒙眼阅读的表演在马来西亚已经行之有年了。至于报章以及电视台的报道，也许当年也是有过的。
这么的“好康”，激起我的好奇心，于是就用了都市懒人惯用的机俩，问谷歌。
果然是有标榜能够蒙眼阅读、蒙眼骑车避障碍的神奇课程。名堂也不少，有称之为超感官感应的，也有越感官感应的。课程当然不保证每一个参与者能够获得蒙眼做事的能力，但所提供的视频都是一些小孩，不论男女，蒙上眼睛阅读、骑脚踏车，或者以纸牌反过来的状态下知道另一面的颜色和内容。
咦，他们真的是已经被“激活中脑”的超级天才吗？这样的“激活中脑”是不是发挥人类大脑最强功能的利器，乃至能用五种感官来替换使用呢？有解释说在激活初期能用鼻孔嗅出颜色的说法呢！
在互联网搜索引擎的指引下，的确可以搜索到不少有关蒙眼做事的视频。我没有一一点入观看，反正视频的说明和有关视频的评论都有许多落差，“中脑活化”的解释是其中一种较为流行的解释，并非惟一的。
正如当年声称自己有超能力的尤里(Uri Geller)，他能用食指和拇指掐断钢匙，能够用第六感看到别人脑中所想的；又或者能够用身体各部位吸附许多不同物件的磁石人，都是到今天还有人感到诧异不已的“超自然现象”。然而，有一位现今已经八旬余的兰迪(James Randi)设立了一百万美元的挑战，向这些号称有超能力现象的人们下战书，只要通过他的考验就能赢得他基金会的一百万美元。很遗憾，迄今还未有人成功赢奖。付了马币千元来激活孩子中脑的家长朋友们，你有准备赢取这奖金来证明该课程的有效性吗？
关于蒙眼阅读，质疑的人当然也不在少数。其中，马丁•加德纳(Martin Gardner)一篇发表在半世纪前《科学》杂志的文章，题为(Dermo-optical Perception: A Peek Down the Nose, http://science.sciencemag.org/content/151/3711/654)，无疑更加“科学地”解释了蒙眼做事这一现象。但是，就马来西亚，乃至东南亚、南亚、东亚散播的这个“中脑活化”的都市传说，或者还是有趋之若鹜的受众，用两天的宝贵光阴和一点负担得起或负担不起的费用来换取这个“活化”的后果。
(摄影：周嘉惠)
晨曦透过窗帘微微撒进来，照射在那褐色的地板上，我轻揉那双惺忪的眼睛，随手抓起身边的手机一看：已经是六点半了！外子早已出门工作，两个孩子一左一右还在睡梦中，我得赶紧起床梳洗，展开我忙碌的一天！
首先，泡杯热饮让自己暖暖胃，然后从冰箱拿出两粒鸡蛋弄个“水煮蛋”，充当我和儿子的早餐，还有把要煲汤的排骨、自制的婴孩米糊拿出来解冻。我回到房间，刚满半岁的女儿已经开始“蠢蠢欲动”，而另一个四岁的儿子还在睡。为免惊醒小的，我轻拍儿子的背，在他耳边轻声说：太阳出来了，快起来吧！
接着的半个小时，我的任务就是催促儿子洗刷更衣吃早餐，准备上学去！才把儿子送上校车，女儿已经在哇哇大哭，我忙把她抱起，检查她是否拉屎了，还是肚子饿了？解决了女儿的问题，我让她坐在“学步车”自由活动，通常会维持约半小时，我得快速晒衣、打扫，然后才去跟女儿玩一会儿、喂奶。待她睡觉后，我开始准备午餐——洗菜、切菜、将排骨去“血水”、洗米煲饭……饭菜差不多准备就绪时，也就是儿子放学回来的时候。
午餐后，我去洗碗碟，儿子会自己决定他想干嘛——骑着他的迷你摩托车四处跑、拿着他的玩具挖泥机装甲虫（我家有很多形形色色的昆虫任他挑）、搭积木、看书……女儿则在床上扶着她的围栏“走来走去”，或坐着“咬”玩具。下午约两点半，我开始播放音乐“催眠”他们午休，我自己可能也会偷歇个十五分钟。之后，我上网搜搜看看、若此时灵感来了也许会写点什么，还有继续做家务。
至于晚餐，沿用午餐的汤水、白饭，多加一道菜就完成。这时，外子正好下班回家了，两个小瓜也睡醒，很开心地找爸爸玩儿。晚上的时间，我们全家一起看一会儿电视节目、新闻报导，然后各给两个小家伙泡杯奶、刷牙洗脸，准备就寝。临睡前，儿子会吵着外子或我讲故事给他听，而我们有时还得听听他说话，说着说着，小瓜们都睡了，我一天的忙碌总算告一段落。
自我增值？全职妈妈还有时间自我增值吗？从不会到会，或从不熟练到熟练也算是自我增值吧？比如说：帮宝宝洗澡、制作宝宝的米糊餐、对小孩的耐心程度、为家人煮一顿“还可以”的饭菜。这其实非但是一种身份的转换，也是心态调适、生活技能“提升”（upgrade）的一种方式。至于更多的育儿知识或经验，那就浏览相关网页，边学边用最实际！
摄影：Clement (马来西亚)
澳洲是个重视工作经验多过学业文凭的国家，不像在亚洲，拿了张硕士或博士文凭，就几乎可以说是领到了一个铁饭碗，不大富大贵，起码也衣食无忧。
印象非常深刻的是我当年拿着澳洲本地还算著名大学的工程硕士文凭，跟大学刚毕业的学士生抢工作，可半点便宜都没占到！有一家公司老板甚至还说:“我们并不需要硕士文凭，所以不会因为你是硕士生就优先考虑你，如果最后决定聘请你，你的起薪也不会比一般学士生高。”当时我差点没被当场气昏。本姑娘可是满头大汗才拼完那硕士论文的，结果只是多了一张被当成嗜好证明的文凭！早知道就早些离校出来找工作，不能多赚些钱，起码也能多赚些工作经验。后来才知道在澳洲的职场，工作经验最被重视，虽然偶尔文凭还是非有不可，以工程师为例，没有一张学士文凭就寸步难行了。
在当工程师的这十年，明白了想要升级加薪，除了工作表现好，额外的就得靠关系。是的，澳洲也得靠关系。虽然不需要逢年过节送大礼，但是EQ情商高些还是有帮助的。平时参加座谈会，真的为了去吸收新知识的人恐怕不多，倒是结交多些朋友同事，跟同事上司谈谈工作心得，才是增加晋升几率的上策。
在这个资讯发达，人才济济的时代，单单靠一张文凭，项目准时完工，已经只是勉强达到合格标准而已了。不能又快又准，又省时间又省钱地完工，老板哪会看上你呢？
摄影：PL Tan(马来西亚)
经常会听到别人提起，自己也曾经说过:“哎呀我们老了，跟不上时代了，跟不上年轻人了”，“电脑？哎哟！它懂我比我懂它多呢!”等等不争气的话。但是，那都是过去式了。
如今，我已经学会上网。任何问题，只要在网上搜一下马上就有答案！马来西亚我不清楚，但在中国、美国、欧洲都可以轻易从网上搜到全部自己想要的答案。有时候当自己成功回答别人的疑问时，更会感觉到一点点的自豪感！人家经常提出的问题包括一般日常生活上的奇难杂症，或有关政府机构的问题，或关于申请填报某种准证等种种稀奇古怪的问题，我都有问必答。我这么厉害吗？哈哈哈！不是的，一切问题我都会请教度娘。
这个发明真的了不起！我从度娘那里知道了非常多东西。从政府部门的申请表格，申请条件、时间等一切信息，上网！买了个电器，懒得看说明书，上网看youtube学。突然想吃饺子，上网看怎么做。找地方再也不需要开口问人了，肯定是用GPS导航。突然在电视上或电影里看到一句名言，百度一下马上知道出处。
这么厉害的东西，可以为我们解决那么多的问题，拥有无止境的知识和信息，为什么要去抗拒它呢？不论多大年纪都好，我们依然可以充分利用手机或电脑，以增加自己的见识和方便自己。在现今这个互联网科技如此发达的时代，如果我们还以各种理由拒绝学习如何去吸取垂手可得的新讯息，那吃亏落后的肯定是自己！
摄影：周嘉惠（马来西亚）
身边的同事几乎只有百分之十是男同事，每一天都被一群女人重重包围着。同事们年龄大概介于二十六至三十六，所以她们很快就能混在一起，沟通上根本不是问题。
女人天生喜欢打扮，理所当然的她们每天都把自己打扮得花枝招展，妩媚动人，有时还真怀疑我那五十有余的老板怎么专心工作?工作上若一遇到难题，嗲声一句，试问有哪个男同事能忍心不拔刀相助呢?所有问题都随嗲功迎刃而解。
既然喜欢打扮，她们的日常话题就很自然的围绕着养颜美容，哪个牌子面膜最好，哪个护肤霜最滋润，哪个品牌包包最时尚等等。午饭时间最热闹，你一句，我一句的，什么韩星、港星的大小私生活细节也能畅谈有如自己的密友般，无所不知。再加上公司里的是非话题，一个小时的午餐时间当然难以满足她们大谈“天下”之瘾。如果说三个女人一个墟（市集），那这里的情况简直是宏伟壮观，山呼海啸!
偶然一次我谈起黄之锋学民思潮的话题，在我还未能进入正题之前，其中一位同事就问:谁啊?香港人?拍过哪套电影？我顿时只感到惊讶，然后就产生耳鸣，之后的话题就再也听不入耳了。再说英语语文能力，多数为华校生的她们英语掌握能力都基础薄弱，写起公函还真需要再三重复去读方才能明白她们所要表达的意思。我多口建议她们多阅读英文报章，多听一点英语广播。但听了她们的回答后，我简直吐了一嘴白沫而昏倒。她们说：哎呀!无所谓啦!我们日本老板的英语还比我们烂得多，我们在老板面前已算是个高手了!
女人长得漂亮是天赐福气，但只有外表而脑袋空空，这和芭比娃娃有何分别?开口闭口只有扮美和八卦话题，这不是在浪费青春及生命吗?就这样糊里糊涂的虚度光阴，何以终老?此时，许冠杰的那首歌《十个女仔》又在脑海里浮掠过:“十个女仔，九个浪费。时时换季，已系成例。身光颈靓，衬起好睇。钱乱甘FING, 为顾身世。”
(照片由作者提供)
难得2月出现29天，《学文集》也来点特别的。除了6小时前已上网的一则《有此一说》，今天还有两篇贴文。以下是第二篇：
前天，某位已毕业的学生致电予我。谈话中，我笑问她何时与拍拖多年的男友共结连理?她的答案竟然是：“钱还未赚够，况且还未置业，等他的事业上了轨道，再算吧！”其实是我大惊小怪，现今的年轻一辈，谁不是这般想法呢？
一场婚姻的结合，钱毕竟是其中需要考虑的因素，但它绝对不是一对情人考虑结婚的最大考量。或许华人“遗传”着贫贱夫妻百事哀的基因，注重的都是外在所能给予的“安全感”。今天，许多年轻的夫妻不停地要赚“多多”钱，甚至成为“丁克”一族（DINK， Double Income with No Kids），只要所谓的优质生活。到底我们需要多少钱才会满足呢？哈！我问了一道笨问题！许多人的答案当然是多多益善啦。各位看官，根据纽约州立帝国学院心理学教授塔茲尔（Miriam Tatzel）综整多份心理报告，在2014年美国心理学会年会上指出，人们对自我生活的评价，会跟著收入提高而稳定上升，而快乐也将隨之提升，但年收入达到7.5万美元、相当与月收入约2万令吉（当年的兑换率，1美元等值约3.30令吉）后，幸福感就不再往上加。这代表了什么？如果我们只专注赚钱，就会忽视许多紧密的人际关系，正向的生活目标及正确的生活价值观所能带来的幸福和快乐。到时候，我们就只是一位什么都没有的有钱人。
籍此机会，与大家分享小弟看到的一个真人真事。约十三年前，我们曾经因工作上的缘故，接洽了一位食品添加剂的生产商。当天中午，他邀请我们共进午餐。结果我们享用了满桌的山珍海味，老板却只是吃了一碗清淡的鱼粥。当年他的身家多少，我们并不清楚，但是他在印度的工厂却是生产了数百种的添加剂。每种产品都赚钱，其中一种乳化剂，平均一公斤就让他净赚约50令吉。哇！这乳化剂，一年他就卖了逾7000吨。屈指一算，单单这项产品就让他年收入3500万令吉。他坐拥上亿身家，四条心脏动脉却阻塞了逾75个百分比。要做静脉搭桥手术，多年受烈酒破坏的血管却是脆弱得不堪一换。他语重深长地告诉我们，简单的生活就是幸福。一个人并不需要家财万贯，才是幸福；千万别用我们上半生的时间去赚取无数的钱财，晚年时却得散尽钱财换取健康。这个实在的人生经验，深深地烙印在我脑海里。
那么，钱为何物？社会上有另一批人认为钱并不重要，人生总得要死，做一日和尚，撞一日钟的方式过日子，不也自在逍遥？但是，这未免过激，正如天才兄所说的，今时今日的生活，连内陆地区原住民也得用钱。钱，只是代替我们物物交换生活方式的工具。它的功用是让我们的生活更方便，与人交易时能够较易达到买卖双方的共识。可惜的是，这项工具，已经成为许多不停追求钱财来满足无限物质欲的人的主人。
各位，小弟是客家人。自小，父母就灌输我两条客家人的生活至理名言。第一，吃不穷，穿不穷，不会打算一世穷。其实，如果每个人都能够先分配，再花费，哪愁月底不够钱用呢？因此，小弟举手举脚赞成晓红姐的“你不理财, 财不理你”。本人对于晓红姐的投资分享，有一点补充。许多人对于投资知识，了如指掌，倒背如流。但是，大家一旦进入市场，往往是“损手烂脚”，主要原因是一个“贪”字。其实，投资首要功课是打好投资的正念，严格地实行已策划了的有效战略。不然，所谓的投资不过是一场赌博。第二句名言是“没有这么大个头，别戴上这么大顶帽。”试想想，如果每个人都能够量力而为，量入为出，谁会需要使用未来钱呢？
总而言之，钱为何物，看你如何处之。对于小弟来说，心中富足，就犹如颜回，“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”的境界，是何等快乐啊！看官们，您说呢？
（摄影：李嘉永）
P/S：以下的故事是我从网上摘录下来的，与各位共勉之。
《小孩的心》
有一位单身女子刚搬了家，她发现隔壁住了一户穷人家，一个寡妇和两个小孩子。
有天晚上，那一带忽然停了电，那位女子只好自己点起了蜡烛。没一会儿，忽然听到有人敲门。原来是隔壁邻居的小孩子，只见他紧张地问：“阿姨，请问你家有蜡烛吗？”女子心想：“他们家竟穷到连蜡烛都没有吗？千万别借他们，免得被他们依赖了！”于是，对孩子吼了一声说：“没有！”正当她准备关上门时，那穷小孩展开关爱的笑容说：“我就知道你家一定没有！”说完，竟从怀里拿出两根蜡烛，说：“妈妈和我怕你一个人住又没有蜡烛，所以我带两根来送你。”
此刻女子自责、感动得热泪盈眶，将那小孩子紧紧地抱在怀里。
出处：
http://www.xuefo.net/nr/article12/119279.html
难得2月出现29天，《学文集》也来点特别的。除了6小时前已上网的一则《有此一说》，今天还有两篇贴文。以下是第一篇：
不是开玩笑，没有夸张，更加不是吹牛，我前后为瑞典政府赚了四千五百万克朗（约马币两千两百五十万）的税金！这个是那天和几个瑞典朋友聊天时突然算出来的一条账，早前从来没有用这样的一个角度去看我自己在瑞典29年的情况。
在瑞典有很多很多像我这样默默经营的小规模企业。我经常说，在瑞典当小企业老板真的要从洗厕所到简单维修工作等一切都要懂，因为瑞典的技工是非常贵的。所以，为了节省开支，这些小企业的老板们都需要身兼数职，工作时间也因而特别长。
瑞典的税收真的是高!就以最近的15年来算，我的公司一年平均收入是700万克朗，营业税(即马来西亚的GST)在2014年前是25%，后来减到12%。那么单单一年交给瑞典税务局平均的营业税就是175万克朗！15年则是15×175万=2625万！这个只是营业税哟!
在瑞典的个人所得税(income tax)大概要交28%，公司每个月也要付给税务局每一个工人工资的31.2%，我们叫老板税。这样说吧，一个工人一个月的工资平均在22000克朗，税务局就可以每个人每月提税大概13000克朗（28%个人所得税加31.2%老板税）!我公司平均有8个员工，如此推算是：13000(克朗)x8(人)x12（月）x15（年）=18720000克朗!15年来员工税和老板税一共是1872万克朗!
15年来营业税、工人收入税和老板税加起来则一共是4497万克朗! 这还没有加我在这15年来制造了的工作机会，所有工人得到的工资和去消费所付的消费税!这15年我带给瑞典政府税务局近4千5百万克朗的税金！
（摄影：周嘉惠）
学文集 