本南族在马来西亚人口所占比例太小，小到可以完全被政府忽略。它只有区区的一万五千人，只存在于砂拉越州，居住在森林的最深处。
大部分本南族居住在砂拉越美里省的巴南县（东部），少部分居住在加必省的布拉加县地区（西部）。东部与西部的本南族基本上没有交往，虽然是同一个族群，生活方式一样，但是语言却略有不同。
无论是东西地区本南族，都还有极少部分过着游猎和迁移不定的生活方式，少部分过着半游猎、半定居的生活方式，大部分则已经适应了定居的生活方式。
上个世纪七十年代之前的本南族，全部都是过着游猎迁移的生活方式，也就是说，他们的定居生活方式是最近才慢慢学会、慢慢适应下来的成果。
仍然过着游猎迁移方式的本南族，深居在大森林中，若非有人带路，外人绝不能找得到他们。即使有半定居的本南人带你进入找到见到不定居的本南人，不定居的本南人也不会理睬你，因为这些本南人本就不会交际应酬，过着与世隔绝的生活方式，你这不速之客忽然的不请就来，会让他们感到非常的不安与不快。
通常过着游猎生活方式的本南人，每一个社群的人数都不大，从几个人到二、三十人。他们不种植，也不豢养，只在大森林中以树枝树叶搭建一间草屋，能暂时住得下的屋子，就可以了。
他们以野生的硕莪树来制作食材、捕捉野生动物、采集野菜，就能解决三餐的问题。过了一些时候，这些食材逐渐减少到不足以社群的需求，他们就会迁移。
我还没见过游猎生活方式的本南人，但猜想他们是最自然、最潇洒的人；一生人只须与天地为伍，与河流、雨水、树木、虫鸟为伴。学校、医院、脚踏车、身份证等，他们一生人都没见过，也不需要。
半游猎半定居的本南人，我只见过一次。
一对年轻的夫妇，带他们的孩子去诊疗所打预防针。他们徒步走了两天，才从他们住的地方来到有诊疗所的小镇。孩子打了预防针，又徒步走两天回去村落。
他们告诉我，夫妇轮流抱着孩子在森林里走8个小时，在森林中某处的某个小草屋住一晚，第二天再走6或8个小时，就能回到。
我听了几乎晕倒，不敢置信。后来，我也尝过走8～9个小时，体验过在森林中住草屋，知道本南人走几天山路，是小儿科的事。
这年轻的爸爸说，他回到了村落，马上又要进入更深的森林一段时间。因为更深的森林，让他更容易找到他要的食物。
大部分我见过的本南人，都是定居的。这定居的，又分两种；有山路直通到他们村落的与完全没有山路，只能徒步或坐小舟才能去到他们村落的本南社群。
前者是让伐木商砍伐了他们村落范围的树木，伐木商以建造一条山路到他们村落作为“回报”。后者坚持不让伐木商砍他们村落任何一根树木，结果就没有山路可通村落。
被伐木商砍伐树木的本南村落，会得到伐木公司的“照顾”，每年村落的委员会户口会有一笔钱进来。长屋的白锌片旧了，生锈了，漏水了，需要更换的时候，伐木公司会免费提供。学校假期，孩子要从学校回来村子，伐木公司的车会免费帮忙运载。
有执照的伐木公司，就是“森林中的政府”，林里的村落若是不允许伐木商砍伐村落习俗地的树木，伐木公司就会以“放弃照顾”作为惩罚，让他们在森林里“自生自灭”。
巴南县有三个地区的本南部落选择保护原始森林，不让伐木公司进入，宁可忍受出入城镇的交通不便，也要把原始森林完整保留下来。这三个地区的本南村落，不但是为本身保护森林，其实他们也是为全人类保留了一片原始热带雨林。濒临绝境的动植物，因着原始森林的存在而存活，这一带原始森林动植物的独特性与多样性获得保留，自然遗产因着本南人的坚持而让我们受惠。
马来西亚刚迎来新的政府。它会注意到本南族群面对的极度困境吗？
- 摄影：廖天才（马来西亚）
- 主题：遗产
- 上一篇文章链接：心灵遗产/李黎（中国）
学文集 