“听说读书会”即将完成《中庸》的阅读，接下来的就轮到重头戏《论语》了，计划在6月12号开始，直到读完为止。读书会每两个星期聚会一次，时间是星期六晚上十点一刻，使用Skype连线。在此循例通知读者，如有兴趣参加，请电邮联络：xuewenji.my@gmail.com。这是一个免费活动，由本人领读。我们采用的书籍是中华书局出版的《四书章句集注》和花山文艺出版社出版的《毓老师说论语》。
新冠病毒在全世界闹了天翻地覆一年多之后，专家们最近突然宣布其实这病毒是会空气传染的。暂时专家们还没发现病毒可以经由互联网传染的证据，所以我们相信这个读书会是很安全的。疫情严峻，何以解忧？读书吧！（周嘉惠）
猩猩和山猪在奈何桥相遇，寒暄一番。
山猪：你怎么在这？你在动物园不是好吃好住吗？怎么那么快就封棺了？
猩猩：确实好吃好住，但也闷死了。那里只有一个洞一个池，连一棵树也没有。真的很久很久没爬树了～～说了就抿抿嘴。
山猪好奇：那你是闷死，还是想爬树想到死了？
猩猩摇了摇头：不是。是被枪射死的！
山猪讶异：射死？怎么回事？
猩猩：那天有个顽皮的小孩，不知太爱我还是什么的，爬上栏杆看我，结果失足刚好掉进池里。
猩猩停了一会继续：那水不深，但小孩似乎有伤，站在栏杆外的人群也似乎很担心，不停呼叫，所以我决定上前救他。
山猪表示兴趣：后来呢？！后来怎样了？！
猩猩：我上前几步，靠近池边，但还来不及和小孩打个招呼，就听到“No！No！”我唯一听得懂的英文，然后听到砰一声，我就来到这里了。
山猪愣着，猩猩也表现得无奈：他们大概以为我想伤害那小孩。我其实想抱他上岸啊！他们对我们猩猩的印象太呆板了。我们外型很黑很壮但我们很有人性的。他们难道没看好莱坞大电影《金刚》吗？那里面的大猩猩也不是费尽牛力救了那漂亮的女主！
山猪：那电影我有看。确实，那猩猩比牛更劲，但最终还是死了。不过，我大部分时间只看女主。
猩猩听了有点不服气，猩猩可是主角之一哩！之后稍微抬高了头提高了声量：那你又怎么在这？
山猪娓娓道来：那天很饿在森林路边找食物，突然有个摩哆骑士炒车跌了下来不省人事。我深怕那骑士晕去，然后又慢慢死去，所以评命用鼻子摇他身体希望可以把他摇醒。
猩猩：那人后来醒了吗？
山猪：我不懂。因为我竟比他先走一步！
猩猩傻了眼：怎么回事？
山猪继续：后来路过的人看到，以为我在攻击那骑士，结果叫了一村人到森林追捕我。我不停地跑不停地躲但我真的太饿，到后来也跑不动了，最终我还是被束脚就擒，最后被乱棍打死。
猩猩：岂有此理！我们都死得太不值太没道理了！人类都不太了解我们。他们怎么可以胡乱判断我们的天性，再决定我们的命运？！要知道我们之间性格也各有不同！我们也不像那么短命啊。话说，刚刚管理员给的香蕉我都还没来得及吃呢！
猩猩话才刚说完，突然桥边又来了几条鳄鱼。
猩猩和山猪异口同声地问：你们干嘛一伙都来了这里！？打边炉吗？
其中一条鳄鱼说：有个小孩在湖边失踪，村里人认定是被我族吃了。问题是他们无法确定是哪一只吃了那小孩，所以他们只要看到我们就捉上岸剖开肚子看看小孩在不在肚子里！
鳄鱼一边说一边指着腹部一条很长的刀痕，其他鳄鱼也做出同样的举动。
山猪好奇问：那湖没放告示牌说湖里有你们吗？
那鳄鱼继续答：当然有。但有些人就是任性，爱挑战我们的个性。我们饿起来吃人可是天性啊！他们难道没看《国家地理杂志》吗？他们压根儿就不该靠近湖边！他们的命运还是掌握在自己手中吗对不！？
猩猩听了后问：那究竟你们当中谁吃了那小孩？
鳄鱼们都摇了摇头：都没有。据说那小孩几天后突然出现在家门口，原来他在森林里迷路了！
山猪瞪大他那原本就看起来很小的眼睛：那你们不就白白牺牲了？！
鳄鱼无奈的说：那还能怎样？虽说人类的命运掌握在他们自己手中，但只要一旦人类有事，我们的命运也是在他们手中了。
鳄鱼继续说：即使人类没事，以他们贪婪的性格，我们的命运从未好过。你看看商场里摆放着或女士们手上握着的鳄鱼皮包包就懂。
山猪听了后似乎领悟了些什么立即插嘴：对，还有餐厅里的咖喱山猪肉！！
大伙儿听了后，你看着我，我看着你，即无奈又无辜，更无语。虽说地球是属于大家的，但无论对与错，人类仍然是唯一主宰这一切的。人类终究是自私的。
片刻，大伙儿抱在一起，然后有手握手，有脚握脚，做出最后的告别。之后浩浩荡荡的一起喝了汤，过了桥，忘了过去，再面对那无法预知的未来。
摄影：周嘉惠（马来西亚）
主题：性格·命运
上一篇文章链接：星座与运势/山三（马来西亚）
不久前，老大告诉我，她长大后希望当个天文学家，或者去卖臭豆腐也行。要应付家中两个女儿经常的突发奇想需要非常强大的心脏，我尝试消化这个“惊喜”，不过两个选项之间的落差也未免太大了吧？一开始我怀疑这是不是一种威胁？看样子不像，她的性格据我了解没那么复杂。
两害相权之下，天文学家似乎是比较合逻辑的选择。说是出于诱导的动机也好，鼓励也罢，我决定多找一些关于天文学的书给老大看。近十几年都上网买书，早已经戒了逛书店的习惯，却恰好在此时偶然踏足书店，然后一眼看见这本天造地设的书，真是得来全不费功夫。书名《寻找太阳系外的行星》，作者叫莎拉·西格（Sara Seager），是一本自传。莎拉·西格不知何许人，我平日毕竟和天文学没什么交集，封面介绍作者是美国麻省理工学院物理和行星科学系教授、当代天文学界25位最有影响力的人之一、麦克阿瑟基金会“天才奖”得主（虽然不认识这个基金会，但奖项感觉分量十足）、TED演讲有超过150万人浏览，看来是一号人物。
书买下了，但这是台湾版的书，老大看不懂书中的繁体字。加上担心老大自己读着读着误入歧途，下定决心长大后卖臭豆腐给住在太阳系外行星的外星人，那就更是枉费心机了。于是，决定和她一起共读。每晚在忙完各种作业之后，如果还有一些剩余时间，我们就坐下来读几段。形式就是我一个字一个字念，她一边听一边尝试认识繁体字，遇到需要解释的段落，也可以当场解决。
作者显而易见是个不折不扣的书呆子，读书、研究、教学都表现得顶呱呱，但同时也是个生活白痴。原本有丈夫麦可一手撑住的家务事，却在麦可患癌过世后阵脚大乱。设想周到的麦可留下一份三页长的“地球生存指南”清单，内含一些人的名字和电话号码，各种账单的提醒，应该做以及如何做的家务清单，购物指南等等。不过麦可在重病中列清单难免挂一漏万，譬如“地球生存指南”就没考虑到家里宠物猫过世了该怎么处理？埋葬是必须的，不过冬季里土地结冰，挖不了洞，可怎么办？结果作者决定把宠物猫的尸体包起来放进冰库，权充在春天来临之前的停尸间。这类动作完全超出我们的意料之外，爆笑之余，也让这本自传读起来分外亲切。
除了每晚的共读，我也找了作者的TED演讲视频给老大看，虽然英文程度还不足以明白演讲内容，但至少见到了作者本尊，听到了她的声音，还是让老大很满足的。书在结束前提到2017年8月的一次火箭升空，把作者团队研发的立方小卫星“阿斯忒莉亚”发射去外太空，我们也找来视频和作者相隔四年后一起感受火箭猎鹰九号升空的兴奋。
这一本近四百页厚的书，我们一共用了一个多月的时间读完。这是老大不曾有过的阅读经历，会不会对她往后的命运起什么作用尚言之过早，但总的来说感觉还不错。我们决定再接再厉，目前正读着旅游作家比尔·布莱森（Bill Bryson）的英文版欧洲游记Neither Here nor There。只能说，比尔·布莱森的英文可要比繁体字难搞多了！
书名：《寻找太阳系外的行星》
作者：（美国）莎拉·西格 Sara Seager
译者：廖建容
出版社：远见天下文化出版股份有限公司
出版年份：2021
秘密会议室里，三个人在开会。
甲： 小三，你说说，怎么搞的？不是明明跟对方条件都已经谈好，楚河汉界，河水不犯井水，怎么又变卦了？
丙： 首领，是我们先不守约定的。没办法，下面的人不听话，总是要过界。其实也难怪，上面的人就一堆人过界，而且偷吃不抹嘴，老是被捉奸在床……
乙： 哇！大家都是一条船上的人，你怎么说话这么难听？我们只是在关心兄弟生活的时候，太过真情流露，忘乎所以，才不小心稍微过了一点点界而已。
丙： 过界就是过界，没什么一点点，两点点的。
乙： 法律不外乎人情！几岁了，一点人情世故都不懂！
丙： 现在是首领在问对方变卦的原因，我实话实说而已。
乙： 实话实说？那我也实话实说。你这个小三，每一次都在抢出风头。别忘了！我可是排在你前面的噢！一天到晚就知道在那边抢镜头。
丙： 首先，请不要再叫我小三，我只不过名字中有个“山”字，就一天到晚叫我小三，多难听！我才不稀罕抢你镜头，你爱出风头尽管去，我乐得清闲！是你自己一开口就丢脸，然后事情就不管了，我是在帮你擦屁股。
乙： 怎么？喝热茶就不可以和气生财吗？
丙： 都不知道以前怎么毕业的。
乙： 小三，你是想造反吗？你在以下犯上知道吗？
丙： 又没说是你，干嘛自己对号入座？
乙： 你……
甲： 好啦！好啦！小三，不要忘记大家在组织里的位子。我们就是看中你的能干，才叫你去主导这整件事。不要不高兴，叫你小三都是给你面子了，单凭你那个位子，了不起就是个阿四（按：原本有打杂的意思）。
乙： 照我看也没多能干，不然事情怎么摆不平？
丙： 刚才我都说了，我们这里大家都不遵守约定，老是过界，你过界，对方也过界，那也不好完全怪人家吧？是我们有错在先。
甲： 小三，我们现在的首要任务就是解决问题，不要老是纠结在过去，手指指来指去有什么用？你还有什么办法，小三？说来听听。
丙： 如果要彻底解决问题，办法还是有的。只要不去招惹对方，事情就好办了。不过，我需要更多的授权，才能把事情办好。譬如说，过界只是罚款有什么用？组织里那些官二代、富二代钱多不怕罚！没钱的人就坐等罚款大减价。所以，很明显罚款根本起不了警惕作用。如果给我足够权力，我就下令戒严，谁过界直接开枪，我就不相信还有谁敢过界！也不用要人命，意思意思往手或脚开一枪就够了，保证往后大家都乖得像孙子一样，再也不过界。
乙： 你好像恐怖分子！
丙： 叫大家喝热茶更恐怖。
乙： 你懂个屁！
丙： 屁也比热茶有效。有些人就知道拍照要排前面，做事就去小便，哼！
乙和丙打起来，甲劝也劝不住。B计划流产，大家继续干等好运气到。
摄影：Clement（马来西亚）
主题：计划
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工程师需要蓝图来完成工作，一般人倘若不想浑浑噩噩过一生，也需要计划来完成生活中的大小目标。
可是，俗话不是告诉我们“计划赶不上变化”吗？那又怎么样？我们就抛弃计划，随波逐流，飘到哪算哪？大可不必如此。随遇而安的心态或许尚有可取之处，飘到哪算哪却未免太随性。我们可以不拘小节，却不宜毫无目标，用周星驰的话来说，那跟一条咸鱼又有什么分别？
如果一心想抬杠，当然你也可以质疑做咸鱼有什么不好？老子不介意！要是阁下天煞孤星，一人吃饱全家不饿，那么相信今日世界绝对不会妨碍任何人的成为咸鱼之路。然而，如果家里上有老下有小，做人没一点目标等于打算要把全家都腌制成咸鱼，那就肯定会有人看不过眼了。也就是说，一人要做咸鱼可以，一家陪葬做咸鱼不行，不妨自己琢磨琢磨这个情况。
计划是人生路上必要的蓝图。不过，计划不是圣旨般的铁板一块，完全可以按照实际情形随时调整，所以计划原就不必担心赶不上变化，跟着变化就是了。变来变去的，还算计划吗？算，当然算，擦了口红的猪八戒一样还是猪八戒。计划是大方向，见机行事是手段，抱着随遇而安的心态应对实际状况，不影响大局。
万一计划出错了呢？那重新订一个计划吧！明知已经走入死胡同，不代表还非得把墙撞倒，硬要迎头撞出一条血路，回头就是岸啊。万一世界末日降临了呢？哎呀！那可不妙！个人认为，首先需要把门窗关好，接着找一个相对坚硬的地方，好比桌子底下，躲进去。然后，信佛的可以求佛，信基督教的可以求耶稣，平时什么都不信的还可以喊妈。最后，按英语世界的建议：kiss your butt good bye。这是世界末日降临时的标准程序SOP，建议收藏。
摄影：Nick Wu（台湾）
主题：计划
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随着时代不同，人的三观也会跟着改变。但无论起了什么变化都好，有些普世价值就像太阳从东边升起，西边落下一般不会改变。因此，近来观察某些现代家长对败家子的包容尺度，乃至刻意栽培的力度，让我很受到点“文化惊吓”。
几十年前，家长通常会“授权”老师在校内体罚犯错的孩子。然而，今昔家长观念最大的差别还不是对于体罚的态度，而是今天的许多家长压根儿不相信自己的孩子竟然会犯错；要不是有闭路电视为证，所有的错必然都是别人家孩子的错、老师的错。即使证据确凿，家长认为都只是因为孩子“活泼”之故，何错之有？有处处护短的家长，就有得寸进尺的孩子，难以想象如此下去最后能够有一个美好结局。前几天为了想要辞职而篡改冠病检测报告欺骗雇主的19岁女生，她认为自己做错了吗？家长认为她做错了吗？看不到有丝毫这样反省的迹象。在道德行不通的时候，此事只好交由法律决定结局——一个很可能不会太美好的结局。
诚然，教导孩子也免不了有一些当局者迷的情况。不止一次看家长对孩子进行训话，可是作为一个旁观者，我见到的只是一场场自说自话的演出。“只问耕耘，不问收获”式的训话，或许能够让某些家长心安，彷佛偶尔来一下这样的表演就很对得起良心了。自欺欺人等于放弃纠正偏差的机会，如果已经走偏的行为或观念最后得以开花结果，这类家长算尽了为人父母的责任吗？当然没有！
首先，绝不能天真的以为乖乖站在面前听训的孩子，真的把道理都听进去了（这里姑且假设家长说的道理都是正确的）。许多现代家长都把孩子当朋友对待，这本也无可厚非，但这里有一个良心建议，无论是对待朋友或孩子，我们都一律只能给予99.99%的信任。保留0.01%的怀疑是为了维持自己的清醒，避免自欺与被人欺。自说自话固然是一种欺骗，配合演出难道不也是一种欺骗吗？
败家子不一定就像葛优在电影《活着》演得活灵活现的那副德性。败家子最明显的特点在于没有责任感、不思进取，而栽培败家子最有力的方法就是合理化一切没有责任感、不思进取的表现。这里举一个真实例子，一个完全没有事业心的人，很老实的告诉父亲，既然你有钱，我为什么要那么辛苦呢？而父亲的感叹颇有吾道不孤的气势：我也不是不想当二世祖，只是我老爸没钱啊！
个人的感觉是，既然父子都有相同的一套思维，那就像武侠小说中说的打通任督二脉，水到渠成，这个败家子绝对是培养成功了！有钱而没有人文思想，顶多就是个败家子，永远成不了贵族，这一点真的不必置疑。
在今天的世界，黑白之间往往存有很宽广的一片灰色地带。不过，个人认为，“败家子”在当下依然不是一个褒义词。即便抛开道德考虑，家长或许更关心的是，败家子可能会有一个好的结局吗？这不好说，视败家指数而定。家长，祈祷吧！
摄影：陈保伶（马来西亚）
主题：计划
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人生一世，最离不开的是计划二字，不要说修身齐家治国平天下须周密规划，日理万机，就连春种秋收、衣食住行、一日三餐，也离不开精打细算，循规蹈矩。一个好的社会制度，加上计划精准到位，则国泰民安，繁荣富强；反之则国无宁日，乱象丛生。一个好的家庭，如果碰上一群好吃懒做、挥霍无度的败家子，总有一天会落到入不敷出，举步维艰的境地。所以说，计划必须与掌控维系在一起才算完美，如若掌控不好，再完美的计划也将导致涣散沦陷。
本人生性疏懒，是最不善计划的人，谈计划问题如小学生做作文，感觉茫无头绪。我的生活之所以没有潦倒，不是因为我的人生计划如何缜密精到，掌控如何得心应手，而是我有一位勤俭持家的母亲，一个严己律人的丈夫和一群自强不息的家人。当然，我也不是游手好闲之辈，有好多事我会看在眼里，记在心里，然后提一些想法，不管人家爱不爱听，听了会怎么想，我都不忌讳。比如，我觉得世事纷繁，计划如山，不胜类计，一般都在可控之中，最难掌控的计划是生育问题。
中国人传统信仰是养儿防老，多子多福。皇帝之所以要养三千佳丽，是为了多生“龙子龙孙”，帝业永固。封建社会重男轻女，倡导“不孝有三，无后为大”是为了多养壮丁，富国强兵。一般家庭之所以喜欢男孩，是“多子多福”的传统观念在作梗，有的父母为了生儿子，都把头胎女儿取名叫“抱娣”，把连续出生的女孩子叫“多娣”或“领娣”之类，总之，必须生下儿子才肯罢休。进入新社会以后，大力提倡男女平等，人们把女人叫“半边天”，可潜意识中，还是把女儿当作别姓人家的一员，只有儿子才是正宗的根基，才可以承祖继先，延续香火，养儿防老。当然，怕女儿“心存芥蒂”，起名有些婉转。老家有位女孩大名叫“一样”，我夸她的父亲有文化，她说：“我是家里老么，我上面有三个姐姐，她们的名字是大好，亚男，也可！”可见这位父亲盼子不成内心有多么无奈！
可叹的是，精明的祖先们苦心经营了三千年，960万平方公里的土地上也只有4万万五千万同胞，显然大多数人没修得“多子多福”正果。直到上世纪中叶，人民群众尝到了国泰民安的甜头，出生率骤然提升，特别在60年代，由于批倒了马寅初的“人口论”，不到15年时间猛然增长了一半人口。只是接踵而来的问题是衣食住行无法妥然解决，即使用了许多票证，也满足不了人民群众日益增长的生活需求。国家于是制订了“计划生育”纲要，从限制一对夫妻生两胎，到大力提倡“独生子女”，老百姓才渐渐过上丰衣足食的日子。可惜人口增长率虽然掌控在计划之内了，而劳动生产力却每每捉襟见肘，加上人口老龄化问题叠显，不到20年，便出现一对小夫妻养四位以上的老年人的局面。前几年国家虽然撤消了“计划生育”机制，并鼓励小夫妻们生两胎，个别地区允许生三胎以上，可生育率并没有因此增长多少！因为百姓们发现，多子未必多福，而且除了少数特权阶层和中产阶级，也无法培养一个孩子健康成长，得到良好的教育。
所以我怀疑生育这件事不是人的主管意志所能左右，是由上帝主宰的。《女娲造人》的神话并非子虚乌有，不然，这世界早就被人为地毁灭了。
摄影：周嘉惠（马来西亚）
主题：计划
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再过一会儿，夜幕又将降临。这会是第九十九个寒冷的夜晚，应该快要自由了吧？“浩宇，恩德的增援部队快到了吗？你快去确认。”浩宇答应了一声，马上去用十公尺外那架随时可能解体的老旧通讯机呼叫恩德那边的通讯兵。
浩宇很快回来报告：“老大，恩德他们碰上一小队敌人。坏消息是，除了几个跑得比较快的兄弟，其他人还来不及拔出武器就全都报销了。”孙老大望着浩宇片刻，有点不耐烦地问：“那好消息是什么？”“哦，好消息是他们没丢了通讯机，逃的时候也抓了好几袋武器，不过还没有机会仔细检查都是些什么？反正就是冲锋枪之类的重型武器。恩德说他们大概再二十分钟就能够赶到。他要我们再撑一下，等他们到了一起反攻，把那些七仔杀个片甲不留！”
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虽然NASA早就放弃了“类地行星发现者计划”，但有些天文物理学家还是孜孜不倦地想尽办法在宇宙间寻找其他生命体。讽刺的是，当地球上的专家还在瞎忙的时候，“其他生命体”已经在一百天前找到我们了。没人知道他们来自什么星球？花了多少时间找到我们？怎么来到地球？“其他生命体”从他们的飞行器出来不到五分钟又进去了，随即就展开长达九十九天的破坏和杀戮。根据那天“有幸”惊鸿一瞥见到天外来客的人说，这些外星人其实长得极像周星驰电影《长江七号》里的“七仔”，搞不好周星驰早就跟他们有联络了。不过星爷绝对不是叛徒，他在战争第五天时自愿代表地球人与七仔谈和，结果七仔直接把星爷一炮打成焦炭。
七仔的武器太厉害了，地球上最尖端的大杀伤武器两下子就全被打得稀巴烂。各国正规军被打垮之后，现在只剩各地自主成立的地球反抗军打游击和敌人周旋。这些七仔也不知道是什么成分做的？偶尔逮到一个落单的，中了几十发子弹才好不容易打死一个，非常不容易。每天反抗军总部中午十二点蒐集各地传来的捷报，然后在下午五到六点的时候宣布当天杀死了多少个七仔，己方又牺牲了多少个反抗军弟兄，目前比例一般都在一比一百左右。为了提高士气，总部其实一直都对数据有进行“适当”的调整，所以比例就从实际的一比五十万，演变成现在公布的一比一百。反正最重要的是大家开心，绝大数群众都被这突如其来的灾难吓傻了，没几个人还懂得分析这些数据代表的意义。不过这样的战绩实在太振奋人心了，大家都觉得胜利在望！甚至开始计划和平后的旅游行程。“哎呀！七仔可没把埃及金字塔给破坏了吧？我还没来得及去刻‘到此一游’呢！”类似的对话在后方随时随地可以听见。
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前线的情况不一样。
孙老大在两个月前还是孙老六，但是在老大到老五陆续没了之后，他自然就升级成为老大。战争开始后所有基本设施都被破坏得七零八落，好在孙老大以前喜欢看二战电影，觉得现在电源没了，怎么就不去试试战争博物院里的那些二战通讯机呢？结果一拍即合，后来战场上基本都采用这些太公级的器材；它们从博物院里得以重新复活，而且不耗电，环保人士都很高兴。
两天前孙老大的部队在这地区发现一小队七仔军，约莫有十个。战争进行到最近几天，七仔已经走出飞行器和地球反抗军进行最后的巷战；他们的小型武器其实也不好对付，反抗军虽然捡到过几个，但是由于没有使用说明书，根本不会用。孙老大带领的队伍里有二十名成员，但他不敢托大，马上用通讯机要求增援。
“恩德，你他妈总算到了！”“不好意思，孙老大，路上遇到一些小状况。”恩德想把气氛弄轻松一点。“还剩几个？”“嗯……，三个。”“三个？”“包括我。”孙老大对这支增援部队感到不可置信。
这时只见浩宇轻手轻脚爬过来，手指不断指向左前方，挤眼弄眉却不作声。孙老大没好气的问：“什么事？快说！”“七仔！”浩宇话音未落，七仔的激光弹已经打过来。七仔的成功偷袭当场又干掉了十六个反抗军成员，幸存者则像受惊的乌龟似的伏在地上到处乱爬，最后大家不约而同集中在最靠近的一颗大石头后面。“反击！快！反击！”孙老大下令。这才发现大家刚才只顾着躲避激光弹，武器都不知道抛到哪去了。
孙老大不愧是当老大的，最快镇定下来，一眼见到恩德身上还挂着来不及卸下的一袋子武器，马上抢过袋子抓出一把冲锋枪。不及二十秒时间，激光弹又射过来，七仔们就在五公尺外！孙老大大喊：“杀呀！”大家抬起冲锋枪就往七仔的方向扫射，说时迟，那时快，孙老大哀叫一声：“不会吧？”原来恩德带来的是一袋仿真冲锋水枪！只见一条条水柱射向七仔，孙老大心里还来不及喊“吾命休矣”，被水射中的七仔们纷纷发出一声“阿里”的大喊倒地不起。瞬时间情势倒转，反抗军在孙老大的命令下把水枪内的水全数射到七仔军身上，直到它们完全不再动弹为止。
“咦？他们怕水？”浩宇第一个发出疑问。“没有，他们只是喝醉了。”孙老大只差没骂出脏话，这不是废话是什么?
一阵冷风吹来，孙老大把衣服拉了拉平，又弹了弹灰尘，对大家说：“是的，我们快要自由了。”
说明：从“再过一会儿”到“浩宇，恩德”为止的这些字，是新加坡某小学的四年级华文作文比赛提示，题目自定。
摄影：Nick Wu（台湾）
主题：渐入佳境
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那天，为老二复习完数学，她突然冷不防问：“爸爸，你还能活几年？”
别误会，我并非身患重症，命在朝夕。这小家伙平时脑袋里天马行空，冒出这么尖锐的问题一点也不奇怪；我知道她没有恶意，只是纯粹好奇，而且问题距离我的底线还很远，我决定尝试回答她。
那天报章上刚好报道了住家附近前一天发生的工程意外，不幸造成三死一伤。我指着报道说：“这三个人早上出门的时候怎么知道会发生意外？结果他们晚上就回不了家了。所以，一个人还能活多久，真的很难说。”
我的职业属于“必要服务”之列，去年行动管制令执行得最严格时期还是每天出门工作。有几十家工厂、大楼归我负责定期去检查它们的电力系统安全，它们最高电压额度达3万3千伏特。我常想，如果发生什么意外，还真希望家里人能够即使化成灰也认得出我来。以前上大学做实验时无可避免发生过一些小意外，电力组的实验意外经常就直接把东西气化，那是连渣也不剩的下场，完全消失。指望还有些灰烬留下让亲者痛，仇者快，我觉得自己如果不是十分乐观，应该就是十分幽默。
不过，没必要告诉老二这些，而且事情实际上也并没那么糟糕，绝大多数老行尊最后都全身而退。我们这一行的意外虽然后果可能很严重，不过只要小心一点，意外发生的几率不是太大。
我打蛇随棍上，趁机教育老二：“就因为我们不知道自己还能活多久，所以想做什么就要马上去做，尽力去做，不要拖拖拉拉的，不然万一出什么问题没命了，那就什么都不用说了。”老二边收拾书包，边“嗯！”的回应一声，不置可否。这孩子总是一副很高深莫测的样子。
不管超级努力还是随心所欲，一个人可以活多久实际上并不在我们掌控之中。而且，生命的素质也不因为个人努力就担保有朝一日必然会渐入佳境，一命二运三风水，变数多的是。虽然如此，个人还是会选择在有生之年尽力扮演好自己的角色，该做什么就做什么，除了对得起自己的良知，也想不到什么其他伟大原因了。活到今时今日，难道还不接受“好人有好报”只是一厢情愿的想法吗？我做良知让自己做的事，至于生命最终决定要以什么形式作为回报都好，我也会像老二那样“嗯！”的回应一声，如此而已。恰逢生日，谨以此为接下来的日子自勉。
摄影：周嘉惠（马来西亚）
主题：渐入佳境
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本月20号，作者陈保伶在文章《面对逆境》透露自己“疑似”患癌。刚刚收到消息，只是虚惊一场，没事。恭喜陈保伶！
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