最近中国有一篇文章火了，名字叫《爸爸看手机》。这篇被称为重庆最心酸小学作文的作者是一名三年级学生，名叫小希。文章里有一部分是这样写的: “我的爸爸很爱看手机，每次有空他都会拿出手机来看的……”看到这里，各位家长，你们是否在下班后或休息时间，也跟这位家长一样，因为沉迷于手机而忽略了孩子呢？
我虽然还没有小孩，但我必须承认，自己相当沉迷于手机。在智能手机还没那么风行的时候，我几乎每天晚上睡前，都会看会儿书。失眠时，书是我的好朋友。可是现在，我早上醒来时，首先会看手机。晚上睡前，也一定会用手机看面子书。
看了《爸爸看手机》这篇文章后，我开始反省，自己是不是与家人朋友的互动少了？我知道大多数的我们都离不开手机，但是希望大家不要被手机控制，而好像小希的爸爸一样，忽略了我们身边最重要的人。
（配图摘自网络）
2013年 3月12日，日本石油天然气金属公司（JOGMEC）的深海钻井船“地球号”，在日本中部近海，开采到甲烷水合物，并成功从水合物中提取天然气。这是目前第一个，也是唯一一个成功采集到甲烷水合物的国家。日本因此拉开了新能源的序幕。
开采这一新能源的技术含量相当高，难度颇大，就算是领先群伦的日本，也只能谨慎的表示已经“差不多掌握”了可以开采甲烷水合物的技术。如果能降低开采成本、达到商业化采集，人类从此就能抛开石化能源拘束，历史也将展开新的篇章。
甲烷水合物的蕴藏量到底有多少呢？依照人类目前已知的资料显示，甲烷水合物的总储量大约相当于全世界已知的煤，石油和天然气总量的2倍。以此推算，大约足够让全人类再用上两百年。人类所担心的“能源危机”，可以因此被暂时解除掉。
从不落后的老美也勤于探勘甲烷水合物。美国在其大西洋外海探勘到的总规模达5千7百亿立方公尺，足够让全美国使用100年。日本探勘到的规模更巨大，总量达7兆5千亿立方公尺，是美国的约15倍，也是目前已知世界上甲烷水合物储存量最大的国家。如果开采成功，将会解决日本的能源问题，日本将摇身一变，成为东方沙地阿拉伯，世界能源界的新星。
很遗憾的是，马来西亚到目前为止，无论是东西马，仍未发现任何甲烷水合物。
甲烷水合物也被称为“可燃冰”，由甲烷气体和水分子形成的笼状结晶体，在低温高压下形成，形状如冰块一样。主要存在于大陆棚架海底地层或两极的冻原冰层。理论上，只要把由甲烷气体和水分子形成的笼状结晶体二者分离，就可以获得天然气。不过，你也懂得，事实并非如表面看来那么简单。
要从海底开掘甲烷水合物，并非容易之事。主要原因是这种“可燃冰”并不是一大块一大块的躺在海底等人去开采，它们如页岩油般，是分散在岩层间的洞孔缝隙内，开采输送非常困难。美国开采页岩油，主要是用水压把存在于石层间的液状页岩油挤出，可是要如何把存在于石层间固态状的甲烷水合物抽出，那可不是一件容易的事。
再者，如何能够稳定地把甲烷分解也是一大棘手问题。
我们都了解，二氧化碳是地球温室效应的元凶，如果说每单位的甲烷所造成的温室效应的效果，比等量的二氧化碳大20倍，你会害怕吗？因此，若甲烷水合物的开采和分解不当，将导致大量的甲烷会溢出，海水的温度跟着上升，严重破坏生态环境，对地球造成无可弥补的伤害。
日本环保团体对甲烷水合物的开采，持保留态度，除了温室效应的疑虑外，还有另外一个疑虑是，开采后，会不会导致大陆棚架移位？因为日本所探勘到的甲烷水合物，主要都在大陆棚架一带，而且蕴含量实在太大了，万一开采后，大陆棚架山体移位导致土石流，“日本沉没”将不会是一个科幻小说而已。
甲烷水合物是新的梦幻能源，如何让美梦成真，有赖全人类共同贡献各自的聪明才智，让世界更美好。
（摄影：PL Tan）
还没来澳洲前一直认为澳洲应该算是个先进国，来了几年却觉得好像有那么点被骗的感觉。或者说，至少是跟自己的想象有一点落差。
刚来时，网上通信还不流行，都是透过邮差叔叔来跟中学同学联络。当时只觉得澳洲好好，寄信好快就能送到，对澳洲的邮局十分满意。后来电脑越来越普遍，慢慢我就发现，怎么好像人家（台湾，香港，美国等）的电脑特别快？几年前跟中国的同学聊天，发现原来澳洲实在是很落后的！网速慢的程度简直可以用龟兔赛跑来形容，几年后的今天，乌龟好像还是没好赛果！
不过，我们也不能用网速来断定一个国家的先进程度（马来西亚政府一定举双手赞成）。澳洲的科技，在某个领域，还是很不错的。譬如澳洲在医学界就有过不少贡献，读者google一下，就一清二楚了。
话说回头，科技跟一个国家的先进程度，好像也不能完全画上等号。科技的进步，我个人认为至少应该为人类带来方便、舒适的环境。
我有一个女性朋友最近刚生了小孩，她选择完全无药的生产。当然这是她个人的选择，我自私的认为，麻药不是医学界重要的研究成果吗？干嘛要挑战人类对痛楚的忍受度？我只能说，我是个很懒、很贪图享受的人，我尽量享受科技带来的生活便利，当然，我也尽量避免成为大家口中破坏地球的先进国国民。我会尽量省电省水，尽量不过分的滥用科技带给我的方便。有必要时麻药我还是会用，但我保证不上瘾！
再回头想想，假如科技不能和国家的先进程度画上等号，那应该怎么定义“先进”呢？2020年宏愿是要成为先进国，有谁知道我们家政府对“先进”列下什么指标吗？我还真的不知道！假如大家都不清楚指标，那么再过五年，马来西亚能不能成功达成宏愿，晋升先进国，是不是就全看国家领导人到时候的心情了呢？
（摄影：Key Liu Poh Key）
四轮驱动车正要离开美里（Miri），朝往巴南（Baram）内陆方向前进。
车子缓缓地在交通灯前停下，我向车内的国内外朋友温馨提醒：“你还有大约30分钟的时间，可以透过现代科技产品向你的父母或爱人道别。半个小时之后，你将与现代科技通讯网络脱钩，几天内都是‘与世隔绝’。”
在香港大学教书，一个月前还去过内陆一趟的陈允中细声说：“与世隔绝，感觉良好。”
半个小时后，车子离开了城市约50公里，通讯网络线转弱。不能将注意力放在手机网络上，于是，大家开始把时间、精力放在交谈，开始对某些事提出各自看法，相互交流。
我们这些城市人进入内陆，身上其实带着许多现代高科技产品，如我们乘坐的交通工具、罐头食物、录音与录影器材、电脑、播放器等。当然，还包括了睡袋、药品。
进入内陆的伐木山路，我们就可以亲睹现代机器如何快速的将森林树木砍伐，并运载至城市；自然资源快速地转换成权贵的财富。
进到内陆的肯雅族村落，大伙儿发现，村落人其实也是有现代科技产品的消费者：烧菜的煤气炉、发电机、洗衣机、收音机、电锯。
河流仍然是内陆人重要的交通要道，村民使用的舢舨，不再是用木桨，用人力去划，而是用引擎来推动。
然而，村民的生活作息，大部分还是依靠人力，用传统自然的方法来运作。
种稻；村民都种稻，以人力把斜坡的丛林杂草清除、晒干、燃烧，然后在土地插洞，放置稻种。稻谷成熟时，村民以人力来收割、晒干、储藏。
打猎；村民使用舢舨，或徒步进入森林寻找动物。捕获动物，有时候也是用人力把它搬回村落。
捕鱼；抛渔网或将渔网放置在河里，等待鱼儿闯入渔网中。
妇女则帮忙编制草席、篮，制渔网、补渔网等。
白天的村落很宁静，没有任何机器声音来干扰你。走在小径，你可以聆听多种鸟兽昆虫所发出的自然的、美妙的声音。
村民忙完农耕，又忙捉鱼和打猎，剩余的时间都要做其他事情如修补家里陈旧的木板，或动手兴建新的长屋。
少了现代科技机器的运用，生活步伐缓慢些，村民透过群策群力、互相帮忙来克服生活所面对的难题之外，同时也建立了良好的互动与互信。
轰隆隆的现代科技产品，让人感觉方便、看似帮助人类达到更大的幸福生活，实际上也全然的改变了我们的生活方式。我们被产品制造商全然地操控我们的感觉和生活，一点一滴，一步一步地侵蚀与主宰我们的感官与想法。
当我们独自在房间里用电脑或手机与外边世界取得“联系”，消磨大部分时间的当儿，以为获得了许多人的“关注”与“肯定”，我们的内陆村落人仍然用自然的方式与社区内的人，面对面、眼对眼，零距离的沟通与交往。我们活在虚拟世界，村落人却活在真实世界里。
现代科技让现代人感觉“方便”与“舒适”，其实衍生无数人类所预测不到的后遗症，逐步危害我们生存环境而不自知。我认为为数不多的内陆村落的宁静、和谐的传统生活方式，更值得保留。
（照片由作者提供）
科技对于人类的作用无论怎么强调都不为过。不仅是今天我们的生活被各式新型的科技产品包围，其实仔细一想，那些早已习以为常的电灯、电扇、手表等不也曾经是当年最潮的科技产品么？科技发展的另一个名称，工业化革命，引发了人类社会的巨大变革，被形容为几千年未有之变局，改变了人类生活的方方面面。我们今天生活习惯与古人的截然不同，与其说是社会发展演变，毋宁说是科技发展而造成。
有人认为科技发展仅仅改变了人类的物质生活，对于人类的精神生活并无太大影响。比如中国的政治制度，几千年的封建专制在今天仍然鬼魅丛生，中国人似乎仍然没有走出不断革命不断重建的循环。但不得不承认的是，掌权者们从来没有像今天这么噤若寒蝉，寝食难安，底层民众也从来没有像今天这么难以驾驭。这不得不归功于科技将世界拉平的作用。传统实体世界的政治角力延伸到了虚拟空间，压制与反抗的此消彼长演变成键盘之前的较量。固然科技的应用让统治变得更加便捷高效，但同样无法忽视的是科技对于大众的启蒙和武装。总之，即便科技发展难以消灭阶级差异，但重复革命的模式仍有望打破，武斗向文斗的渐变总是一种进步。可以说，如果弗朗西斯•福山的历史终结说成立的话，那一定是拜科技发展所赐。
老一代的人总是感觉现代科技的发展一日千里，难以跟上。当祖父辈们还不习惯使用信用卡来代替存折的时候，电子支付已经在革信用卡的命了。科技让年轻人享有从未像今天这么重要的地位，我们也实在无法再低估科技对于物质层面之上的革命。如果老一代的政治权力、经济权力、文化权力不及时地在下一代仍处于襁褓之中时施展，他们会发现，他们越来越难以控制这个时代的走向。毫无征兆地被年轻人篡位夺权并非危言耸听。年轻人不仅是八九点钟的太阳，他们甚至直刺深夜，直接接管了午夜的照明，让二十四小时都成为白昼。这是科技带给他们的底气。他们不仅改变规则，颠覆规则，他们更是重建规则。以facebook为代表的网络社交的大行其道，根本上是重建了人类社会的人际关系。
事实上，科技的能量远不仅限于上文提到的政治与社会层面。以它对于人类生物机能的改变为例，有研究表明，在信息大爆炸的今天，人脑的工作模式已经渐渐发生了变化。以往擅长长期记忆的大脑，由于信息的海量、碎片以及随处可得，慢慢转变为向短期记忆和多线程处理方向发展。伴随现代生活模式的持续，相信其对于人类大脑结构的改变将是永久不可逆的。同时，由于现代人所享有的各种便捷服务所带来的惰性，人类在各项身体机能方面的退化也是显而易见。总之，科技犹如一匹脱缰的野马，横冲直撞，缰绳被轮流握在一小撮毫无历史包袱的年轻精英以及集体无理性的大众手上。最终将直抵何处？无人知晓。唯一肯定的是，我们既是这个大时代的见证者，亦是它的献祭者。
（摄影：Key Liu Poh Key）
在远古时代人类的祖先已经从自然现象中认识到雷电，或许也真的像以前小学课本说的，闪电不时会劈中地面上的大树，造成森林大火之类的灾害，所以我们的祖先对雷电是感到畏惧多于一切。
这种畏惧在神话上很自然就流露无遗了。在华人的神话系统中，电神、雷公虽然一副凶神恶煞的模样，毕竟只是二、三流角色，不太受到重视。然而，在古希腊神话里，雷神宙斯号称“万神之王”（剽窃古希腊文化的古罗马帝国，把宙斯改名叫‘Jupiter’，后来又被用来命名太阳系的第五颗行星，即木星），他使用的武器就是雷与电，战斗力和来自M78星云的Ultraman的斯佩修姆光线不相上下。
西方神话系统里的诸神在性格上都有点难以捉摸，而宙斯更是出名的喜怒无常。我猜想，那反映的是当时的人对雷电不了解，而雷电又可能造成巨大破坏，所以大家面对宙斯总是抱着一点战战兢兢的心理。
到了十八世纪，“电”仍然不是一种可以利用的能量，当时的魔术师常用电流产生的轻微触电或火星来吓人。现在流行的说法是富兰克林用风筝把电从天上引到地上，然后把绑在风筝线末端的一把钥匙充电，他一摸钥匙就会触电，但也同时证明了闪电和魔术师表演用的电流是同一回事。如果富兰克林真的这么做了，他肯定当场就被电死，可见故事就是故事，别三人成虎了（你以为富兰克林的朋友华盛顿真的砍了樱桃树？哈哈哈！）。这个传说应该是源自富兰克林脑袋里的一个实验概念，他当时在报章Pennsylvania Gazette投稿时曾经描述过。富兰克林确实放了风筝，也确实成功把电引了下来，但他显然并没有天真到去触碰一个被闪电充过电的金属钥匙。那他做了什么？他发明了避雷针，还利用了被引下的电流做了一次BBQ烤肉，看到肉块被烤熟、烤焦，他一定很庆幸自己没按照原定计划去握那把钥匙。
避雷技术后来又有了长足的发展。1836年英国科学家Michael Faraday设计了一种“法拉第笼”（Faraday cage），在“笼”内可以完全避开雷电的袭击。我一直在等待机会，哪天如果有人找我去讲古希腊神话，在“如何破解宙斯杀手锏”部分适时引入法拉第笼概念，一定让听众对宙斯的恐惧大打折扣！
神话也好，故事也罢，其实听听觉得好玩就够了，别太当真，更别害怕。
（富兰克林画像，摘自维基百科）
老大迷上大自然的植物摄影以及資料库的建立，连三岁的小妹妹看到朱槿、翠芦莉、仙丹花、孤挺花也朗朗上口。从建立图库至今，不到半年的时间已累积200多种他即看即叫的花草名称。至今仍热情不减，还梦想着要把图库分享到网路给全世界的人看。在家自学最常应用到Google，透过搜寻而能快速得到资料、资讯、知识，让我在家亲子教学受惠良多。
近日的植物搜索旅途中，进化到种植的实际操作。为了不浇熄大家的热情，从生命力指数最强的日日春开始种植，在路边採集了一些种子，凭着自己小时候的记忆来种植，但最后种子没有发芽而宣告失败。再尝试用扦插法来种，约两星期日日春乾固变黄。再发挥实验精神，上网搜寻种植的方法，有达人用泡水的方式让种子催芽，再将成功的芽苗种入泥土中。果然是网路专家专业，种子发芽奏效，看到黑黑小如芝麻的子长出小小的白脚，大人小孩都很有成就感。
回顾在家自学，大部份靠网路免费的资源来完成。像是英语唱唱跳跳，You Tube就有很多製作精美的动画影片当作教学。遇到不会的生字、台湾注音、人、事、物等，马上和小朋友一起Google。或者透过社群App,如:Line、WeChat、WhatsApp来询问专家朋友，很有趣的是有些难题，可能是透过亲人的朋友的朋友的家人，再往回分享至原始发讯人手中。
10月Halloween，是小朋友不给糖就可以捣蛋的节。上网搜寻万圣节的元素，发挥创意，亲子大小在家玩佈置牆壁，教小朋友利用不要的蛋糕纸盘、报纸、购物纸袋，做一个好玩的万圣节。参考网路专家的科学小实验，在家和小朋友做实验。找了甜点大师的点心影片，和小朋友在家做饼乾蛋塔，非常方便清楚，接近零失败的网路资源分享。还有一些妈咪在部落格分享育儿教学、野餐露营、亲子旅行等的经验，都非常务实好用。
常常鼓励小孩一定要把中英文学好，因为网路有太多好玩的资讯可以参考和学习，尤其是欧美国家的科学科技最进步发达。家裡附近的花花草草已经再熟悉不过了，如果没有长途旅行，新的收获也会减少，为了让小朋友加強英文，我们把图库的植物加上英文名称，让小朋友从他有兴趣的地方顺便学英文，也把图库资料再丰富化。原来九重葛因为它的花瓣薄如纸片，所以英文名称叫 “Paper Flower”。
谢了, Google帮忙我带小孩。
（作者家里的Halloween布置）
多年前曾经在阿姆斯特丹市郊Zaanse Schans村一座风车前，感叹工业革命对传统作坊起的天翻地覆影响。那是一座仍然运转良好的传统风车磨坊，一天下来所能磨出花生油的量，现代工厂不必两分钟就能完成。风车呼呼的转，我有点像是在赤壁怀古般思绪澎湃，才情高一点的话还真有可能写出一首诗(我个人把风车当着工业革命前的产物，读者不需要认同)。
不成功或还未成功的革命很难避免旧势力的反扑，所以“同志尚需努力”是很自然而然的叮咛，而一场成功的革命则往往对传统社会造成无法逆转的改变。工业革命无疑是成功的，传统作坊在工业革命后溃不成军，如果还有少数残喘苟活的幸存者，所依靠的不是精湛的独门绝技，就是国家的文化遗产保护政策。譬如我小时候乘坐过牛车，那是真正作为交通工具的私家牛车，牛蹄踩在泊油路嘀嗒嘀嗒的响，那步伐还真谱不出符合现代社会需求的节奏。如今牛车除了在旅游区赚取一些游客的怀旧钱，基本上已经失去存在价值。
信息革命和工业革命一样，让社会完全换了一个面貌。你可以对革命的成果评头品足，你可以对记忆中的旧秩序念念不忘，但现实已经回不到过去了。以低头族为例，有心人尽管从各种角度去批判3C产品对人际关系的破坏，顶多也只能让商家设计出让人抬头挺胸使用的新产品，而绝对无法断绝3C产品水银泻地似的穿透力。
还记得智能手机普遍化之前的生活吗？还记得苦等三年后电话公司来安装电话时感激涕零意欲提笔作颂诗的心情吗？一般人恐怕记不清这些旧事了，即使某些人还记得，就像不久前遇见的那位在公共场合述说两毛钱吃碗面年代的大婶，连她自己都忍不住失笑。白发宫女话天宝陈年旧事并不犯法，但怀旧可以当着茶余饭后的谈资，正经八百的对待就有点可笑了。
我国有一个现象是其他国家少见的：我们有太多没大脑，或说话不经过大脑的大人物，两者其实不容易分辨。他们常常说出一些人神共愤的鬼话，事后又极力否认，然后诬赖记者曲解他说话的意思。他们也会使用智能手机之类的现代产品，不是还在飞鸽传书的穴居人，但我猜想他们一定很怀念可以任由他们胡说八道而又不需负责任的年代。譬如那位要对华人“盖巴掌”的农业部副部长达祖丁，先是否认自己说过这样的话，然后录音、录影全放在面前时，他才周星驰似的说是在开玩笑而已。再来是那位大律师林甘，他在影片面前说出“看起来像我，听起来像我，但不是我”的超级无赖嘴脸，实在应该载入史册。
这两位只是顺手拈来的例子，同类例子还多的是。这些闹剧结果都不了了之，可见无赖作风在我国并不犯法。但我确实很不理解这些大人物，在这信息时代如何在回家后面对自己的父母、孩子？他们如何向家人解释那些录音、视频？他们又是怎么说服良知，让自己继续活下去的？或许，这才是他们真正的过人之处，心肠黑且脸皮厚，所以他们成为了大人物？
（摄影：周嘉惠）
想到这个题目，与编撰《古代汉语》的王力先生有关吧？他的书斋名曰龙虫并雕斋。那年上训诂学课时，老师提到过，不太记得了。反正上网百度一下，一目了然。
是啊，开始把博闻强记的硬功夫托付给键盘上，乃至触屏上的搜索功能了，这算不算是把人的能力变成了机器的呢？不过机器就负责列举条例，解读诠释还是要那个阅读的主体。所有的人造物，尤其是科技的成果，目的还是为了服务人的。那和海德格尔在《技术的追问》(Die Frage nach der Technik)里的两种回答类似。
海德格尔那篇著名的演讲稿在末尾的部分又举出了与黑格尔同时期的大诗人荷尔德林的诗句：“人诗意地居住在这大地上”，“哪里有危险，哪里就有救”。于是，让那些不能明白文科和理科其实殊途同归的大众有点摸不着头脑。
反正大哲就是把技术(techne)和作诗(poiesis)用“座架”(Ge-stell)来筑起桥梁的。
说白了，其实享受现在的科学技术成果，不完全是科学家的功劳，又或者说其实科学家也是艺术家，创造的能力虽然本来属神，但普罗米修斯把火种从天堂带到人间，让人也有享用创造成果的幸福。
就是说，作为人，天生就有着向神靠拢的性格。作诗、写文章、科研创新，都是一种模仿神的姿态，让居住在大地上的人多感受一点生活上的诗意。
（摄影：周嘉惠。照片中的植物为苦楝树，叶子有天然的杀菌作用。）
科技是否改变了世界？是的。科技是否改变了人心？恐怕没有。
假如人类本着一贯的贪婪、无知、狂妄去利用科技改变我们的世界，后果其实是有点让人担忧的。无法想像有什么值得担忧的？不妨参考一下电影《未来战士》（Terminator）。电影中的机器造反，不听人类指使，决定自己当家作主。机器可能这么聪明吗？可能的，
那种情况并非完全在危言耸听。“人工神经网络”（Artificial Neural Network）技术如今也不算是什么最新尖端科技了吧？四分一世纪前我在大学时代就学过，机器是可以自我学习的。
我们发展科技，目的无非是为了提升我们的生活素质。这跟引进外劳从事一些本地人不再愿意去做的事，有着一样的意义。我们不愿看到的情况是，科技或外劳最后反客为主，对我们既将军，又抽车的，那就不妙了。如何避免这样的情况发生呢？首先，承认这种情况可能发生。
记得杨振宁曾经说过，研究物理到最后，会由衷产生一种宗教式的敬畏感。我个人觉得，这是一种负责任的科学家都应该具备的心态。可是，缺乏人文素养的人总是傲慢的，他们认为人类是万物之灵，是世界当然的主人。别以为科技可以任由我们予取予求，仿佛一切都在掌握之中，无所畏惧。任何新的事物都可能有后遗症，如果还是不可逆转的后遗症，那在事后去承受它就成了胡乱发展的无奈代价。发展科技乃至其他一切新事物的负责任态度，就是在已知的条件下尽可能减轻未来的代价。
还记得数学中的多元多次方程式吗？当题目是二元、三元的，还好应付，四元、五元的题目就开始有点伤感情了。在现实世界中，如果我们不顾后果地发展科技，科技肯定是迟早会发展起来的，但是就像手机的发展，“低头族”明显就是研发手机时没有考虑到的后遗症。如果要进行更多方面的周全考虑，一种考虑等于一个元，那相当于尝试去解一个二十个元或五十个元的多元多次方程式，想想都不免产生“宗教式的敬畏感”。
也许，现实中我们并不可能对科技发展做出一个完美的考虑，但是我们应该尽可能往那个方向靠近。“尽人事，听天命”，万一哪一天被一个长得象阿诺的肌肉型机器人追杀，我们至少清楚知道那只是因为人类无知，而不是无良。
（配图摘自维基百科）
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