不知道打什么时候开始，更不知道是为什么，电机工程在某些地方已改称电气工程。不过，对我这种讲究“行不改名，坐不改姓”的死硬派而言，电机工程就是电机工程，改什么呢？

虽然从来都不是什么秘密，但可能有些新读者不知道其实我的职业是工程师。精确一点的说，电机工程师；再精确一点的话，顾问电机工程师。我平时的日常工作就是负责新工厂中电力分配的设计，以及到旧工厂做定期的安全检查。偶尔，客户做维修工作时也会要求我去工地“坐镇”，虽然自我感觉更像是一尊菩萨，而最大的作用就是万一有突发事件发生，当大家吓得目瞪口呆或四处乱跑时，马上跳将出来，高喊一声：“大家别慌张！”（现实或许没那么戏剧性，但实际上就是这么一回事）这种工作一定都是发生在公共假期或三更半夜，当工厂停产，我们才能够从容地把电源切断，然后进行必要的工作。顺便打个广告，读者中若有人要建工厂也可找我，价钱公道，童叟无欺，凡祭出“行有余力，则以学文”口号者，还另有折扣。

扯了这么多，无非是想说明，自己平时工作已经忙得不可开交，开斋节假期、周末还连续多次被喊去扮菩萨，搞得“民不聊生”，甚至导致六月份的《回顾与展望》脱稿，实非我所愿的啊！既然米已成炊，干脆就六、七两个月一道回顾吧！

原以为“友谊”肯定要比“数学”对一般人来说更有感觉，毕竟友谊还是会留下一些美好回忆，很多人对数学的印象却只有恐惧与怨恨。但是，我的预测显然是不灵的。至少对《学文集》的作者而言，情况有点不一样，虽说不上吃惊，但多少是感到意外的。

以前在大学一、二年级学微积分，犹记课程的重点之一是求两个固体在各种情况下的交集。上这门数学课，最基本要求就是具备三维的空间想象能力，否则怎么去求两个立体的交集呢？可是，在班上却真的还有不少同学只能想象二维的平面，三维对他们来说就未免太伤感情了。他们面对数学练习欲哭无泪的惨状，印象实在太深刻，而美国大学英文课那“每一百字只准有一个错误”的规矩，也曾经让我心惊胆战过日子，那种头皮发麻的感觉到今天都还记得。反正每个人都各有长短，于人于己还是都多带点理解和同情吧。

杨晓红在《玩数学》中提到的“印度数学”值得宣传一下。从小就知道台湾学生是背“九九乘法”的，而马来西亚习惯上则要背到十二乘十二，感觉自己比别人多背这么多，实在亏大了，心理很不平衡。后来发现印度学生乘法表要背到十六乘十六，不禁大吃一惊！原来还有人比我们更苦命！实际上近来台湾海峡两岸都开始注意印度的算术，这里没法对此详述，大家有兴趣的话不妨上网去找一些例子看看。这里附上一个相关视频，听不懂印度话相信也能够明白他们在算术方面确有过人之处：按这里。

七月比较特别的情况是，出现了三位新朋友的投稿。希望三位以及其他生力军日后都可以多多来稿！

《学文集》的长期读者相信都已经留意到作者练鱼具有出色的说故事本领，这个月的文章《树的朋友》是又一个有趣的小故事。说故事的本领已几乎被现代人遗忘，别说为人父母者不会说故事，就连那些专业的电影编剧常常也是不知所云、炒冷饭的时候居多，如今想在电影院获得惊喜的几率可说是微乎其微。

张雷近来的文章显得更平易近人了，对熟悉他的文章的读者而言，《我们曾经迎接过世界末日》完全是个意外惊喜！后来有读者表示也曾经有过准备迎接世界末日的经验，想不到世界末日派的信徒还真不少啊？

我们大家都需要朋友来滋润生活，但友谊这回事，就像何奚在《合流，分流》所说，合则来，不合则分，太看不开终究于事无补。真需要朋友，而又一时找不到靠得住的人，或许可以仿效林高树找个“隐形朋友”，阅读去！

八月的主题是“八卦”。没错，就是东家长，西家短的那种八卦。请记得，《学文集》是人文网页，我们还是希望能对八卦这个大家习以为常的活动谈出点生活上的意义或醒悟。倘若有高手想要谈《易经》当然也是欢迎的，只要不去钻牛角尖就行了。

七月分别为马六甲的人文馆以及精英大学同学组织的读文会导读《此时情》，两场座谈都和出席的朋友进行了交流。想不到的是此事还有后续，后来和读文会的其中六位同学达成协议，以后每月将会定期见面继续交流。如果有住吧生谷一带的读者对这个活动感兴趣，也欢迎加入（联络邮箱：xuewenji.my@gmail.com），让我当个向导，带领大家把触角多伸长一点，以便见识更广一点，思考更深刻一点。（周嘉惠）

八卦是人的一种本能。就算一个人没有八卦的行动力，他至少有一颗八卦的心。人为什么会有八卦的本能？这恐怕是文明注定了的。人类文明的一个基本规定就是社会秩序一定要稳定，这就要求社会越像一台机器越好，而每一个人则被要求是这台机器的一个稳定运转的零件：零件每天的工作越程式化，这台文明机器也就越稳固。但人心毕竟是肉长的而不是电路集成的，里面装满了跃跃欲试的感情——这股呼之欲出的能量无时无刻不在驱使人突破程式的牢笼，寻找生活的变化。然而“变化”的过程毕竟是有限的，一旦生活“变化”为一种新状态，人就又陷入了程式化的固定模式中。正如德国哲学家叔本华所言：人生不过是徘徊在欲望无法满足时的痛苦和欲望满足后的空虚之间的一段过程。而“八卦”则是最没有成本的一种变化：它满足了人对迥然相异于自己的他人生活的一种“共情”渴望，进而经由“共情”享受生活的变化，且这享受是永恒的，没有任何风险的。它与实际行动无关，所以也不会陷入空虚——“我”可以永远在八卦的路上。

故而，八卦作为一种意淫，让人无需违背秩序规定即能进入各种刺激的生活。不过接下来问题就来了：“八卦”是会扩散的。只要人要与他人沟通信息，那么八卦就必然有流传的风险。而八卦是有特定指向的信息，它涉及到了特定的人的“可能”违背公共伦理的生活。然而铸造文明等级秩序的原材料，乃是权力，凝结权力的关键节点是掌权者。对于文明而言，掌权者理应是最遵守秩序规定的人，他也需要这一形象来维持自己手中的权力。而八卦便是他最大的敌人：一旦他的“守序”形象被流传的八卦信息所破坏，他所撑起的权力体系就有瓦解的危险。

这便是一个独裁社会的当权者最忌惮自己八卦流传的原因所在。然而刚才说了，八卦是人的本能，社会运转正需要八卦的流通来缓解秩序对个体的压力，所谓“宜疏不宜堵”是也。那么独裁者如何调和“既要八卦又不能八卦自己”的矛盾呢？经过了种种血雨腥风的实验，他们发现有一条道路可行，即牢牢掌控八卦的“生产权”：我来决定什么八卦可以流通而什么不能，且我负责每天大规模生产可以流通的，屏蔽不能流通的。如此一来，君王百姓“各得其所，国泰民安，岂不美哉！”

如果一个国家中，老百姓可以疯狂的嚼舌明星，痛骂体坛（比如某国的国足），却对当权者讳莫如深（曾经的当权者或现任当权者的敌人可不在此列），恐怕这必定是一个集权政体。所以，考察政体性质，从百姓的八卦内容入手，或有管窥之效。

摄影： 周嘉惠（马来西亚）

我们身边常常有很多女性朋友（其实男性也很多）很爱聊八卦，有时候会让人觉得很烦。可是，最近有研究发现，爱聊八卦可能不是一件坏事哦。

美国最近有一项研究报告，女性经常和姐妹闺蜜一起聊天，有助于降低压力和焦虑，对身心健康有益。密西根大学负责这项研究的布朗教授（Professor Stephanie Brown）指出，黄体素（Progesterone）在建立人际关系及促使女性更愿意协助他人方面，扮演重要的角色；它可以让女性在帮助别人的过程中，愿意承担更多的风险。布朗说，这类荷尔蒙有助降低压力和焦虑，研究结果证实，如果女性经常和姐妹聊天，可以增加体内黄体素，减压后心情更愉快，身体也更健康。

160位女学生参与这项研究，研究人员将她们分为两组，一组给予一些可以和其它女学生互动的社交问题，让她们有更多的互动和了解; 另一组则安排一起对一份有关植物学的研究报告进行校正。20分钟后，研究人员对所有女学生的唾液进行采样，以检测她们黄体素的数量变化。研究发现，被安排聊天互动那组的女同学，黄体素维持不变或增加，但另一组女同学的黄体素则下降了。
　　
布朗指出，了解生理机能与人类社会行为的关连性很重要，这些连结有助了解为什么密切的人际关系会使人更快乐、更健康，而且比离群索居的人活得更久。

各位男性朋友们，以后如果你们的姨妈姑姐、婆婆阿姨、老婆女朋友，在聊八卦的话，你们应该要鼎力支持，甚至可以参加她们的谈话。这样，她们活得长寿之于，也更愿意承担更多的风险，来帮助未来可能需要帮助的你。

摄影：周嘉惠（马来西亚）

八卦的发生有一个必要的前提，那就是无聊。不论是制作八卦、传播八卦、倾听八卦、分析八卦，或其他相关活动，其实都逃不出这个规律。

大忙人应该是与八卦绝缘的，不可想象这种人会有闲情去关心，譬如某位明星今早吃了一碗馄饨这种八卦消息。实际上，如果忙碌不是装出来的，那即使是盛传这位明星被馄饨吃了，大忙人也不见得就会很在意。虽然关心身边的人与事在一定程度上可说是我们人类与生俱来的道义，但越来越忙碌的生活压力，必然导致越来越薄弱的道义感，更何况八卦实在也唤不醒我们对道义的过多联想。

我们对忙碌的定义自然不是指瞎忙，而是处理正经事的那类忙碌，譬如像战国时代吴起这种四处去经营事业之类的忙。因为忙碌而忘了道义很容易会被认为五行欠骂，白居易在《慈乌夜啼》就有大骂吴起的这么一段：“昔有吴起者，母殁丧不临。嗟哉斯徒辈，其心不如禽。”实际上吴起当时正忙着上位，而且他离家时也曾对母亲立誓，不当上卿相绝不回国。我觉得，吴起在这一件事情上犯的最大错误，在于他在孝道先于一切的儒家社会，无视我们把誓言当吃生菜的传统，居然胆敢把上位列在奔丧之前，所以白居易才会骂他连鸟也不如。在这里且不去深究吴起是不是鸟人一名，我们要指出的是，这种人才绝对是八卦终结者，即使宋仲基和宋慧乔被生擒合吃一碗馄饨也决不会引起他的关注。

作为八卦活动重要成员之一的“谣言”，止于智者是因为不敌其慎密的逻辑推理思维，止于忙人却有如碰上黑洞，或被装进金角大王的葫芦里，根本就消失得无影无踪了，不用再废话。这是一种对八卦更为彻底的制止。

如果你还关心八卦，还觉得八卦消息很有趣，说明你其实并没想象中那般忙碌。闲暇是创造文化的契机，但八卦却是对闲暇的一种亵渎。少无聊了！稍微安排一下，应该还有余力做些更有点意义的事。

摄影：周嘉惠（马来西亚）

魏晋时代的“竹林七贤”，其实就是七个常在竹林里喝酒的人，大名分别是阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎，他们实际上是“闲”多过“贤”。在那个特殊的时代，当时有一个叫王孝伯的人认为：“名士不必须奇才，但使常得无事，痛饮酒，熟读《离骚》，便可称名士。”翻译成白话，即：“不需要有特别的才干，只要常常没事，痛快地喝酒，熟读《离骚》，就是名士了。”两千年前的一句话，在今天的吉隆坡据说仍有人奉行不违，感觉其实十分怪异。阮咸跟猪一起喝酒叫名士，你今天也试试跟猪一起喝酒，不用请教预言家，大概也猜得到不会有什么好名声留下。写下“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人”诗句的李白是酒仙，没这种才情的，不好意思，发酒疯的人只能委屈当个酒鬼了。

这是历史上常出现的双重标准，虽然其中也有欲山寨历史名人者本身形似神不似的问题存在。关于“八卦”，同样有双重标准。

三姑六婆和八公闲来无事说长道短，除了加盐添酱，把一则小道消息包装得神乎其神，更明显的特征在于他们强烈的分享欲望。传播八卦者潜意识里的唯恐天下不乱元素含量难以评估，但三人成虎时确实有其一定的杀伤力，到底是人言可畏啊！

但是如果换个身份，同样的闲来无事说长道短，却突然成了历史掌故、名人轶事。文化界的三姑六婆八公，一开口也是刹不住，台湾电视节目里的所谓名嘴不就是这类人吗？他们总有口才把一件轶事说得如真如幻如身历其境，对七零八落的记载铁口直断且不容分说，气势强大得直接模糊了真假的分界线。如果头脑不够清醒，观赏这种节目容易被名嘴们牵着鼻子走，恐怕是弊大于利的事。

八卦消息本来就具有潜伏性质，“义务”传播八卦的人通常不会承认自己是始作俑者，而以“人家说”、“听说”开脱。如果不是义务，收费的八卦消息传播人，不论是说书人还是电视名嘴，就不适宜把“人家说”、“听说”常挂在口中了，否则轶事的行情马上贬值，这份收入恐怕将难以为继。

间谍、卧底四处打听消息算不算是八卦的一种呢？觥筹交错间007穿梭于美酒佳人，好不令人羡慕！但其任务在本质上来说，难道不就是“奉命八卦”？而反间谍干的事，算是有计划地散布虚假八卦？如果007是职业八公，表格的职业栏该怎么填？“八公”吗？那以后还有多少人愿意在这方面为国效忠呢？根据电影所述，间谍、卧底都是以生命为赌注的高危职业，和纯粹的三姑六婆八公不可同日而语，其工作意义甚至超越金钱的回报。

所以，007不是八公，是“英雄”！

摄影：李嘉永（台湾）

甲：听说昨天那位拿督级的张先生的儿子心脏病爆发去世了。
乙：哦？是吗？多少岁数的人呀？
甲：才四十来岁的人。
乙：他没做身体检查吗？
丙：有吧？听说是在宴会上喝多了点酒有点“兴奋”，所以心脏突然“爆”血管
而致命。
乙：原来如此！
甲：那位拿督及他儿子蛮有钱有势的哦，在我家Ａ区有一所学校，学校名字及
大楼就是放他们父子的大名呢！
乙：哎哟！那真是英年早逝呀！
丙：今天报纸就刊登了很多他的讣告及生前逸事，你没看到吗？
乙：我没看报纸……
丙：你知道吗？明星周ＸＸ的女儿刚满一周岁了，他们搞了一个生日派对，听说
花了几十万，还请了许多明星朋友到场庆生。
甲：是呀！那排场可夸张！还有滑梯、旋转木马供小孩们玩乐、巨型的芭比娃娃
蛋糕．．．．．．简直就像儿童游乐场！
丙：对对！面子书上有很多人都在“分享”那派对的照片呢！
乙：是哦？我很久没上面子书了。经你们一提，听说你家Ｂ区的公园（兼小型游
乐场）因为积水被迫关闭了，我看似乎好几个月了，维修需要那么久吗？
丙：关闭？已经关了？我都没去过！
甲：哎呀！这类公共场所可有可无，政府也懒得搭理。
乙：是吗？我以前周末还会带小孩去玩玩，现在可没地方去了！
甲：听说Ｃ区开了间法式茶餐厅，很有“巴黎风”，找一天我们去那喝茶聊天？
乙、丙：好呀！

摄影：周嘉惠（马来西亚）

小时候很喜欢看港片。其中最喜欢的一套，是周润发和狄龙主演的《英雄本色》。戏里，Mark 哥（周润发）和狄龙之间的友情，感动了无数人。两人叱咤江湖，是黑社会里的头二号人马。狄龙后来遭手下出卖，被关进监狱。周润发要替他报仇不成，反而变成跛脚。但是在写给在狱中的狄龙的信，都是报喜不报忧，狄龙出狱后，才知道原来周润发的日子过得那么凄惨潦倒。周润发执意要替狄龙报仇，狄龙却碍于有个做警官的弟弟（张国荣）,所以拒绝了。后来在周润发为狄龙报仇的行动时，狄龙突然现身，两人之间相视一笑，不用多说，一切尽在不言中。这之间的情谊，竟然连做警察的弟弟都被感动了。

戏外，导演和演员们的故事也很令人感动—-说得难听一点，就是一堆落魄的男人，聚在一起的一个赌注—-当年狄龙刚刚被服务了很多年的邵氏辞退，正经历着尴尬的中年期。周润发是票房毒药，没有老板肯支持开戏。导演吴宇森怀才不遇，拍的都不是最喜欢的电影。难得有好友徐克大力支持，重拍这部电影，结果票房和口碑都大好。这几个男人又重新找回了自己的尊严。

我不能说自己有像Mark哥那种两胁插刀的朋友（其实也真的不想朋友为了我两胁插刀），但还是很庆幸自己在经历困难的时候，都有朋友相助。一关又过一关，惊险重重，但又总化险为夷。反正还活着，还有能力过生活，还能偶尔和朋友喝喝啤酒，足矣。

摄影：周嘉惠（马来西亚）

在好莱坞电影中常见到美国小孩子因为孤独而结交了“隐形朋友”，他们可以一起聊天、玩耍什么的。电影通常会反映部分现实，但电影紧接下来要描述的就是小孩鬼上身之类，所以我并不确定“隐形朋友”到底是电影的真实部分？还是想象部分？

如果不是鬼上身，我觉得隐形朋友还真是一种有趣的“存在”，心里很是佩服美国小孩的创意。在华人圈子里，假如见到一名小孩跟隐形朋友玩得不亦乐乎，多数人是会选择马上烧一张符让他喝下去呢？还是赶快去找医生？应该要有人对这个课题做个统计调查才对，答案一定十分有趣。

其实我并不觉得生活孤独，不过还是觉得隐形朋友是个好主意；呼之则来，挥之则去，而且永远不会泄露秘密的朋友，哪里找？或许也正因为自己并没那么孤独，青少年期间终究没去给自己创造一个隐形朋友。

1993年有部美国电影Shadowlands，剧情描述一名英国教授和一名美国女诗人之间的感情故事。由于两名主角都热爱阅读，男主角在影片中说了一句有关阅读的精彩对白，让我至今还印象深刻：We read to know we are not alone。如果硬要翻译成中文的话，意思大概是：“我们阅读，方才知道我们并不孤单。”

是的，在书中往往可以感受到作者和自己心意相通的奇妙时刻，既然自己的想法和作者产生了共鸣，怎么还会感觉孤单呢？和美国小孩的隐形朋友不一样的是，从阅读产生的隐形朋友并不会刻意去迎合我们的兴趣。当然，畅销书作者往往就是仰赖迎合读者来卖书，这也是为什么我不爱看畅销书的原因；很多时候畅销书不会让我与作者产生共鸣，而纯粹只是要改造我成为作者圈养的羊群中的一只羊。

有些思想比较深刻的作者，让我感觉他们是在书里面述说着一些心中话。以前读《荀子》，恍惚中仿佛见到忧心忡忡的作者，一直在重复说着一些人家不见得感兴趣的话，他的焦虑在书中完全表露无遗。如果真能像电视剧那般穿越到战国末期，还真想去拍拍荀子的肩膀，告诉他：“老兄，算了吧！你那套思想改变不了历史。”然后慢慢向他细述六国的灭亡史，我觉得他也许会有点失落，但最终会接受历史现实。他是个脚踏实地的人，我知道。

这些从书籍中产生的隐形朋友，有者从容，有者急迫，有者天马行空，有者有条不紊，形形色色，不一而足。有了这么多的隐形朋友，即使独处，又怎么会孤单呢？

还真是喜欢这些隐形朋友呀！

摄影：周嘉惠（马来西亚）

读二年级的时候，有一回不知何故班上的同学分裂成两大阵营。我被拉进阵营甲，我们的老大是个粗线条女生，名字里有个“云”字。云老大想知道对方阵营在干什么，于是派我去充当卧底。每天上课前以及休息节期间，我都不辱使命地潜到对方圈子里打听消息，以获取他们老大今天吃面还是吃饭之类的机密。坦白说，虽然我天生不是当领袖的料，不过似乎也不是命中注定能够乖乖任人差遣的菲佣Madella，两天后就开始觉得这份差事太TM无聊了。后来双方之间的矛盾是怎么解决的已想不起，但最重要的是，身为一名退役的间谍，我从小就知道朋友不一定靠得住。

上中学后所学的格言“害人之心不可有，防人之心不可无”，更加深我对朋友之间宜守不宜攻的印象。然而，就像任何一场老是采守势的足球赛般，那种无聊劲还真不如直接改下象棋算了。我从来就不是一个什么事都喜欢到处张扬的人，但也不是一个城府特别深的人，如果要防守也只是守着大本营就好了，犯不着把自己搞得神秘兮兮的，说话吞吞吐吐，做事犹犹豫豫，做个去哪里吃饭的决定也婆妈得让人宁可去庙里问神。这样的事，我实在不想做，而且违背性格的事，想做也做不来。

本来就不想害人，“明镜本无台，何来惹尘埃？”，上述格言的前半句倒是完全可以放心忽略。但是怎么防人呢？如果看过电影《无间道》的话，更应该知道什么叫着防不胜防。不过，还是有一些原则性指标可以参考的。首先，我主张不要太相信自己的运气太好。朋友对你太好是值得怀疑的事，车子、房子、钞票、老婆随便借，芳心可别窃喜得太早！就算不怀疑有阴谋，难道你也不怀疑他是否患有神经病？其次，我认为不要认为自己太有魅力。一般来说，单纯的个人魅力是不足于让别人为你赴汤蹈火的。可是，君不见就偏有那么多人为孙中山、毛泽东等人的政治理想前仆后继地卖命吗？我们中学华文老师常说，如果身边没有镜子，至少也撒泡尿照一下，看看自己到底哪里像孙中山、毛泽东？其三，太高调的义气，也是值得怀疑的。刘关张桃园三结义，算得上是朋友间义气的最高境界了。但即使神经大条如张飞，也不至于经常要当众大声重复“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”之类的誓言。义气是靠行动来落实的，若只靠一张嘴嚷嚷，八成是因为心虚。

只要不越过以上三道防线，我乐意在此时此刻信任此时此刻的朋友。人是善变的，虽然变化的多寡因人而异。那么，我的友谊以后会如何呢？嗯…，就以后再说吧！

摄影：周嘉惠（马来西亚）

前几天感觉心中不宁，屈指一算，原来在城邦寄卖《此时情》已三个月，是时候去结账了。趁星期天之便，到城邦一问，工作人员告知寄卖的书都卖完了。这几天就会去补货！

目前多了几个地点可以购买《此时情》，非常感谢各方的配合与支持！
1. 吉隆坡大城堡（Sri Petaling）：城邦
2. 怡保：学乐书苑
3. 马六甲：中华大会堂人文馆。电话：06-283 3743
4. 8月7日下午两点半至四点，柔佛州Ulu Tiram的Pure Bean Coffee有一场关于砂劳越热带雨林的分享会，四位主讲人为：许慧珊Echo（专栏作家）、廖珮雯（社会记者）、廖天才（森林乱跑者）、刘嘉美（自由撰稿人）。到时候现场也会售卖《此时情》。

台湾以及西澳洲（WA）的读者，若有兴趣购买，现在接受订购，九月送货。

其他地区的读者如有兴趣购书，也请联络我们（邮箱：xuewenji.my@gmail.com），谢谢！（周嘉惠）