十七世纪英国哲学家弗兰西斯·培根提出一个响亮的“知识就是力量！”口号，至今仍然让读书人感到振奋。但是如果仔细去推敲，却又不免对这位贪污大法官的说法感到满腹狐疑。

那时候的英国法官普遍接受贿赂，而且原告被告的钱都一样拿，他们认为这样就不影响公正。培根如果没有法律知识，他自然当不上法官，而当上法官却两边拿钱，虽然社会风气如此，扭曲的伦理观反映的现实莫非就是知识的力量不如金钱的力量？

培根的情况让我联想起叶亚来。华社认识的叶亚来是吉隆坡的开埠功臣，是华人甲必丹。没什么人提起叶亚来的生意除了拥有一家茨粉厂，他还开烟馆，开赌馆。这些生意在当时是合法的，但是合法不代表就一定合理。那时候没有互联网，而且叶亚来只读了两年私塾，假设他对林则徐禁烟、鸦片战争一无所知，即便如此，鸦片、赌博的贻害是有眼睛就能够看得清清楚楚的。这是不是在说明金钱的力量足以让人把良心拿去喂狗？

知识确实可以让我们去完成很多大小事情，但是知识的力量并不担保所完成的事情都既合法又合理。当我们说“力量”的时候，实际上专指“正面的力量”，并非毫无条件照单全收。譬如二战期间关东军拿活人当作他们的细菌实验对象，如此累积的“知识”是需要相当变态的心理才能将其视为力量吧？

不说历史，且把视线拉到今天。知识就是力量吗？真的未必。譬如日本政府把核废水倒进海，还力陈那是安全的。你能够认同他们的知识吗？美国政府退出《京都协定书》、《巴黎协定》，似乎认为气候变化都是好事之徒的胡说八道。你认可他们的知识吗？我国教育部最近根据学校管理组（BPSH）的数据和教育政策策划及研究组（BPPDP）的方程式，决定今年师范学院华小组只录取600名新学员，其中华文组只录取15人。引经据典就等于是知识吗？

很明显，知识可以只是包装，知识可以只是瞎忙，知识可以只是吹得头头是道，把人弄得头脑发胀，等等等。这些知识各有各目的，但不成为推动人类社会进步的力量。这里无意鼓吹知识无用论，只是希望提醒不要迷信知识的力量。

按我看，如果想要凝聚一股正面的力量，知识并不是答案，智慧才是。凡事不看眼前利益，考虑整体或更全面的得失，那是需要智慧才能做到的。在学校呆上一段时间，把幼儿园到博士的所有课程全数读完，知识就算是收集齐全了。智慧没有可以照单抓药的方程式，不过我个人认为跟仔细观察、体验、思考的日常习惯有关；跟不争一时，争千秋的态度有关；跟关心大多数人的福祉，而不仅仅是个人利益的大爱心理有关；跟多一点同理心，少一点个人主张有关。

 “Knowledge is Power——Francis Bacon”和“Knowledge is Power, France is Bacon”两句话只是听起来很像，其实天差地远。“知识就是力量”就像“法国就是培根”一样，是一场误会。

• 摄影：周嘉惠（马来西亚）
• 说明：披上羊皮的老二
• 主题：误会
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中文因为存在很多同音异义的字，常会因为发音相近而发生误会，闹笑话。不过，某些谐音笑话是不经意产生的，有些则是有人刻意为之。

小时候有位外地来的颜老师在班上问同学，谁家有“租房”？洪同学回答他家有。老师续问要多少钱？同学一副摸不着头脑的表情说“不用钱”。后来搞清楚了，同学家里是养猪的，他家的“猪房”确实从来不向猪收钱。如果老师华语稍微再强一点，问谁家“有房间出租”就天下太平了。

历史不好就有可能把“荆轲刺秦王”听成“青蛙吃秦王”，还要好奇秦王有什么特别，连青蛙都会想要去吃一口？我家附近的菜市场有家妈妈和儿子合开的菜档，可是家里两个孩子听到“拇指档”可是满头问号，为什么有人要穿成拇指的样子去卖菜？生活中的谐音笑话层出不穷，当然误会也不一定是谐音才会造成的。以前去加拿大留学要先检查身体，医生证实身体健康后才能获得留学签证。身体检查的其中一环是检查粪便，有位老兄没问清楚，原本医生只是要一点样本就够了，不料他却从四十英里以外的城市坐巴士带来一大包。这种问题，不用怀疑，纯粹是智商问题。

刻意为之的谐音梗最常在相声、脱口秀等语言表演艺术中出现。譬如相声瓦舍的一则笑话在比较各种水体的大小：河比溪大，江比河大，海比江大，洋比海大，什么比洋大？答案是“牛”。中文脱口秀因为连续五年的脱口秀竞技节目《脱口秀大会》而在中国大受欢迎。谐音梗在脱口秀表演中层出不穷，一是因为相对容易创作，二是观众容易消化，而且一旦消化成功，马上就拉近彼此的距离，有一种“自己人”的亲近感觉。王建国是节目中的谐音梗大王，有次比赛前他盘点来参赛的人：上一次比赛的前9来了，前8来了，前7也来了。这“前7”实际上指的不是上次比赛的第7名，而是一名参赛者的“前妻”。

英文中的pun和谐音梗有点类似，不过不完全相同。Pun中文叫双关语，即同一个字有另一个含义。《脱口秀大会》中杨波就说过一个双关语的笑话：房东要4千租金，他出价3千，房东说“没门”，结果他答应了，然后就把门给拆了。房东说的“没门”并不是要他拆门的意思。

把中文同音异义特性发挥得最淋漓尽致的莫过于民国学者赵元任了。他写的文章《施氏食狮史》你尽管尝试大声朗读：“石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，氏始试食是十狮。食时，始识是十狮，实十石狮尸。试释是事。”

是不是有一点“蓝瘦香菇”（难受想哭）？

• 附图摘自《维基百科》：赵元任
• 主题：误会
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老二很特别，平日里观察细微，逻辑慎密，淡泊名利，作风不凡。在这里我且举几个例子说明。

老二喜欢有关恐龙的知识，而且深信恐龙是还存在的，只是为了自身安全的原因躲起来而已。有天和她在某住宅的店铺区步行，她突然说：“看！恐龙存在的证据！”看到了什么？证据在哪里？她指着巷子口凹凸不平的路：“恐龙的脚印！”她一脸认真的样子，不过我总觉得她并不是认真的。

老二在家里热闹得很，出外则安安静静，有点三棍子打不出一个屁的风格。我说：“你焖骚是全世界人都知道的事。”她非常兴奋：“美国总统也知道？”我只能承认：“美国总统可能不知道。”她没有进一步追击，美国总统并不是她的偶像，才不在乎他知道什么？

华小课本的不足之处她是听说过的。考试前我们复习，看到课本上说京那巴鲁山是全东南亚最高峰。我找出网上资料给她看，最高？差远了！不幸考试时果真出这一题。我跟她说过，课本的资料即使不对，考试时还是得以课本为准。她可不理这么多，就是要否认京那巴鲁山的东南亚第一高峰的说法。问她何以这么坚持？她说要趁机让老师知道课本的知识是不对的。原本历史考试她是可以考全班最高分的，而这一个坚持让她屈居第二。不过，她不在乎。

在我的认知中，老二的“心水很清”，你别想骗她，而且还要小心她随时可能乱放的地雷。实际上老二并没有骗人的恶习，只是偶尔表现一下幽默吧？

• 摄影：周嘉惠（马来西亚）
• 主题：误会
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N年前，这辈子唯一的一次跟表弟妹们去KTV唱歌。他们唱得很起劲，不过他们所挑选的流行歌我十之八九不认识，只能在一旁聊天喝饮料。然后，不知道是谁选了一首邓丽君的歌，随着把麦克风递过来：“来！你的歌！”

我的形象可能就真的会让人误以为我只认识邓丽君，其实这是很错误的，我还知道凤飞飞呀！好吧！我承认自己并没那么热衷于赶流行。

由于因缘际会，中学没毕业就到国外去了。偶尔有之前马来西亚的同学寄照片给我（那是电邮发明之前的年代），那时候流行乌鸦装，放眼看去女同学都是黑压压的一片。当时心里想，这票人中倘若有任何一个看上我，恐怕不得不拒绝，搞得自己像个女巫似的，什么玩意？当然，自己是有点想多了，其实没人有兴趣倒追我。

如果不是绝缘，我至少也是和流行脱节的，向来如此。对这个现实我还是可以接受的，不觉得对一般社交造成了什么困扰，本来交朋友就是谈得来的就谈，谈不来的拉倒，不用勉强，最大不了就是在KTV献唱邓丽君的歌而已。

到了今天，有两个女儿在如此风格下的家庭逐渐成长了。天地良心我并没有刻意把她们培养成怪咖，但是这个家庭确实和整体大坏境有点不一样。譬如，我们全家都爱看书。老二看着看着，就在校内作文比赛中把自己想象成一位穿越到宋朝的战时公主。文笔不怎么样，想象力满分，特别是用“高富帅”来形容宋朝的父王，还真是叹为观止！

老大的作文没有显现过于超现实的想象，不过她的作风也和同学大异其趣。同学看言情小说，她说看第一页就猜到最后一页的结局了，不看。同学说这个年纪的人就该吃喝玩乐，她说有空也不排斥吃喝玩乐，不过不是每天只知道吃喝玩乐，猪吗？同学流行谈恋爱，她上中学第一天就说没空。最近有同学大考某考卷得10分，还大言不惭说自己其实考前没读书。老大终于忍不住大爆发，站起来痛骂十分钟，激动得不停咳嗽，还拍了好几次桌子。

老大平时说话经常有点口齿不清，我很怀疑人家到底有没有听懂她在骂什么？不过看那个架势，我估计吾道不孤矣！据说，事后有同学在课室遥远的另一头，暗暗向老大比起大拇指。哎呀！还是那句话，谈得来就谈，谈不来拉倒。我们无意完全屈服于大势之所趋，活出自己比较重要！

• 摄影：周嘉惠（马来西亚）
• 主题：流行
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其实，我目前正在看的另有其书，《艺术发展史》是……，天呐，十四年前看的书！真是时光飞逝啊！恍如昨日的事却在不知不觉中过了那么多年，而当年阅读时心中的悸动，如今犹在。

“听说读书会”在读了几年儒家经典后，现在决定换换口味，一探西方艺术的发展史。说“发展史”感觉有点厚重，实际上书的原名叫《艺术的故事》，作者并没有要吓人的意思。这一本5百页的著作，当年在翻开之前确实是吞了吞口水，再深吸一口气，准备来一场苦战的，不料作者实在是个了不起的讲故事的人，精彩的故事一个接着一个，短短几个星期就把整本书看完了。更意想不到的是，就这样收获了对西方艺术发展史的基本概念。

作者贡布里希是个涉略广泛的学者，而且做学问的方法非常扎实。《艺术发展史》书中提到的所有艺术作品，他都亲眼见过；以此为基础，书的内容绝非人云亦云的泛泛之论。

“听说读书会”过去几年都采用网上连线的方式读书，这次也会继续用这个方式进行。我们原则上每两个星期六聚会一次，时间定在晚上10点（马来西亚时间），由本人领读。读书会将在7月第一个星期六（1/7/2023）开始，如果有兴趣参与，请电邮报名：xuewenji.my@gmail.com （请在电邮中告知姓名、手机号，以及邮箱）

• 书名         ：《艺术发展史》The Story of Art
• 作者         ：（英国）贡布里希（E.H.Gombrich）
• 译者         ：（中国）范景忠
• 出版社       ：天津人民美术出版社
• 出版日期     ：1989年第15版

“富不过三代”的说法似乎说明了一般家庭财富传承的局限。创业难，守业更难，但是即使祖业不守了，大富人家多年累积的家财，扣除通货膨胀后，难道不够打断腿吃几世？看样子似乎确实不容易。

汉朝初年的宰相萧何特意不留良田豪宅给子孙，他认为“如果后代是贤能的，就会学我这般节俭。如果是不贤能的，也不至于被权贵夺去家财”（后世贤，师吾俭；不贤，毋为势家所夺）。萧何除了会治国，还是个明白人；子孙自有子孙福，不用为他们去瞎操心。

秦始皇还没统一六国之前，秦国的大将叫王翦，儿子、孙子也都是秦国的大将。到了秦二世的时候，秦国派王翦的孙子王离去攻打刚复国的赵国，赵国有人担心国家大概又要再次灭亡了，面对强敌压境，却还是有人不以为然：“战场上杀戮太多，将军的后代传到第三代累积了太多的不祥，必败无疑。”果然，项羽去救赵，大败秦军，同时俘虏了王离。用佛教的角度来看，大概可以用业障来解释王家的没落。

诗礼传家行不行？很多时候后人也超越不了大家长。我国的郑良树教授够厉害了吧？但孩子在学术上是远不如老爸的。北京清华大学的梅贻琦校长够厉害了吧？儿子梅祖彦还是清华大学一代名教授，但孙子呢？完全消失在众人的视野了。这里没有嘲讽的意思，只是感叹实在搞不懂老天在打什么算盘？

看来，过不了三代的不仅仅是财富而已。虽然不见得是什么真理，但随着时代的变迁，子孙后代兴趣、才智的改变，应该的确会让很多本事、成果无法千秋万世传承下去。也无谓想太多，做好自己今生的本份已经不会对不起列祖列宗了。

如果相信这一套的话，或许积一点德给后代也是不错的；至于可以传几代，那就不必太在意了吧？

• 摄影：周嘉惠（马来西亚）
• 主题：局限
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如果眼界够高，不在鸡毛蒜皮之间斤斤计较，那会比较可能达到某种境界。一旦进入境界的状态，那可不得了，物我两忘，无处不自得，哪还有什么局限？请问局限是谁家的孩子？生活就直接晋升成了一场妥妥的逍遥游。老大经历过这种境界，也相信境界能够在其他方面复制；作为老爸，我只能祝福，并尽量提供帮助。

话说家里两个小孩自小都在吉隆坡某间风评不错的揠苗助长学校，或曰华小，接受教育。学校二年级就开始要学生写简单的作文，虽说简单，作文毕竟是作文，哪是那么容易的事？当时老大造句还勉强可以过关，写作文就伤感情了。每回写作文都是拼拼凑凑能够交差就算了事，不能寄以厚望。

可是，有一次考试老大在华文考卷却突然爆发了。那篇短短的《我是一棵树》，写得有纹有路，有理性又不失温情，30分的作文分数老师给了28分。按老大自己的解释，她是在考场上突然开窍了。可惜的是，过后又“闭窍”，作文还是只能交差而已。直到四年级以后，她在写作文方面的能耐才再次开窍，然后越写越得心应手。

上中学后，我比较帮得上忙的是数学。在边拉边推的情况下，初一时老大的数学成绩大有进步。到了初二，课程难度加深，已经不是那么容易应付了。不过老大并不担心，有天她宣布她在等待自己的数学脑袋开窍，换言之，她在等待自己跟数学的“缘分”到来。语毕，一副有恃无恐的样子躺在沙发上自个儿傻乐。

在剧本《等待戈多》中，戈多终究没等到。老大等待数学开窍会不会跟等待戈多一样的结局？不过，老大也不是单纯躺着“等运到”而已。她告诉我，她今年有两次机会去到庙里，她把学校名称、班级、班号，甚至座位都清楚告诉神明了，希望神明能够帮上忙。不过唯一令人担心的是，最近班主任调了座位，不知道神明会不会帮对人？我搞不太明白这算是老大的幽默，还是另一种形式的佛系？

相对于神力，在还没到走投无路的情况下，我会更相信人力。又拉又推的陪她做了几百题数学练习，虽不能说十拿九稳，至少不至于不知道发生什么事。尽了人事之后，剩下的就听天由命吧！

下星期二老大就要考数学的年中大考了，希望她的数学脑袋及时开窍，考个亮眼的成绩。相信接下来她要等待的应该就是英文脑袋的开窍了，不急，一个一个来！

• 附图摘自网络：老大当下的whatsapp头像。
• 主题：局限
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英文老师要求同学分组介绍一本英文课外书。老大那组有五个人，三人英文好，两人马马虎虎，老大属于后者。其中两位平时习惯看英文书的同学大力推荐一本青少年小说，大家也就很随和的同意了。书名叫You have reached Sam。

故事内容是男主角Sam遭遇车祸不幸死亡，女主角Julie因为思念，忍不住打了个电话给Sam，不料电话却接通了。然后的故事就在不断的电话对话中进行下去。老大好不容易把书看完，同学问：“有被感动到哭吗？”老大很老实的回答说：“没有。”实际上老大是有哭的，笑到哭。

那是什么牌子的手机，可以打到另一个世界？那是什么电话公司的服务，讯号可以传到另一个世界？他们那个月的电话单多少钱？肇祸司机就纯粹是为了撞死Sam而生下的吗？车祸发生后司机怎么了？昏迷？被冲力送到月球去？反正就没他事了，直接收工，从此消失。据书上说，在另一个世界是不会打雷的，Sam很怀念雷声，Julie于是高举手机让Sam听清楚打雷的声音。Julie的老师失职啊！都没有警告她下雨天不要把手机举高高，不怕被雷劈了直接去见Sam吗？Sam会很好奇，“咦？Julie你怎么也来了这里？”

真不愧是父女！老大的反应和当年我读《牡丹亭》的情况差不多，都是看得直想撞墙。我甚至有点怀疑You have reached Sam的作者是不是也读过《牡丹亭》？爱情当然可以很伟大，但是不要搞得那么诡异恐怖行不行？

趁着劳动节假期，我翻出1995年的老电影《情书》给老大看。男主角藤井树遇山难死了，女主角渡边博子很怀念，按藤井树初中毕业刊上找的旧住家地址写了封信过去：“藤井树，你好吗？我很好！”结果不料居然收到回信！如果看过这部电影，自然知道不是藤井树显灵。如果没有看过电影，这里就不剧透了，自己上网去找来看吧！看渡边博子在雪地中对着大山大喊：“你好吗？我很好！”那是即使让人揪心三十年，仍然想重温一遍的一幕。

我问老大，怎么看出现写信、拍立得相机、老式电话等“古代”情节的《情书》？生活习惯会变，人情万古常新，老大说：“比You have reached Sam好！”那还用说！

• 《情书》剧照摘自《维基百科》
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