澳洲就像是个联合国，什么肤色、种族的人都有，而大家对钱的看法相对来说就会有很大的分别。

虽然我不应该将大家依种族分类，不过像华裔爱钱，似乎没人会反对的。你有看过华人会在餐厅门挂个牌子，通知顾客要休息一个月的吗？不被亲戚朋友念死，也被顾客骂死！年初一休息一天就很不错了！不过来了澳洲之后，华人也开始看得比较开了，偶尔放假一两星期的不可思议行为，最近也开始慢慢流行起来。

再来的爱钱族，就要数意大利人了。很多人称他们为欧洲中国人，哈哈，也是十分会打算盘的一群。除了华裔外，意大利人开的小店，也是很早期就开始早上8点营业到晚上8点（营业时间从原本的到下午5点调成现在的9点，是经过“革命”( 详见http://www.watoday.com.au/wa-news/perth-set-for-extended-shopping-hours-after-barnett-ripper-reach-accord-20100622-yuf9.html)才在2010年开始实行的！以前只有小型的家庭式店面才能延长营业时间）。当然，大多数老板都是住在店面的后面，你脸皮够厚的话，可以半夜敲门，老板也会开门招呼你的。

当然我们不能忘记犹太人，众所周知犹太人的算盘绝不会打得比华裔差。无论是华裔、意大利人，还是犹太人，对钱的看法，都离不开对生活缺乏安全感吧？来到澳洲，两代下来，则统统变成政府的……好公民。在澳洲，失业，政府可以在经济上帮忙。当然，还会有其他诸如上技术学校学习新技能等出路让政府帮忙安排。病了，政府也买单，瘸了、残了，政府更是提供福利多多。连老人小孩的福利也是很多落后国不可想象的。可能真的就是这些福利让钱的地位在人民心中下降。当然也可能是时代变了，没人觉得钱是万能的，如今大家都把健康、快乐挂在嘴边。

当大家都不再为三餐烦恼，衣食住行这些基本要求满足后，难免就得来点”高尚”的要求，寻求一些钱可能买不到的快乐，譬如心灵满足等。

（摄影：周嘉惠。西澳Fremantle市街头所见。）

好像有了孩子后，爱情就被抛的九霄云外了。平时周旋于柴米油盐之间，一直都认为爱情是奢侈品，年轻人的玩意，有钱有闲才能干的事！在湖边看到牵手看日落的老夫妻，那是爱情，还是感情？

在澳洲，尤其是华人，好像比较极端，要么十几二十岁就结婚，要么都等到三十多多岁才结婚。现在身边还有几个三十好几的女友在努力“推销自己”。是否爱情在这世道已经不流行了？时下的男男女女，好像都不太相信爱情了，尤其年纪大了些，爱情真的不如面包；没有适当的职业，家境稍微差一点，找爱情/对象恐怕就得等着上《百里挑一》、《非诚勿扰》等节目了。

就我看到的，一般是刚大学毕业就急着结婚，这类型，通常是爱情至上，面包可以以后慢慢找、慢慢做。可是我那些七早八早结婚的朋友，现在好像都面临婚姻挑战，离婚都快变口头禅了。当然还有一票，像我这类，三十好几才结婚，老公不是外国人，就是再婚人士。也不是说外国人、再婚人士就是二等人选，可是，好像要有一定的EQ，才会做出这样的决定。

有个常听到的笑话：“老公，你的儿子和我的女儿合起来欺负我们的儿子！” 在澳洲，这种事常发生。有时从孩子的肤色、发色也可以猜出点这种复杂的家庭背景。爱情，到了年纪大了点时，就会多了很多附带条件，也更现实了些，虽然不那么浪漫，但是好像比较长命点。

中学同学，或其他在亚洲的朋友，一般都是在二十几岁结婚，可能又是人口密度做怪。不过，我总觉得二十几岁结婚才是正常的，其他年龄不是太嫩就是太老了。反正爱情和婚姻有紧密的关系，但绝不是相等的。爱情得加上很多牺牲、迁就、退步，才能勉强等于一段长期婚姻。单纯的爱情，绝对不会成就一段白头到老的婚姻。

现在在每天忙着换尿片、煮饭、洗衣服、追着喂饭，爱情这奢侈品，真的很难享受到了。偶尔跟老公来个拥抱，还得躲着儿子，不然就变成三人大团圆了。幸好老公还算浪漫型，偶而会请人帮忙看儿子，我们两人外出吃餐饭，看场电影，不过发生率是非常低的。浪漫的爱情已经离我好远咯！可能得等到七老八十的时候，才能再跟老公浪漫天天…

（摄影：周嘉惠）

生了儿子后才对托儿所有兴趣，之前对一切有关孩子的事都仅是一知半解，所以我十分认同父母是跟着孩子一起成长的说法。

在马来西亚的时候，只知道小孩都交给祖辈或“Auntie”（保姆）照顾，没听说过托儿所。来了澳洲后，发现每个社区都有好几个托儿所，有些只看顾3岁-6岁的小朋友，有的从0岁到12岁“通杀”，一般托儿所从早上7点到晚上6点，也有开早上6点到晚上6点的“长时间托儿所”(超过6点才来接孩子，每分钟加澳币1元！)。

我儿子去的托儿所算是比较便宜的，每天澳币90元。是的，以“天”计算！不过基于澳洲可爱的政府有津贴（每周前两天半价，第三天25%折扣，第四第五天全价），我们家的“小祖宗”（现在的孩子，还有不是当祖宗养的吗？！）每周去“学校”两天。我有听说过每天澳币120元的托儿所，相当于贵族学校吧？朋友说真的很不错，不过我想我们家的“小山番”（小儿混蛋之本事，不可小看），普通学校应该就可以了，太贵的学校，同学家长天天找我投诉，不太好吧？

这里托儿所只能雇拥有执照的保姆，而且对婴儿班（0-2岁）只能一个保姆对三到四个宝宝（其实，当妈的就知道，多过四个宝宝，哪还能称保姆，那叫超人！），而且小朋友的预防针一定得定期注射，否则不收。如果碰上宝宝不舒服(尤其是发烧)，马上打电话给家长，宝宝必须带回家。也因为托儿所这样严厉执行防御疾病，我们家的宝宝虽说是小病不断，大病倒还没碰过。

在托儿所的户外活动，小朋友一定得戴帽子，涂防晒油（澳洲夏天的太阳五分钟就可以晒伤皮肤！）。而且，几乎每个托儿所都有一片小沙子池，每次我儿子回家必带的礼物就是满鞋子的沙子！还有，这家托儿所养了十几只母鸡！每天保姆都会让比较大的宝宝帮忙收鸡蛋，当然托儿所的菜单常常有有机鸡蛋，而厨房剩下的菜头菜尾也会让孩子们拿去喂鸡。这里的小朋友们肯定是接触不少大自然！

当然保姆除了基本看顾，还会带着小朋友说故事、唱歌、跳舞，吃完饭，碗碟杯子都会放进桶子好让保姆收回厨房洗。礼貌、生活习惯都顾上了。

还有保姆好爱带小朋友玩手工，搞不懂的还以为是艺术品嘞！可是当天小朋友回来时的衣服，手脚脸上的颜色，只有一个词可以形容 — 恐怖！不过我想也该谢谢保姆们的勇气，这里小朋友的艺术天分都不会被埋没。每逢过年过节，小朋友都会带个亲手做的手工当礼物送给爸妈。第一次收礼物时，感动得差点掉泪。当时我的“小祖宗”还不到一岁大！

据说如今马来西亚的托儿所也越来越普遍了，不知道他们是怎么照顾、教导小朋友的？

（照片中所见为作者孩子的“艺术作品”）

澳洲有个政治团体叫“澳洲绿色” (the Australian Greens)。以环保起家的澳洲绿色在政治上有四项理念，即社会公正、可持续发展、草根民主、非暴力，是个特别注重环保的政党。当在野党和执政党“平分天下”时，就是由绿色决定谁当家了，所以也算是举足轻重的第三大政党。

除了政治，我们老百姓的日常生活也跟环保分不开。我们家的垃圾桶就分成三种颜色，红色的丢普通垃圾（最小的！我猜是为了鼓励大家好好分类垃圾吧？)，黄色的丢可以回收的垃圾(铝罐、纸张、玻璃等)，绿色的丢树枝、叶子等。每次我老妈丢垃圾前都得问我究竟该丢哪个桶，虽然是烦了些，可是能为环保出分力，就好像在为我儿子的将来做些好事。在环保团体天天叫温室效应，地球好像明天就会末日似的，把垃圾分分类还不算太难，就花点力气做吧！

除了垃圾分类，澳洲对再生能量也十分看重，有风力发电、水力发电，太阳能发电就更别说了。澳洲的太阳不是开玩笑的，这里的月亮其实没有比较圆，但是这里的太阳一定比较热（夏天时40度摄氏是常有的事）！这里地广人稀，又是半沙漠地，输电成本太高，不用太阳能发电就真太傻了！

虽然前总理推行住家安装太阳能发电机太草率(部分原因是为了缓解澳洲经济不景气)，有好几个电工被触电身亡，后来调查出来是政府推出的政策太急，来不及提供适当的专业训练。这可是我们前总理被迫提前下台的原因之一。当时政府为了推行这个计划可是非常大方地提供了很多津贴，如果家里不装太阳能，非但对不起政府，也对不起自己的荷包。撇开这政策的瑕疵，我们这位前老大可是为环保出了好大的力啊！

（摄影：周嘉惠）

刚到澳洲时刚好碰上他们的全国大选，而我初来乍到的，接触的都还是些留学生，对政治的看法跟在马来西亚没太大差别，可是已经觉得一国竟然有几个政党可能当选，很难得！接下来的几年，几乎就是埋头功课，对政治也跟我一贯的作风一般，反正还没打到我家门口，而且我又没投票权，没我的事。可能这就是太平世界里懒人的通病吧！

在马来西亚时因为年龄，所以没投票权，来了澳洲，因为国籍，也没投票权，所以我活了大把年纪，从来没有投过票，觉得政治好像就是大选时几个竞选人，到处拉票，满口答应选民要求，然后选后因为种种原因(当然都不是选前能预知的，只是好像发生得太频繁了！)，却推出些跟反对党类似的政策。

最近当了家庭主妇，在下午看电视的机会多了，看了个叫“Family Feud”的现场游戏节目。这节目会在一百个人的调查中收集答案，然后要参赛者猜出最多人的答案，譬如说“会升起的东西”，那答案可能是“太阳”，“温度”等，基本上就是要猜大众的答案。有一次，题目是“前首相”，我的天啊，竟然有个参赛者在其他人把近期前首相都列出后，经主持人的“鼓励”下，说出“George Bush” (美国前总统)！虽然她也是满脸通红(大概也知道对的可能性不大)，但能回答出这个答案，我也只能说她是勇气可嘉！

澳洲人一直以来都对政治不是太感兴趣，加上对美国电视节目的偏好，很多时候对美国大选的关心还更多些，蛮悲哀的。记得几年前美国大选，我在这里街上居然见到有人穿的衣服写着如此口号：“澳洲公民，我们绝不能选布什当下一任总统！”虽然我不能排除那是对有双重国籍的公民喊话，但是那讽刺的味道也够浓的了！

（1999年6月21日的《时代》杂志封面。封面人物George Bush在2001至2009年间担任美国总统）