孔子的“益者三友”（《论语·季氏》16.4）概念，即友直、友谅、友多闻，说得上是华人圈里的名句，知道的人很多。自己在交朋友的时候，当然希望遇见这样的猛人，而且多多益善，不过心里始终是有一点忐忑的：我配吗？

孔子一生说过很多话，除了“益者三友”，他也说过“无友不如己者”（《论语·学而》1.8）。逻辑上来说，一个“直、谅、多闻”的人对我来说是益友，因为他们拥有比我更好的素质。然而，他们为什么要如此放低身段（虐待自己），去结交我这个处处不如他的朋友？

我们可以期望人家偶尔做点慈善，但总不能规定人家长期不断散发爱心吧？作为一个“不够直、不够谅、不够多闻”的人，我凭什么去蹭人家的热度呢？我也应该多少配备一点什么让人看得上眼的素质，对不对？

我们可以多设身处地为别人着想，避免过于自我中心，这起码可以不让自己太讨人厌。接着，我们可以在不损害自己的范围内多做点好事。譬如，顺手捡起别人乱丢的垃圾，然后丢进垃圾桶里。这，起码可以证明自己不是社会害虫。还有一点，多进修；不论是看书、听课，或是其他什么形式的进修，我们需要告诉益友：我们会提升，而且是在力争上游着，跟我们做朋友不会是永远的一面倒。

其实，交朋友和做人的道理差不多，凡事都不要认为是理所当然的。在自哀自怨为什么四周没有益友之前，先问问自己配不配？人家可不欠我们什么！你若盛开，清风自来啊！

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孩子玩着手机。突然我打开话匣子：“矮仔，你一天到晚玩着手机，你难道没有朋友吗？”

矮仔回答：“谁说我没有朋友？手机就是我的朋友。”我接不上话。

在这手机普及的时代里，手机还真的是朋友，甚至比真正的朋友还亲。不是吗？朋友聚会时，个个还是忙着刷手机，不多说两句。食物上桌时，手机先吃。如果一个不小心手机掉进食物里，大家都不用吃。

父母带朋友出游，任由孩子们自由活动，父母亲各刷各的手机，也没有沟通。情侣出街拍拖，男友看手机多过看自己的女友，气得打扮到美美的女友生气了，然后无奈的说：他对着手机比对着我开心。

对某些人来说手机比什么都重要。手机让这些人避开了无法沟通，或根本不想沟通的的尴尬。他们活在手机的时间和空间里，慢慢地不知不觉也离开了人群，离开了真正的朋友。

我想想自己，我何尝不是一样？多久没见朋友了？或者说我还有朋友吗？很久以前有个好朋友到台湾升学，那是没有手机的年代。通过msn和对方连线，第一次听到对方远方传来的声音，何等兴奋！当时还满期待下一次连线。

后来朋友回来了，WhatsApp 和 Facebook 也相继出现了，这些看似拉近人与人距离的科技其实反而把人与人之间的距离拉远了。朋友的声音不再像以前那么珍贵，慢慢也不太联络，再后来就完全没联络了。

其实手机的出现是好的。犹记得以前旅行时要带笔电、相机、当时的2G手机、游戏机等，现在一机在手就搞定所有东西。好好利用它，把它变成益友，不然到时除了手机，还真没朋友。

• 附图摘自网络。
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前几个星期有传一名网友表示：“红包没有本事包300令吉以上，请不要接受人家的请帖，不要害人亏本。”

最近真的觉得自己“跟不上时代”，怎么年轻人的观点都不一样了？什么时候新人请客，客人“全”买单变成了理所当然的事？至少在我过去那出席婚礼的高峰时代里，我认识的新人们都不会显得特别在意红包的大小，有些更做了心理准备平衡不了支出还要倒贴酒席费用。既然请人来吃饭，就得预算开支，收多收少就随缘吧。

在我的认知里，宴会包个红包是华人一种礼尚往来的传统。你请我吃饭，我不想只带“两串蕉”（空手），也没买礼物，那就封个红包图个利是祝贺宴主吉祥好运吧。有传婚宴包个十块寓意十全十美，二十成双成对，一百百年好合。红包大小其实不需要那么在意。

我们会按“市价”包红包是因为体恤新人花费不少，希望小利是能帮忙分担或平衡支出。可惜这概念慢慢地变成了把尺，看你和我的交情够不够深，看你会不会做人，你荷包够不够厚……。

因为这个概念，很多时候最不想收到的是红炸弹。脑袋和心常常卡在包又不是，不包又不是的问题里。真的是包了自己又不高兴，包少点不出席又觉得很傻的心情。现在大家都处于通货膨胀的时期里，你觉得贵，人家也会觉得贵。很多人都很谨慎地花费，何必因为自己的理想而为难人家呢？

有没有想过在酒楼或酒店办婚礼是不必要的呢？如果预算很紧张的话，不能在公寓的泳池旁或sky garden办个简单的茶会、自由餐或barbeque吗？如果不能大排宴席，和亲戚好友简单聚餐就好啦。何必期待或潜规则式地要别人去买单你的婚礼呢？

其实网上还流传这么一说：“没本事就不要宴客嘛！要平衡支出，就在请帖里标明大人小孩老人的入场费。”或许婚宴真的可以考虑公开报名，提供加额选座位，拼桌折扣等配套。公式化处理省得那么多潜规则，听起来还真像场秀。

婚礼这件事对我来说不仅累到自己，也累到别人。红包除外，做宾客还要烦恼穿哪件礼服，带哪个包。要是婚宴落在星期日，新人第二天也许还在蜜月中，可大部分人是要面对Monday blue的。

虽然不确定自己接下来结婚会有什么打算，但我希望不打扰，不为难大家。也许一餐简单的饭会，不需华丽，我和另一半可以不用忙东忙西地专心和亲朋戚友用餐和分享喜悦。那么大家也不用那么压力烦恼红包要包多少才得体的问题。

不知道是我变得孤僻还是我不懂得社交，我总害怕麻烦或打扰到人家。尤其在疫情间，你不知道对方防疫的程度是否介意出来吃饭碰面。我怕为难人家不好意思拒绝你，更害怕人家应酬你不想让你失望。

其实啊，我还是很喜欢和老朋友聚会的。听听大家的生活，互相分享学习是件很健康和有趣的事。只是我真的怕打扰，不想成为别人的小烦恼，更希望每次和我相处的时候都是美好的。

所以你若有空，jom，咱们吃顿饭小聚一会儿吧！

• 摄影：周丽雯（澳洲）
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我们不愿意和损友周旋，因为害怕受伤害。但是，对于益友，也同样应该存有戒心。

这是为什么呢？益友不是像乳酸菌那般多多益善的吗？试想若是被一大票益友包围，或长期和一名益友捆绑在一起，那压力可有多大呀！益友不是都要诱使我们天天向上、好好学习的吗？不然算什么益友呢？强迫向上这事嘛其实还好，前提是我们打算当圣人吗？如果没有当圣人的念头，只有够吃就好的心态，那么天天向上、好好学习是不是很累人？

真正的损友自然应该敬而远之，但介于损友和益友之间的日常猪朋狗友圈，大家吃吃喝喝说废话，日子不是很快乐吗？做人这回事，不要太认真！快乐就好。

据说，乳酸菌饮品的糖分很高，保健效果却没有想象的大，结论就是用量要适可而止。同样的，益友即便对我们有益，也要适可而止，不然负担太重，恐怕会有反效果！

• 摄影：林明辉（瑞典）
• 主题：益友
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我们总是要求自己做到最好，也鼓励其他人追求完美。

事情都有代价，除了那些在整个过程中被牺牲掉、枯掉的“万骨”十分无辜，自己同时也会因而付出极大的时间、精神、心力；而且，还不一定做得到。即便最后终于达到目标了，掂一掂所付出的代价，有些人不免要问：“值得吗？”

这就像在下象棋时，初学者往往为了抓对方的一只车，不惜丢了自己的双马双炮三只兵。这是没看清楚“终极目标”的结果，下象棋怎么会是为了吃车？而在现实中我们全力以赴的目标，我们到底有多确定它就不是棋盘上的一只车？

好吧！就算确认了人生的终极目标，那已经不是一只车的问题，而是事关棋局的胜败了，那还不奋不顾身扑上去吗？哎呀！胜固欣然败亦喜，人家喜欢争第一，我喜欢快乐过日子。排第二、第三也不错呀！我个人不求第一，如果天上掉下来个第一，我不至于拒绝，但只要有选择，绝不主动追求第一。做人干嘛这么累啊？

可能个人有很高的智慧，可能就是天生不上进，其实我很欣赏完美，只是不要求自己完美而已。做人尽力就好，对我而言所谓“尽力”相当于“尽最符合自己能力的力”，我觉得，那已足以不负如来不负卿了！

• 摄影：陈保伶（马来西亚）
• 主题：退一步
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我工作所在的学校，在短短的半年时间里，已有不少老师离开。申请转校的、辞职的、请无薪假的，再加上原本就吃紧的空缺，一片雪上加霜的光景。好不容易找来的代课老师，在这百物涨价的洪流下，教育使命终究敌不过现实的温饱，在第2学期开课第一天，立马就走了4位。

不够老师怎么办？华小最熟悉不过的解决方案就是分猪肉。找不到新人进来，那就退一步，每天编排现有不同的老师进班代课。就以我为例，我本身一周已有32节，再加上每周“至少”的2节代课，一周可以上到34-35节课！这还不包括各种时段的站岗、批改学生作业、没完没了的文书工作等等，真的很累啊！所以，不要站着说话不腰疼，要求流水席似的代课老师教出个所以然来。在这样的情况下，有的学生写国语作文还不会分段，有的学生还搞不清借位减法等等，可悲却又正常不过。我们身在江湖，看破不点破。

就算有的老师义务地，好心肠地帮忙教非自己负责的班，但是，站在学生的角度来看，每次不同的老师进班教，又能达到多少效益呢？当然，退一步来说，聊胜于无。

关心孩子教育问题的家长肯定有所行动。换位思考，我们的孩子遇到这样的情况，谁不苦恼？如果可以，谁不会砸钱将孩子送进私立学校或者国际学校呢？钱包不够厚，进不了贵族学校，那就退一步，政府学校呗。这是逼不得已的退一步。

每一个选择就是一种人生际遇。我们每退一步，在未来自己、孩子面对的又将是怎样的一个局势？老天！救救我们吧！

• 摄影：周丽雯（澳洲）
• 主题：退一步
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昨晚没煮，一家四口到mamak吃晚餐。两碟炒面，两片roti telur，两杯水，三块炸鸡。结账时40大元。

付了钱，心里在流泪。

是的。MCO开放后，什么都涨。物资短缺，加上乌俄开战，任何吃的、用的、活的、死的、生前用的、死后用的，都在涨！

民不聊生啊！搞到个个都被逼在唱：“涨声响起来！你还不明白，你的爱，让我心很悲哀。”唱的时候眉头是深锁的。

那普罗大众的我们可以做什么？

好吧！鸡贵，吃鱼咯！鱼也贵了，吃猪肉咯！那如果鸡鱼猪牛羊都贵呢？吃菜咯。抱歉，据说肥料起了100%，菜也贵了。那只好以前一家人吃五棵菜，现在吃三棵，再贵点就只好吃一棵，到最后酱油配饭好了。

至于日用品，厕纸贵了可以不大便吗？衣服贵了可以不穿吗？或许破了洞的内裤可以穿久一些（反正看不到）。然后还有保险、房贷（利息刚起）、汽车汽油和维修费、孩子学费杂费教育费等等，可以省略不理吗？

当然不可以。但还有办法退一步吗？

想到还真透不过气。

既然改变不了涨风，那只好改变自己。需知道从公公的年代开始他们也不是一直面对涨风？所谓的通膨还真没有停过。现在开始，做好收支平衡，该花的花，不该花的就砍。最主要是提升自己，让自己有竞争力，升职加薪自然比较多机会。不然就做多两份工，撇开机遇不谈，不够钱花的日子可能就没那么容易盯上你。大不了辛苦一点，和钱没那么好花罢了。

面对涨风，退一步只怕未来更苦。敢敢跨前一步，改变自己，才可以改变现状。到时大家可以开心的唱掌声响起来！

共勉之。

• 摄影：李嘉永（台湾）
• 主题：退一步
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退一步如果不致影响大局，又得以换来“海阔天空”，那还真是何乐不为？

问题是，退一步，腾出的空间很容易让善于“得寸进尺”的人直接占据。退一步，不是不想玩了，只是贪图海阔天空里的新鲜空气，难道不是这样吗？所以，不论是退一步，还是退两步，甚至退三四五步，首先得想清楚自己究竟是为何而退？为谁而退？

海阔天空固然是一种让人向往的美好感觉，但感觉不能凭空而飘，最终还是希望能够在一片混乱中获得一个“完美落地”（请参考乱弹阿翔的《完美落地》歌词）的机会。最最不济，至少不能失去原本地盘，否则就不叫“退一步”了，应该正名为“收拾包袱回家”。

更要留意有心人是否在你身后设了一个坑，你退一步，他趁机踹一脚，让你摔进坑里半响也回不过神。不可能吗？当然可能！人心叵测啊！

• 摄影：周丽雯（澳洲）
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最近“大马之光”的字眼出现得太频繁了，多得有点像大马的拿督头衔，总在你左右。

在辩论的世界里，词汇的定义决定课题的内容和论点方向。“大马之光”的大马无疑被定义成马来西亚。而“光”可以是光荣或光芒。前者可谓是马来西亚的骄傲，后者可比喻为光芒四射，一个有如星星般耀眼的马国代表。

以大马之光为关键词，谷歌搜索第一页就能搜出不同主题的文章。能被关注的，无疑都是星星。可是如果要说这些星星都是大马的光荣与骄傲，你认同吗？

我们来看看以下搜索结果： 1.大马之光！NASA副首席技术专家来自麻坡。2.大马之光！Serene林宣妤、Alvin钟瑾桦入围全球百大美女。 3.大马之光！原来这10位世界级的‘成功人士’都来自大马！而且还扬名海外各地！4.(金马奖2020)大马之光！张吉安获“最佳新导演”。5.凭瓦煲鸡饭红豆冰大马之光膺英顶级厨师。

这些文章主要是想让我们知道谁是大马的星星，有些也有在引导读者为这些明亮之星而感到骄傲。我是想不明白，有些所谓大马之光的成就和我有什么关系？试想想别人家的孩子考第一名的时候，身为同班同学的你或其家长会感到光荣和骄傲吗？有些人不做比较不羡慕都难了，更何况这些跟我们素未谋面而且上榜国际舞台的星星。我们干什么和别人扯上关系，好像很熟的样子？所谓的荣耀应该只属于他和他的家人，毕竟人家光宗耀祖跟你压根儿一点关系都没有。

同样的，人家姑娘入围全球百大美女，怎么又是件大马人应该光荣的事呢? 难道这证明了马来西亚靓女多? 虽然这是事实，但哪出没美女? 躲在山里不食人间烟火的大美女多得是你不知道也不认识的。

第三和第四项的搜索结果说的是海外成功的大马人。这里面还提到一位七岁就跟着家人移民到澳洲的导演。生于大马，自小就受外国教育，也在国外发展。我努力地链接我们之间的关系，我想我们要觉得光荣是因为他本来就是吃nasi lemak 长大的，不管他七岁以后去到哪里，他的成就和nasi lemak脱不了关系。

朋友们，是不是觉得这些文章越来越扯淡了？这些都是虚荣心作祟。就是要占人便宜，往自己的脸贴金。

仔细想想，其实这些海外成功人士的故事揭开了事实的另一面。本地的确有人才和精英，但我国政府只忙着权力分配，无暇文化建设。教育制度糊里糊涂，不思进取，每况愈下。有能力的人为求更好的教育水平和事业发展，都跑去国外给人家贡献GDP了。

在影视业里，本国有许多有潜质的电影和艺人。能够扬名海外的无疑是大马之光，可是也有许多并没有被国家肯定的作品。有些本土作品甚至是国外投资，国外取景的，用的也是国外艺人。对于在本地无法展示拳脚，也未能更好地传播国家文化的作品，即使导演生于马来西亚又如何？或许他们的成就能鼓励新一代的年轻人追梦。同时，他们也看到了现实的残酷；在这里前途坎坷。

让我觉得实至名归的大马之光，其实应该要像第五项的模样:“凭瓦煲鸡饭红豆冰大马之光膺英顶级厨师 。”

能让大马美食传播到国外，让更多人认识还被肯定。这道光，我觉得合理。

国家培养的运动员取得好成绩，我觉得这也是名副其实的大马之光。毕竟这是国家与人民培养出来的精英。而且是国家非常重视的事业，赢了个冠军还会有个公假。

讽刺了那么多项的大马之光，其实只希望内容企划者可以更有内涵，大马之光的标准不要设得那么低，真正的荣耀是有正面的影响力的。一个人或一个团队的成功是否带动了国家的文化与经济发展才是更应该让我们去反思的, 不要过度地渲染一个课题去滋养那不值钱而容易被利用的虚荣心。

• 摄影：陈保伶（马来西亚）
• 主题：自欺
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