消费是一种病，它豢养心里潜伏的饕餮。白川静《汉字百话》中臆测，饕餮巨兽乃印欧语系中的tiger，老虎吊睛大虫也。巨兽嗜食，吃掉我的莽林桑田，吞嚼我的山川日月。消费，能抵一时饥渴。

墨镜、手袋、手机、皮鞋，我为伥鬼长伴君，与尔共消万古愁。巨兽与伥鬼，同铸于铜钱的一面，亦为世界所消费。为了我们下坏了的这手棋，苏鲁支会从山中归来吗？带来药酒，浇烧这蚀人精魂的病。

暑午的太阳，秋凉的月亮，永恒循环的轮回。寂寞的人们，继续消费。喝尽了烧酒，把苏鲁支赶走，这是明天的世界——其实，谁管世界？小小如渔舟，蒙蒙水云里，明天太阳同样升起。

（摄影：Lin Yun Yun）

按：苏鲁支，又译为“查拉图斯拉”。这里指的是尼采的名作《查拉图斯拉如是说》（Also sprach Zarathustra）里的主人翁。作曲家Richard Strauss也从这本书获得灵感，于1896年作了一首同名的曲，这里可以欣赏：https://www.youtube.com/watch?v=IFPwm0e_K98

在台湾，大家在网上购物已流行多年，加上“婉君”(网军) 的崛起，集大家意见成主流意见，一些知名讨论网站如：Mobile01或PTT等，汇集了各路高手的购买产品之经验以及汇集成精华文章，作为消费者购买前的参考意见。而网路购物经验谈，最常看到利用CP值来评价是否值得购买，每个人的考量点不一样，像一些较专业的产品，譬如汽车及电子产品等, 却提供了很好的参考意见。

CP值，源自英文Cost/Performance ratio，查询维基百科资料显示，中文称为性价比，亦即一个产品根据它的价格所能提供的功能的比值。在不考虑其他因素下，一般来说有着高CP值的产品是更值得拥有的。 CP值已成习惯用法，也有cost-performance ratio或cost-performance或直接以Capability/Price 来表示。

个人最常买的“高价”商品，算是书本了，尤其是小朋友的全彩或精装书籍都比我们一般看的书还贵，但现代编辑及精美印刷，可比以前的童书好多了。有一些益智游戏是以《西游记》作为主题人物，引发了小孩的好奇，而我只好大概简述故事大纲给他听，还以为这么长篇的小说等他识字多了，请他自己去看吧。结果，小孩吵着要买《西游记》。马上上网找到了儿童版《西游记》，内容经编修后，已成为简单易懂版，加上Q版可爱插画，增加了不少趣味及易看性。总得来说，文字还是占大部份，买回来当作睡前故事集，一天讲两章。

五岁儿子和两岁半女儿，像左青龙右白虎的坐在两边，靠在我的手臂上，全神贯注，等着阿妈讲故事。场景有水濂洞、有东海龙宫，还有要到西天取经。人物有如来佛祖、阎罗王，还有二郎神等。武器有金箍棒、方天画戟，还有火灵枪。这么複杂的地名、人名和家伙，还以为他们听了会好好去睡觉。谁知齐天大圣大閙天宫以后，欲罢不能，不但没睡意，还想追看猴王怎么被修理。两位小听众非常喜欢《西游记》, 而说故事的人也有夸张声音和表情辅助。

这浓缩成两百多页的名著，7折后台币139，全彩印刷，还有注音标示，父母照着唸，很顺畅易读，非常方便亲子共读。唸完两章，再送一章，喉咙真的沙哑了，请明天再续。第二天早上醒来，两个小读者抢着翻《西游记》，一个说自己是孙悟空，一个说自己是阿弥陀佛，被小孩追着要听故事，那种被需要的亲暱感觉，可说是高CP值呀。

（摄影：Lin Yun Yun）

每个人都在投诉电费贵，但是直到最近我才了解到原来很多家庭付的电费确实非常贵。一个四口之家，一个月电费可高达RM300以上，这是怎么用的？我家也是四口人，一般上电费就在RM70上下，熟悉的朋友问：怎么用的？不这么熟悉但知道我是电力工程师的朋友，通常问的却是：怎么偷的？

且不说大学根本就不教偷电方法，任何正派一点的工程师也不会想到去对电表动手脚；你偷来的电，实际上只是由其他用户均摊而已，电力公司才不会代你买单。再说，偷电在法律上而言是一项罪行，别人可以推说不懂，我可不能。市面上也常见到有一种号称可以节省电费达30%的神奇装置，如果销售员以kWh表来做实验，安装前后果然有区别，那不妨买回家一试。如果销售员只是以电流表来说明功效，或者纯粹靠一张嘴吹牛，那就别信以为真了。

家庭中最耗电的电器用途有两种：一是冷气，二是热水。这两种用途在三十年前既不普遍，更不是必要，但生活的变化总是发生在不知不觉中，如今许多家庭，特别是城市家庭，没冷气、热水简直就活不下去。

我家的情况是，冷气机是装了，但平时并不用，只有在天气热得让人睡不着的时候，才开三四个小时凉一下。以前单身的时候，更是拒绝在家里开冷气，经常真实、深刻地去体验“天人合一”的感受。即使在今天，我全家人也没有在20度摄氏过日子的习惯。马来西亚是热带国家，热一点完全是天经地义的事情，不知道为什么很多人硬要把家里弄得冰天雪地似的，而且不只是睡房，还是整个家，可能在唱“Let it go，let it go”的时候比较有感觉吧？按这种报仇式的用电法，收到电费单时就别喊贵了。

有两种电器制造热水，一是洗澡用的热水器，二是烧水用的电茶壶。如果正常使用，在现代社会两种用途都已经不算是浪费。但是有些人洗一个澡需要一小时以上，或者每天都要在浴缸里泡热水，在这种情况下最好是去安装一个太阳能热水器，长远来看肯定划算。用电烧水比煤气来得快，这很符合现代人的耐性。然而，有一种烧水、保温两用的电器，如果家里买了一架，从用电的角度来看绝对是整个家庭最耗电的电器，应该马上以电茶壶、保温瓶取代，下一次收到电费单时保证立竿见影。

现代人也讲究环保，对许多再生能源都很感兴趣。实际上，再生能源绝非有百利无一害，顶多只是祸害稍微小一点，减少对传统石化能源的依赖，如此而已。如果对环保是真心诚意的，最彻底、最有效的方法就是不要浪费。没人在的房间，大可以把灯、风扇、冷气都关掉，这举手之劳除了是对环保事业的最基本身体力行，而且绝对会减少电费。少开电视，也会对减少电费有意想不到的效果。

电的消费是无可避免的，但“精明用电”确实可以省下一点电费。以前碰过一位工程师，他家一个月的电费只需不到RM30，那确实已经达到了出神入化的境界，我也只好自叹不如，甘拜下风。

（摄影：Lin Yun Yun）

我国将在这个四月开始实行消费税。什么是消费税呢？消费税其实是政府向应课税的商品及服务征收的税项，这也包括所有进口商品及服务，所有注册厂商将作为政府代理，以向消费者征收消费税。

消费税主要包括进项税 (Input Tax) 以及销项税 (Output Tax)，进项税是指在购买商品及服务时所支付的消费税；销项税则是指在营业销售时向客户所收取的消费税。由于目前推行的销售税 (Sales Tax) 及服务税 (Service Tax) 有其不善之处，政府才决定以更完善的消费税取代。

对缴税者来说，消费税将会是一视同仁，对所有人征抽税务的税制，即使是那些曾经设法逃税的人，也无可避免。不过，那些原本无需缴税的低收入阶层，不久后也将被“一视同仁”处理了，消费税是否意味着政府连乞丐钵里的残汤剩菜也打算要分一杯羹？我们且走着瞧。

目前，全球超过160个国家已落实了消费税或增值税（VAT），税率介于5至27%。柬埔寨、印尼、寮国、菲律宾、新加坡、泰国和越南，都是已推行消费税的东协国家。至于我国的消费税则是6%。

既然我们都已经知道消费税即将实行，请问各位亲爱的马来西亚公民，到底做好准备了吗？

我上个星期开始去霸级市场买一些日常用品，如牙膏、卫生纸、洗衣液等等，当然这也只能小省，不过在这个时候，只好省得一次是一次了。祝愿我国国运亨通，人人赚大钱，6%的消费税大家自然不放在眼里。万一经济不景气或失业，我准备采用父老相传的方式挨过严冬，即以木炭代替牙膏，以树叶代替卫生纸，以洗米水代替洗衣液等等。你们呢？

（摄影：Lin Yun Yun）

在过去，澳洲人不爱买房子，付房租的日子对他们来说自由度相对比较大。直到十几年前政府改变房屋政策，发放澳币七千元的首次买房津贴，加上免印花税的优惠，物业才开始慢慢热起来。

成为有产阶级后，房屋贷款乐意用一辈子来还，重点是平时钱还是要够花；背着大大的房贷，一样年年外出旅行，日子过得有够暇逸的。一旦银行宣布加个0.25%的利息，许多人就完全失去预算，哭天喊地的嚷着银行家要逼死人。澳洲人普遍上没有我们亚洲人喜欢储蓄的好习惯，不怕一万就怕万一啊！他们过日子的态度比较接近“做一天和尚，敲一天钟”。

澳洲人也对“存钱防老”的思想没概念，大家似乎都对政府很有信心，养老都指望靠政府。近年可能移民多了，大家受到了感染，了解到信任政府与母猪上树的比喻实在不无道理，才逐渐有人把存钱养老当一回事。

不论老少，平日钱包里绝不多一张钞票。以前跟同事泡酒吧时，就碰过不少同事“预算不够”，连多买杯四五元的啤酒都不行，怕下一餐得饿肚子。遇到有人来募捐时，也常发生钱包没现款，要嘛刷卡，要嘛得等下到银行提款，这里说的不是五十元、一百元，而是五元、十元而已，真是服了他们！

这就是一般澳洲人的花钱习惯。

（摄影：Lin Yun Yun）
P/s. 这张照片或可配上题目：太平狗。

前一阵子，与一位即将临盆的友人聊起她为腹中胎儿买了个产前保险。因为有前车之鉴–其大儿子出世后进出医院数次花费达数千块钱，所以她和丈夫决定买这类保单，为接下来一胎的医疗费用做一个妥当的规划。

像上述例子，家境中上，父母有能力，也会好好地规划孩子的养育费用。另一例，我所认识的一对夫妻，两人均为在马工作的外籍劳工。同样的，为了即将降临的小生命，他们夫妻俩也四处奔波筹钱、借钱，为的却是医院生产费。据了解，外国人若在政府医院（自然）分娩费用大约需马币两千五百左右，相比之下，本地人因为有政府津贴，所需费用不到马币一百元。从政策角度来看，外国人的医疗福利当然不能与本地人相提并论；但是，从人道角度来看，这位腹中胎儿是否应该享有相对安全（有医疗设施）的环境出世呢？

且不说生孩子，就算一般小病，若必须挂号看门诊，对一般家庭也是一笔开销。曾经在台湾留学的友人对宝岛的医疗保险可是赞不绝口，譬如：普通伤风感冒去看个门诊，费用都在保单范围内。至于我这曾在中国杭州留学的大马人，要不是大病也不敢冒然去医院看病。因为那时大学对外国学生收取的学费中所涵盖的医疗保险并不完善（不知现在情况可有改变？），所以即使是大学的附属医院，外国人一般感冒都要价上百元，但是服务态度却“一视同仁”。

可能是因为有孩子了，所以对医疗费用比较关注。遇到过几位单身朋友，他们总是故作轻松状说：“病重就死了呗！还买那么多保险干嘛！”我会语重心长地回他们一句（虽然我不是保险营业员）：“病人总没有说话权，若你没有对自己的未来做财务规划，结果是家人来承担你的医疗费用哦！”当然，我们都不希望久病缠身，那就像一个无底洞，尽管把光阴、精神、钱财都投注进去，却也不知何时得以终结。以现在日渐高涨的生活费，我国在医疗福利、政策方面尚有许多需要改进之处。

（摄影：Lin Yun Yun）
附：这张照片乍看像是医院的医疗记录，仔细看却发现是另一回事。

管理学有句常用的话：thinking out of the box。意思是思维可以更活泼一些，别被框框限制了。如果把这逻辑套用在人文讨论，相信也行得通。既然“人文”难以把握，那么我们何妨反过来思考，什么不是人文？

随地丢垃圾，扫地时把垃圾直接往水沟扫，这些行为都已经在不知不觉中化为我国的“传统文化”。且不去提什么公民意识了，自私自利首先就不人文。

如果无良计程车司机挑客、欺客，那是违反职业道德；如果建筑公司偷工减料，那也是违法职业道德；如果执法机构执法不严，那更是违反职业道德。违反职业道德的事我们每天都在面对，或者可能简直就是当事人，无论如何，那可不人文。

把一位远道从蒙古国来的女郎，用C4炸弹将人家彻底销毁，无论基于什么理由都好，都是很不人文的处理方法。

百物涨价时，贸消部长居然说抗议的人只占少数，代表多数人其实赞成物价上涨。在百姓感觉生活艰难时，说这样的风凉话，实在很不人文。

首相的“蕹菜论”，让许多人联想起问饥民“何不食肉糜”的晋惠帝，或者问“为什么不吃蛋糕”的法王路易十六的皇后，以为首相不识民间疾苦。但是好像没什么人注意到，肉糜、蛋糕都是比一般人平时所吃更高级一点的食物，蕹菜却是更一般的食物。所以这不是不识民间疾苦，而是觉得百姓是生在福中不知福。倘若有朝一日大家不幸连蕹菜也吃不起了，有人却来表示关心：“何不食树叶？何不食野草？”岂不气煞人？虽然树叶、野草都可能是纯天然的有机食物，不过落井下石绝对不人文。

人文不人文，我们心中其实早有一把尺，问题是这把尺在有心无意间逐渐被蒙蔽、遗忘了。可是，不人文的行为仍然使人生气，令人震惊，教人发指，视背离人文的程度而定；上述情绪都是在现实中遭遇到不人文的指标，符合人文的举止通常不会导致群众血压集体上升。透过对现实生活中种种不人文行为的观察、揣摩，什么才是人文，不是呼之欲出了吗？

至于质疑关心人文有什么意义？这么想吧，它让大家活得比较像个人样，它让整体生活环境比较不那么令人生气。这能不能算是一种利人利己的积极意义，嗯？

摄影：Lin Yun Yun（台湾）

今天，大家都被突然而来的“砰”一声响声吓着。原来是你的爷爷从电单车上摔下了。平时和爷爷最亲的你赶紧丢下饭碗，跑出去看他。看着仅两岁余的你，拖了张凳子给爷爷，还不停地问“是不是很痛？要搽药吗？”时，我真感动。这不就是我们常强调的人文教育吗？

咏恩，当你明白这封信的内容时，相信你已入学。爸爸常常担心自己不能把你教好，让你懂得做人的道理。仔细一想，看来我是过虑了。还记得上个星期，隔壁的哈菲芝叔叔患上了骨痛热症，你还嚷着要去医院探望他呢！有好东西吃时，你也总会留一点儿给弟弟，甚至会问每位长辈要吃吗？谢谢上苍，一颗善良与爱分享的心，是最珍贵的！

最近的你常说：“我要读书，读书好……”你天真无邪的脑袋里，装着满满的问题及对大自然的好奇。新年前我们忙着写春联，你也拿起毛笔，沾着水，在旧报纸上划来划去，可爱极了！看着天空翱翔的风筝，你会问：“为什么它会飞呢？它又没有翅膀，怎么飞？”下雨了，你会说：“天暗暗，小鸟飞低低，找虫吃，对吗？”探索的精神，不耻下问的态度，是陪伴你一生学习的好朋友。

孩子，读书就是为了懂得做人的道理，别让考试制度成为你人生的绊脚石。你未来会面对许多大的考验，只要你存一颗善良的心，保持坚毅的精神及良好的学习态度，相信凡事都会迎刃而解。

摄影：Lin Yun Yun（台湾）

这红灯笼，其上下轴套着黄领子，身上绣有“如意”字样，还伴有几朵粉白色梅花点缀，仔细看还挺别致，但也算不上很特别。只不过，这对红灯笼挂在保佛（Beaufort）医院的急救/紧急部入口处，却让它显得分外亮丽抢眼。

春节将至，为增添农历新年气氛，许多大城小镇皆会挂上一串串的小红灯笼，这非但让市镇充满红彤彤的“年味”，也展现另一类本土与中华文化融合的市容！记得前几年，素有唐人街称号的茨厂街就为了悬挂灯笼而起争执，起因之一：悬挂的红灯笼数量比预期少且许多旧的已黯淡退色，一方当然要求更换新的灯笼，另一边厢则高喊经费不足，恕无以满足众人的反对意见。最终一切依旧，茨厂街也只能悬挂着那有限而褪色的灯笼。大家总会抱着既然有灯笼挂就挂呗，别那么多声音！可怜那红灯笼也只有委屈地在空中摇首摆尾，静心等待下一季再次让人们发现它的残旧不堪。

也许是我少见多怪吧！这倒是我第一次在公家地，如医院看见红灯笼如此“张扬”地悬挂着。急救部里华人不多，其实就只有一人。再说保佛区的华人人口也只占了约5%，也算是“少数族群”。这么说来，难道“少数族群”就不能张挂自身传统的饰品吗？不，我绝
无此意！红灯笼可谓华人佳节的文化象征之一，看见它的存在，感觉就像我们（即使不同种族宗教）与你“同在”。至于眼前的这对红灯笼，似乎不只是文化的象征，但却隐含着包容与融合的元素，也算是一种政府在现实中不轻易表现出来的人文涵养吧。

摄影：Lin Yun Yun（台湾）

常常听到人们在追求“事业有成”，这大抵是人生中最主要的目标之一了吧？于是在成家立业之年便不由得琢磨，自己的事业究竟应向何方。

仔细思量当中，对“事业”一事有了一点心得。与“事业”相关的概念，有“职业”，指一个人具体从事的工作，比如美术老师、新闻记者、卡车司机、导游、面包师等。还有“行业”，常言各行各业，指与某一领域相关的一系列工作事项，如文教业、新闻出版业、交通运输业、旅游观光业、餐饮业等等。职业和行业都与事业相关，但又不完全一样：“事业”拥有某种更为抽象的意味，包含着更加富有感情色彩的赞赏之义。

通常，人们从两个层面去看待“事业”。一种是在所从事的职业与行业中的成就与有为。一个人在其工作中成绩斐然、越做越好，即可谓之“事业蒸蒸日上”；在工作中富有干劲和抱负，则曰“事业心强”；而达到了较一般人为高的成就，便可称之为“事业有成”，即所谓“成功人士”了，或谑称“人生赢家”。比如，在企业中从职员做到中层管理者，又做到高管；从给别人打工到自己当老板，成为企业家；从打理一家店铺发展到连锁经营。生意人的生意风生水起，从政者官运亨通……

还有另一种对“事业”的理解，是从“事业”本身所为的目标来看待，也就是指所要做的那桩事情的价值。比如儿童教育事业，意在为孩子们提供更优质的教育，使其健康快乐成长；残障救助事业，旨在帮助残疾人克服常人无需面对的困难，为其提供更为人道的生活环境。还有公益事业如黑熊救助事业、环境保护事业等。

这两种理解相互联系又相互区别。对于旨在达成某项目标的事业，当然是希望其成就越大越好，越成功越好，这样才更有利于目标的实现；但若只看重“成功”，而不管事业本身的内容与宗旨，则多少有些令人遗憾。不管经营什么，目的只是赚大钱；不管入哪行，只要拼命奋斗、向上流动、出人头地。如此，其所从事的“事业”本身变得无关紧要，仅仅是作为手段来收获财富、地位与荣耀。应该说这些都是正常的愿望与合理的追求。不过不应忘记还有一种“事业”，是怀着对所从事之业本身的热情。

一般而言，大多数工作都兼具手段和目的两者。比如医生，一方面做医生社会地位较高，收入亦较为丰厚，因而成为很受欢迎的职业选择；但另一方面，医生也具有救死扶伤的天职。前者只能算作职业，而具有了后者，才能问心无愧地称之为“事业”。事实上，“事业”并非那么高蹈，似乎只是大人物的大抱负。各行各业都有其“事业”，当理发师并不只是将理发作为一个饭碗，而是真心在思量如何提高手艺，让顾客变得更美，他也可以感到自己是在从事一份“事业”。凡夫的我们不可能、也无必要不顾面包而追求某一高尚的“事业”，但在面包之外若没有那点精神，生活则不免空洞贫乏。

就我个人来说，一直读书的生活轨迹将我带进了文教行业，高校教师成了我的职业。那么我的事业不应只是发表几篇论文、拿到几个项目，而是在研习学问中真正多点心得，在教学生涯中多影响几个学生。马克斯·韦伯（Max Weber）曾区分过“以学术为业”和“靠学术吃饭”，前者多的正是对学术事业本身的一份热诚。同样，从政者也可分为“以政治为业”和“靠政治吃饭”，前者是怀有信念的政治家，而后者顶多是玩弄权术的政客。这一区分，我想可适用于我们对自己“事业”的反思吧。

还有一些公益的事业，仅仅为目的本身。学文集的创办，便是这样一份充满热诚信念的“事业”，嘉惠兄期待大家在温饱之余也学点人文，而他自己则是这一想法的最身体力行者。

摄影：Lin Yun Yun（台湾）