大凡进行哲思的人，总是会思考到人这种东西，也总会对人性有一个基本的假设和预期。自古以来，不论中西，性恶论与性善论等等都皆有其道理。文学中也会蕴含对于人性的哲学思考，或许更为直观、细腻、不教条。《格列佛游记》作为对人类社会状况讽喻之作，其中慧马国之游即为对人性的一次非常有趣又引人思考的记述。
格列佛在一次出海当中被船上水手设计陷害，后无意间流落至一处奇异的国度。在这个国家里，主要的居民是马，马是具有灵性的统治者——姑且谓之“慧马”。另有一种恶劣野蛮的丑陋生物，叫做“野胡”，长得略像猴子一类，富有攻击性，只有慧马能将其驯服。格列佛在被一群野胡围攻之时被一只慧马救下，并带回家里去。在慧马们的眼里，格列佛就像是一只野胡，但他穿着衣服的外观另他们感到困惑，且格列佛会讲话，又是彬彬有礼富有理性的样子，这和一般的野胡完全不同。不过有一次格列佛没有穿衣服的样子被慧马看到，于是坐实了他的野胡身份。
慧马主人向格列佛了解他的祖国的情况。格列佛告诉他，在英国，慧马和野胡的地位刚好反过来。慧马很惊讶一只野胡怎敢骑在慧马的背上。在那里，野胡才是有理性的统治者。慧马主人觉得格列佛这样的野胡虽然更白嫩干净，但却太娇嫩而没有优势。（后脚走路得戴套子，前脚不用来走路，但有时也戴套子，尽管样式和后脚的套子不同，也不结实。两只眼睛都朝前，要看其他方向需转头。）但是，随着他听格列佛讲人类社会的情况越多，就越对人类的罪行所能达到的程度感到惊讶和不安。
格列佛讲了自己是如何流落至此的，讲了水手不停死掉，而那些沿途招募的水手是如何陷害他的。慧马主人很困惑为何水手这么容易死掉，大家还是愿意做水手。格列佛指出，他们都是一些亡命之徒，为贫穷所迫或者犯了什么罪，才不得不远走他乡。（有的吃了官司，倾家荡产；有的吃喝嫖赌把家产败光；有的犯了凶杀、偷盗、强奸、伪造证件等罪。）慧马不能理解格列佛所列举的各种罪行的性质。格列佛给他解释了淫欲、放纵、怨恨等等的可怕后果，慧马表示惊讶和愤慨，像是听了闻所未闻的事而受了刺激。在他们的国度，这些罪行全不存在，因此更不会有表达这些罪行的语言。纯洁的慧马们完全没法明白“不相信”或“说谎”，因为对他们来说，言语的作用就是为了了解彼此或了解事情的真实情况。如果人们说的是一些乌有之事，言语就不能发挥它的作用。权力、政府、战争、法律、刑罚等，慧马的语言中也没有词语可以表达。
格列佛讲了君主之间争夺领土的战争等，慧马觉得这说明野胡自以为的理性并没什么意义，不过好在他们的嘴没法咬人，前爪也又短又软，杀伤力不大。但格列佛列举了战争的可怕武器所造成的后果，慧马便大为了然。他认为了解野胡本性的慧马都可以想象，若这万恶的畜生的力量和刁诈发展到极点，是可能做出这样的事情的。因此，慧马觉得自己国家里的野胡，虽然残暴，但不见得更可恨。“但一只自以为有理性的畜生竟然能做出这样罪大恶极的事，它就有些害怕理性会堕落得比残暴还坏。”
总而言之，人类和野胡的性情本质上是一样的。人类只是有理性的野胡。不过，他们的理性发展了他们本性的卑劣和残暴，使其能够产生更可怕的后果。慧马谈起他们国中野胡的一些行为，我们可以看到其和人类是如何地相似：比如，野胡们常常互相扭打想独占食物；哪里死了一头母牛，附近的野胡就都赶来争夺，发生战争，像格列佛描述的战争一样，只不过它们是用爪扑打，还没有发明出那种杀人的武器；有时几处的野胡还会无缘无故大战一场。
另外，野胡们喜欢一种石头，他们把这种石头挖出来又运回去，作为自己的宝藏来藏好，若找不到了就会凄惨号叫，找到了又马上恢复精神；而出产这种闪亮的石头最多的田地里，经常发生野胡大战。野胡们还喜欢嚼一种草根，嚼着就像喝了酒一样开心，大喊大叫，发晕打滚，互相搂抱，然后就倒在地里睡熟了。野胡群一般也会有一个头领，而这个头领又往往会有一个自己的宠儿，这个得势的宠儿是头领在群众权势的代理人，对上谄媚、对下作威作福。
还有一些关于母野胡的行为也很有趣。有一些母野胡会躲在草丛后面等待公野胡经过，一旦有公野胡出现，她们就出来搔首弄姿（当她们搔首弄姿时，身上的臭味就格外地臭），而公野胡一旦上钩，这个母野胡就装作惊慌失措地逃跑，其实是把公野胡引向方便行事之地。在一个群众，还常出现这样的事，就是三四只母野胡围着一只外来的母野胡议论纷纷、对其上下打量，还不时发出冷笑，显出对她的轻蔑鄙视，奚落够了之后又装腔作势地走开，仿佛表示她们不屑与其为伍。这些在人类社会似曾相识的行为发生在野胡身上就越发见出其可笑。
与此相反，慧马则是理性和美德的代表，正如格列佛生活在这里所感受到的：“我用不着害怕朋友陷害我、背叛我。也用不着防备敌人的明攻暗害。我也不必使用贿赂、谄媚、诲淫等手段来讨好大人物和他们的爪牙。我也用不着担心受骗或者受害。……这里没有人冷嘲热讽、批驳非难或者背地说坏话，也没有扒手、盗匪、抢劫、讼棍、鸨母、小丑……这里没有地牢、斧钺、绞架……，也没有骗人的商人和工匠。没有虚荣、骄傲、装腔作势，也没有纨绔子弟、恶霸、醉汉。没有喜欢吹牛、淫荡而奢侈的阔太太，也没有愚蠢、傲慢的学究。……”
这就是《格列佛游记》中叙述的慧马国的状况。美国学者阿兰•布鲁姆在其《巨人与侏儒》中分析了慧马国的寓意：慧马充满仁慈和友爱的美德，不明白什么是罪恶，以理性来治理国家，教育下一代。他们高贵而优雅。这里代表的是古代的乌托邦政治，并以此作为对照来评判现代人的政治生活（如格列佛所讲述的英国的政治社会状况）。布鲁姆指出，这些慧马具有理想国中“哲学家”的特点，是柏拉图笔下的理想人物。
柏拉图将人类灵魂划分为理性、激情、欲望，哲学家的特点就是理性主导了激情和欲望。慧马正是如此，他们凡事受理性牵引，而感受不到欲望和激情的支配。（比如他们不仅不知罪恶之事，甚至通过理性来选择配偶，生育一对子女之后便不再同房，一辈子相敬相爱，和睦安心。而慧马面对死亡也非常理性，不仅本人不悲伤，亲朋也很平静。）相反，野胡则是激情与欲望的集合，贪婪不知满足，是霍布斯在《利维坦》中刻画的人的形象。
霍布斯从人类实然的情况出发对政治进行思考，在他设想的自然状态中，人人都根据自己的欲望和激情来生存，结果造成了每个人对每个人的战争。正因如此，才通过契约产生了一个主权者来维持秩序，利维坦（现代国家机器）由此诞生。事实上，慧马和野胡代表着人类的双重本性：神性和兽性。人既有理性的一面，也有欲望和激情占上风的一面。哲学家统治的乐土固然令人向往，但人类的本性是没有办法达到的，人毕竟还是只野胡。因此，认识人性中的贪婪和“恶”的一面，建立制度对其进行防范，才有可能达到一个合理的社会状态。这也就是现代政治的起点。
（摄影：Clement）
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