说钱是万能的其实一点也不过份，它可是全人类共同追求的东西。除了作为普通交易的工具，连时间、孝子和安全感都可以“买”回来。对有些人来说，钱才是最靠得住的东西。亲情、友情甚至和血脉相连的至亲也没比钱更能保障自己。

可是钱有时会成为我们生命里最麻烦的事。有者因好赌或生意失败而欠下债务，搞得妻儿离散、兄弟翻脸、亲友尴尬；有者因为财务分配不当、欺骗或敲诈搞得最佳拍档反目成仇。

因为有思想、情感和欲望，我们的生活变得很不简单。而钱往往是给人类出考验的野蛮老师，他教学不用教科书，也从来不给学生打分数或发成绩单，学生们都是自修得道。只是钱老师出的考题常常和是非善恶扯上关系，学生们一念天堂，一念地狱。这界线有些人不懂得分辨、有些人明知故犯、更有些人得寸进尺。

人的一生是场修行，也就是修正错误的思想和行为。佛说要摆脱一切苦厄，觉醒就要懂得如何做人。因为钱，我们看见各种人性的发展，更了解人情世故，学会道德礼仪，从错误中学习，警惕自己不要重蹈覆辙。

我知道不是每个人都接受“成佛”这一套。我也是个凡夫俗子，叫我不贪，怎么可能？更何况，谁会嫌钱少？当然我指的是小贪，不是像“蓝鲸”口般大的大贪，捂着良心把钱都吞入口袋里祸国殃民，祸害人间。

做人其实可以很简单，心安理得开心就好。我们可以贪心一点点，利用这小小欲望让自己更努力，更有创造力，过更好的生活。修行嘛，真的不是和尚尼姑的专利。有钱的时候，走路时鼻子不要老朝着天；付钱的时候，也别一副似乎全世界欠了你或应该伺候你的样子。俗语说得好：“有钱不是大完的！”富人们，要谦虚和蔼一点！

天堂地狱一念间。人到窘境的时候最容易误入歧途。天无绝人之路，如果上帝把一扇门给关上，一定也开了另一户窗。钱老师要是给你出了难题，请记得你原本的良心，好好做人。

（照片由作者提供）

压岁钱，也可称为红包钱，是长辈给小辈的祝福，可能是一笔不少的数目。父母应该利用这个机会教导孩子如何规划这笔压岁钱，让他们从小就有理财的观念。由于每家小孩所得到的压岁钱数目不一，如果小孩们所得到的红包金额比较大，那么可以选择的投资理财工具的范围当然就相对比较广，反之，理财的弹性就比较小。

我觉得，投资必须要有目的。对于许多父母来说，拿小孩的压岁钱来投资，等小孩长大了，需要出国留学，结婚或创业时，就有一笔可观的资金了。在所有的理财工具里，我的首选是基金理财，尤其是定期定额买基金（DDI – DIRECT DEBIT INSTRUCTION）。定期定额是采取每个月分批进场的策略，长期下来，投资人每单位的平均成本会较低，而投资的报酬也会比较稳定。当基金净值上涨时，买到的单位较少，反之，净值下跌时，则买到较多单位。以国内的基金来说，最低只需要RM1000就可以投资，很适合拿压岁钱来投资。然后父母可以帮小孩以定期定额的策略，每个月可以投资最少RM100 。举个例子，A小孩拿了RM1000红包钱来投资基金，他爸爸每个月再为他投资RM300, 假设基金的年报酬率为8%，十年后就可以帮孩子累计大约RM57000 。这对刚出社会的孩子，是一笔可观的财富。

基金理财的好处有：
1） 专家帮你选股 – 基金经理一定受过一定程度的专业训练。因此，投资人只需要透过基金经理帮你选股，就可以解决本身缺乏资讯或无法深入了解上市公司等投资劣势。
2） 分散投资 – 一只基金基本上可以投资30至上百家的公司，即使基金经理一个不小心买到了一些不好的股，所受到的伤害也是有限，跟一般人自己买股票的风险相对低了许多。
3） 投资选择多 – 目前市场上可提供定期定额的基金种类非常多，最基本的就是股票型基金（EQUITY FUND），债券型基金 (BOND FUND)，以及货币市场基金 (MONEY MARKET FUND)。

当然，如果小孩所得到的红包钱相当多，那么其他的理财工具也可以参考，如外币，股票等。

在此希望各位望子成龙，望女成凤的父母们，善用孩子的压岁钱，为孩子的将来好好规划。

（摄影：周嘉惠）

带城市朋友进内陆，有时候稍微担心的是食物问题。

荤食者问题不大，素食者有时候还真要委屈他们了，因为多天在内陆多个村落行走，可以耐久的菜类在头三、四天里就会吃得七七八八。最后的几天，也许就要吃罐头菜，配上一点村民从森林采集的野菜，才能度日。

外人去内陆若人数多，食物是个负担与压力。越是偏僻的村落，尤其本南村落，我们越需要自备足够的粮食进去。否则，真要入乡随俗，有什么就吃什么，才能安适度过。

由于内陆没电流供应，村民没冰箱储存肉类，不能携带生肉进去。所以，在内陆的多天日子里，除非碰巧山猪季节或鱼的季节，才能吃到新鲜肉，否则只能吃罐头肉。

在山猪季节或干旱季节，猪肉与鱼肉会通常蛮容易获得，用金钱就能买到。内陆人的金钱欲不强，私心不重，不会因为是外人而抬高价格卖。

你若在鱼的季节探访我们的内陆村落，而村民刚好捕捉到品种鱼如锡马（Semah）或忘不了（Empurau），他们极愿意以相对便宜的价格卖给你。这时候，你要记得英国经验主义哲学家法兰西斯•培根（Francis Bacon）所说的话；“金钱是供消费的，而消费应以荣誉或行善为目的。”

我们城市人使用／消耗内陆的自然资源，城市的金钱却很少流进内陆，内陆人要赚取现金机会不多。但，这不代表内陆人不必以金钱换取生活必需品，实际上内陆人离开物物交换的经济模式已有一段很长的岁月，过去他们是以一些森林资源如藤、树脂来换取少许金钱，以购买日常用品。他们时间多花在耕种山稻、打猎、捕鱼及采集野菜。如今，有的内陆人也种植橡胶树、油棕等经济农作物。但限于交通不便，他们也只能小量耕种，再以小量的收成换取小量的金钱。

内陆人需要金钱购买汽油，让发电机在晚间操作数个小时，驱赶漆黑的夜晚。若有严重病需要到城市寻医，内陆人绝对需要金钱来解决交通费。即使小病小痛要去附近村落的诊疗所，没有交通费确实是很头疼的问题。

不懂得种植经济农作物的本南族，需要靠出卖体力，翻山越岭徒步去附近的族群村落（加央族及肯雅族）搬运供建造长屋的河沙河石，换取微薄的金钱。重重的沙石压在年长的身体，今天所得到的微薄酬劳，他日也许要以周身病痛作为代价。

内陆人原本是这片土地的主人，政府剥削他们的森林资源、整体社会人士遗弃遗忘了他们的存在，而使用着森林资源的我们有时候还在问：“内陆人懂得使用金钱吗？”

（照片由作者提供）

在过去物资贫乏的年代曾经流行这么一句话：“钱不是万能，但是没有钱则万万不能。”可见钱对某些人来说真是非常重要。还有另一套说法也很盛行，“钱是身外物”，劝人看开点，好像也很有道理。这是两种看待金钱的不同态度。

诚然，在现代社会没钱几乎寸步难行，谁也不能天真地否认它的重要性。然而，钱也确实只是身外物，生不带来，死不带去。既然不要执着于“身外物”，那什么才是需要重视的“身内物”呢？指的是嘴里长的牙齿、身体里面流的血液等等吗？虽然不是为了抬杠，而且这么一口咬定的话似乎有点形而下，但重点是这些身内物的保养，除了良好的健康习惯，恐怕也少不了“孔方兄”在一旁的帮忙吧？尤其如果是在国家医疗体系不健全地区生活的话，医疗费可大可小，随时可能会要求你在病死和饿死之间做出选择。穷，真是会死人的。

在网络上还见到有人把思想和情操当作“身内物”的看法。不论是思想或情操都好，都相对不那么实在，比较接近所谓形而上的情趣。如果人天生就是一张白纸，思想和情操则是往后人生路上在这张白纸挥洒的色彩，这样形容不算离谱吧？思想也好，情操也罢，跟教育和环境关系密切，这种看法应该也在情在理吧？如果这套逻辑成立的话，问题马上来了，孟母三迁，岂是爱迁哪就迁哪的呢？归根究底还是得有点钱才能够选择环境啊！至于教育费，加上不可免的补习费、交通费、零用钱、学杂费等，想想都让人觉得头大。

生活是现实的，而对钱看得太开是不现实的。然而，现实归现实，我们还是得超越金钱在现代社会所造成的心理负担。最简单的做法就是改变思维，不求看开也求看破一点，凡事退而求其次。不就是过日子嘛？为钱搞得自己精神衰落不是太值得。最大的投资，不担保就能获得最好的回报。孟母终于迁到了一个好的环境，培养出了一个孟子，可喜可贺！但他们家左邻右舍是不是还出了个孟子二号、孟子三号呢？没听说吧？由此可见孟子的成功并不尽然只是环境的原因。

即使天性再怎么淡泊，没钱的时候想像如何赚钱、如何花钱也算是一种苦中作乐。但是就别像香港艺人黄子华那般幻想祖宗从阴间烧一些钱回来给自己用（《洗燥》），或像台湾大学前任校长钱思亮的名字般，“想钱想到天亮”，那可都是迟早会精神衰落的呀！

（摄影：周嘉惠）

金钱的发明是人类生产力发展、贸易促进、文明繁盛的必经之路。但金融业的过度繁荣让金钱不再满足于贸易润滑剂的辅助作用，而是反客为主，渐渐成为人类所有社会生活的主宰。在前资本主义时代，如果不满意世俗的喧嚣，我们尚可以憧憬“采菊东篱下，悠然见南山”式的远离货币的生活。但在资本主义高度发达的今天，连每一寸山野丛林都可能资本化的时候，金钱基本上等同于生存权。离开金钱，人几乎难以为继，遑论各种其它权利。金钱还成为衡量现代社会各种权力的尺子。无论是文化权力、知识权力还是话语权力，皆须依靠金钱铸就的底气。有了金钱的助力，民俗就可以登堂入室，以文化自居；而缺少金钱的话，文化也难免露出民俗的原型，成为他者观看猎奇的对象。

因此，金钱从来没有如今天这般重要。对于金钱的渴望，或者说对于隐藏在金钱之后的各种权力的渴望，对于长期积弱贫穷的人们，更是一种痛彻心扉的体验。这一点，没有谁比经历过中国大陆动荡的五六十年代的人们更了解，也没有人比这些“变老的坏人”们表现得更充分。今天蔓延在中国大陆全民中的种种极致的功利心、名利欲，虽说未必是由毛时代独创，但若说因此才变本加厉则并不为过。这样的恶果需要数十年来缓慢地消化，直至“变老的坏人”们死去，乃至他们的子女们亦老去，方或可消解。

缺少金钱带来的戾气需要多年才能消弭，而金钱带来的底气亦需要多年才能累积。在这样的过程中，常常会出现一些不合时宜的心态。常见的暴发户式的一掷千金或者葛朗台式的吝啬范儿自不必多说，比较容易忽视的却有两种，一种是小资地标榜精致，以独特的消费观自诩，自命不凡地与各种“不精致的消费”划清界线；另一种则是自命清高，拒绝一切的奢侈消费，追求清贫的名士风流。这两者看似都是理性对待金钱的正面样板，但都无可奈何地暴露出曾经一贫如洗的童年。一味地与主流划清界线与一味地迎合主流都同样证明了对于主流的无能为力。而要想对于这样的无能为力释怀，需要金钱的底气和时间的积淀。不仅是数十年的积淀，也蕴含数代人的积淀。暴发户未必能演变成贵族，但贵族的祖辈必定是暴发户。我们需要穷尽数代人来学习如何更加合理从容地看待金钱。在这个意义上说，宿命论有其唯物主义的注脚。在无法逃避金钱魔力的今天，对于从出生到死亡都需要面对金钱的人生，我们既无法沉沦，也难以逃避，更无力反抗，只能直面。这就是生活在今天的我们的宿命。

（摄影：李嘉永）

关于葛朗台：（按这里）

俗话说，“家有三斗粮，不做孩子王”，这话道出了据守三尺讲台老师们的心酸。现实的逼迫下，那微薄的收入，比下虽看似有余，比上却远远不足。其中甘苦，一言难尽。

马来西亚华校，尤其是华人民办的华文独立（私立）中学，教师们长期被授予“为华文教育牺牲、奉献”的勋章，燃烧自己，照亮民族教育。到头来，发现“蜡炬成灰”，却无暇掉泪，那是因为“欲哭无泪”或者“啼笑皆非”，还是赶快为退休后的活计想办法呗！

多年前在巴生某校，一位教导马来文的男教师，临退休时患上了肾病。由于长期贫寒，无钱洗肾，同事们勉强凑钱为他治病，千辛万苦，只能为他撑两个月。据说，退休不久，那位教师就没了。嘿！那还真是“鞠躬尽瘁，死而后已”啊！这样的例子多不胜数。

我年轻时大半时候“浪迹他方”，几乎都在独中“混”，领略了许多异地风情，倒也见证了不少徒叹无奈的心酸。前些年到怡保市“拜会”某校长，探看有没有机会在该校工作，谈到薪酬，她竟然说，该校教师只有几位最资深教师的薪资是超过马币3千元的。当时，我纳闷，那些老师该怎么活啊？

这些年，不知有没有学者研究调查独中教师薪资的演进。以个人来说，现今的薪资是25年前的两倍多一点。然而，从一碗云吞面不到一块钱的时代，到现今至少4块钱的消费需求，那是需要考虑的。尤其近年来马币急遽贬值，百货腾涨，独中老师们的幸福感和获得感迅速递减，有苦难言。

华文独中长存的普遍现象是“剩男剩女”泛滥。在曾被同事妙喻为“（未婚）重灾区”的某独中，该校董事老爷经常宣扬要“拉近独中老师与国民中学老师的薪资距离”以便“留住优秀的老师”，这样的话听多了，欠缺有实效的行动，大家也不以为然。事实上，该校教师“临老未婚”的严重性，让人无奈。这怪谁？没钱，自己都活得苦哈哈的，谁敢结婚？谁敢连累一家老小？

前些日子，在某项慈善义跑的会场，等待颁奖的时候，一位马来西亚国民型华文小学的副校长与我攀谈起来。话头正兴，她说自己有学士学位，十年积累，当上副校长，目前月薪超过马币1万2千。当时，我陪着哈哈，不敢说自己是协办学校单位的老师，不敢说自己的薪酬远远不到对方的四分之一，更不敢说自己拥有硕士学位。“人比人，气死人”，面对现实荒谬的魑魅，只能自诩为“雷锋”，“为华教牺牲”呗！

当然，也有少数个别异数。某校一位兼职地理教师，曾经环游世界，他教地理，特别精彩。当时年逾65的他，对我说，他是幸运的。在森美兰某独中教了半辈子，多年来把薪资交予太太打理，而他夫人精于股票投资，积累了不少票子。临退休时，他太太却因病去世了，他却一下子富裕起来。生命最妙的投资，不在于工作与理想，而在于优异的“另一半”，在这里，成了荒谬的注解。

新的丙申年，但愿这篇短文能够“上达天听”，彻底唤醒那些“饱汉子不知饿汉子饥”的老爷们！

这两年，民不聊生。撇开政治上与言论上的纷乱与荒谬不说，在华文独中，最高决策者片刻的迟疑与纠结，影响的不仅仅是短暂的“失职”，我认为，而是长远的“一蟹不如一蟹”。民族，渐已变质，温水煮青蛙，无人知晓。我常说，裁判的层次远比一切重要。这话不是虚的，没有极度优异的裁判，何来极致的比赛？

（摄影：周嘉惠）