过去就是未来,未来即是过去/赤月(马来西亚)

天空阴沉,云层厚重,雨声始终稀稀落落,可是每一片树叶,都是嫩绿而细致的。

他高速穿行,拨开前面层层树枝和荆棘,身上伤处的疼痛不能停止他。奔跑中回头一看,战机坠毁在不远处的岩石中,燃烧的火光还未完全熄灭,隐约中甚至还可以闻到时浓时淡的烟味。就快了,只要穿出这片密林,他就可逃出这一切。

正想着,忽然间,眼前画面一震,幻象刹那浮现。

大海上,战舰。战友站在面前,微笑着与自己击掌。

他有些怔忪,伸手刚要碰触,眼前的一切出现裂痕,整个空间碎成快速移动旋转着的粒子,失重的身体不断坠落……

冰凉的雨水滴落在他的脸上,极速奔跑跳跃中拨开一层又一层的树枝和荆棘,陡然间,他愣住了,某个极其可怕的念头模糊闪过他的脑海里。他,一直重复循环在逃出密林的路上。

啪,我将手机反转按在桌上,抬眸望出窗外,天色已暗,该收拾东西回家了。

这种主角茫茫然中后来才醒觉自己落入虚拟空间里,拼命跳出幻境的梗其实在很多电影和小说都玩过了,而且玩得很精彩,有些所涉及的内容和寓意还很深。电影Matrix中的电脑机器(我的理解是超级AI)借由和人体大脑神经联结的连接器,使视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉、心理(六根)等讯号传递到人类大脑时都仿佛是真实的,以此囚禁人类的心灵。

有时,脑抽风也会在想,每天两点一线,朝九晚五的工作,是空间在循环重复,还是我的意识在作用?我从哪里来?要往何处去?觉知者是谁?一切周而复转,日子变得麻木无感,这些问题绝对不会出现在你思考范围。当人生的苦刺痛内心,某个瞬间有微微的省思,然后,还是埋首其中,但愿长醉不复醒哪。

虽生犹死,死而犹生,这跟沉睡在虚拟程序世界的人有何差别?

Knock knock Neo.

Wake up Neo…

The Matrix has you…

大梦谁先觉?我其实什么都没懂。

  • Matrix电影海报摘自《维基百科》
  • 主题:死亡
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老师说/赤月(马来西亚)

每年都会有两次家长日,在那一天家长来学校领取孩子的评估报告,老师就根据孩子的学习进展跟父母沟通交流。如此一年年下来,我发现到目前为止,仍有相当多的家长还是喜欢从学校老师身上来了解孩子。

双方交谈之际,出现频率最高的一句话是哪句?那肯定就是许多家长最喜欢挂在嘴边的一句话——“我孩子说老师讲的”。不同的家长,不同的故事,迟钝如我终于听出了这句话的潜台词。有些意思是“都怪你咯”,大有甩锅之意。另外有一些则反映了学生是在将老师当神拜,对老师所说的话有一种迷之相信,回家跟父母搞革命。更甚的是,你会发现其中有些学生扭曲了事实,借用“老师叫我做的” 、“老师说的”等由头来掩盖自己的错误。

老师说老师说老师说,是没错,一个老师的工作少不了开口讲讲讲,然而天知道,可以的话,我绝对不想神神叨叨长达3-4个小时。人在江湖,身不由己,被迫营业的我,还是在每一次家长日讲那么久,每每结束后,无语问苍天。

且说最近一次家长日的一个经典。

我:“你的孩子没什么大问题,基本上各科目表现不错。回家后在这里、这里、那里签名,评估报告下个星期交回来。”

讲完同时我顺便就把评估报告放入对方手中。应该很明显了吧?这位家长你可以走了。我一口气还没喘完,对方下一句就来了。

家长:“老师,我每天给我儿子喝牛奶,为什么他还是那么矮?”

呵?虽然当时实在很想翻白眼,职业素养约束着我的眼睛,我真诚地表示,只要你继续给他喝牛奶,多吃富含蛋白质的食物,勤加运动,你儿子以后是会长高的。

家长:“有啊,我都有给他吃,也带他打球,为什么还是这样矮?”

我教书罢了,没有包你儿子来学校长不长高,而且现在重点是不是搞错了?如此重复唠叨了不下10次,我才好不容易送走这尊贵的顾客。

看看这世界,古今中外许多圣贤,像孔子跟他的门生对话,是如此深有启发性,是那么的有水准。而我,怎么搞到像一个在巴刹里拿着麦克风叭叭叭吆喝着,卖祖传膏药的?

  • 附图摘自网络:卖膏药
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以潮之名/赤月(马来西亚)

流行这课题可大了,而且不管你在不在意,都跟你有切身关系。就以一个人的大名来说,名字虽然和数学算式中的x啊y呀本质上相同,就是个代号;但是,嗨,如果这个时代你还是天天被人“旺财、旺财”地叫,难道你不觉感觉上就像是在招隔壁邻居养的菜狗么?任你叫得再亲切,我是不干的。

稍有留意,可以从一个人的姓名看出在一段时期内广泛使用的字词。这点你找谷歌大神问问,就会更加清楚了。我祖辈那一代听说名字都是跟族谱的安排,而且普遍上很多取用的字有金、生、雄、玉、兰、华等。到了父母那一代,我妈说,她上学的时候,班上老师点名叫“张玉英”,就有三个人举手喊到。可见,英雄所见略同,流行用字大抵就是这么来的吧?到了吾辈,从一年级开始读书起我就发现,怎么那么多人的爱国、功成名就的意识加强了?叫国庆的,陆陆续续出现了三个,更甚的是在学校里随便拿颗石头都可以打中名字中带有伟、家、志等字的男生。女生群中,我妈读书时候的历史重演了,我认识的朋友中叫美玲的有两个,好一点的是姓氏不同。

来到现在,就以班上孩子来说,这种名字重叠的出现率已大大降低。此消彼长,跟现在所谓的潮牌潮人的趋势有些相似,不知是否为了弥补自己的遗憾,也或是为凸显孩子名字与他人的不同,新的取名潮流出现了。如今许多父母给孩子取名前喜欢先请大师算算,务必要取个跟孩子本身五行本命配合,并有助于提升运道的大名,讲究之余,用字也够独特。每年新生报名,孩子名字这个部分的资料绝对要让家长亲自填写,千万不要给自己找麻烦,不然讲你不识字都是客气的了。

我家老爷说:“欸,这些算什么,想当年,我读大学的时候,有个家伙在整个马来西亚留学生群中大名鼎鼎,名字可叫得无比响亮又激动人心!”

哦?

“Teo Ngia Seng!”

啊哈哈哈,这位大哥,流行已被你超越,你的名字划过时空,赢了!

是你会怎么做?/赤月(马来西亚)

同级的隔壁班里有个引人注目的学生;一头蓬松茂密卷发,肤色类似混了牛奶的咖啡,没错,我想你大概也猜到了,是个非洲裔爸爸与本地华人妈妈的孩子,姑且叫她小丽吧。

小丽有公民国籍,在爸爸妈妈的庇护下,这孩子的人生应该就像其他同龄孩子一般,慢慢长大吧?

什么叫人生?不变的道理就是一切都会变。小丽才上一年级没多久,妈妈就患癌,开始进出医院。屋漏偏逢连夜雨,在MCO期间,小丽的爸爸好像也失业了。等全国学校逐步复课时,小丽的妈妈敌不过病魔,撒手离世。一场突如其来的变故,小丽本来学习上已经很吃力的情况愈发雪上加霜。上体育课时,全班学生穿运动服来,她穿校服。小丽原本每日来上学时书包里带的课本用书也是根据时间表收拾的,这个时候一切都乱了,她常常不是没有这个就是不懂要带那个。不是小丽懒散,也不是爸爸没有关注,而是他们父女俩都看不懂华语和国语。小丽的父亲来到异乡十几年还未拿到公民权,为了个居留证还得三五不时奔波一趟,老婆走了,自己和孩子都不会本地语言,你说该怎么办?什么收拾书包穿运动服,凉拌呗。

小丽的班主任很用心,为了解决这个问题,学校里的任何消息都另外以英语个别知会通知这个没有当逃兵抛弃孩子的父亲。一路磕磕绊绊,小丽如今升上了三年级。

这些琐琐碎碎的不算什么大问题,真正核心症结是,在华校,小丽几乎,接近,或可以直接说是归为学习严重落后的学生。不管华语还是国语,她到现在都不会读、写、说,更遑论学习数学科学等科目?小丽在家是和爸爸用英语沟通的,可是他们的非洲式英语我们不太听得懂。在学校,小丽的英语科目也不见得多好,几乎凡是要书写的,她就头昏。

我问小丽的班主任,小丽的爸爸接下来有什么打算?什么打算?怎样打算?同事一脸苦逼相,唉,一切尽在不言中,我太了解了。

曾经听过一位修道者说过这么一句话,思想不是现实,然而我们的现实是通过思想创造的。如果你看清了这点,你会知道该怎么办。

换位思考,如果我身在小丽父女两人的处境,我该怎么做呢?我不知道。

此刻,什么叫局限,深深地淹没了我。

  • 摄影:Lynne Oliver(澳洲)
  • 主题:局限
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你以后的对象很可能就在里头/赤月(马来西亚)

回忆中闪过读中四那年的一桩旧事。华文老师的身影在光与影斑驳交错的时空下隐约浮现,老师如常卖力讲课,我也一如既往听讲。然,当时课上内容如流水般一去不复返,倒是有些小故事,一些话语不经意间留在了心里。

“来,这部分你们回去一定要复习。你们不要觉得我烦,我跟你们说,现在你们一定要全力以赴,争取进大学……”听起来我这老师就像许多人的高中老师,一副苦口婆心操碎了心的模样。

“……以后你们读哪里的大学,学什么科系,那里就会决定你以后老公或者老婆人选。”

噗! 啊哈……老师话还说完,包括我,班上同学已经笑到东倒西歪了。

“我知道你们一定觉得我在搞笑,不要笑,先听我讲完……”

“okok, 老师你继续讲,我们听, 哈哈……”大伙边笑边抹去眼角的泪。

“你们看,假设以后你读医科系,你是不是认识的同学多数都是哪个圈子的?等你毕业了工作,如果没有变卦,你是不是当医生或是从事相关的工作?我跟你们说,读大学是很忙的,你不会有什么时间去认识你圈子以外的人。等到你工作了,更加不用讲,除非你真的是千里姻缘一线牵,不然你们大多都是从身边认识的人开始结交男朋友女朋友的。”

“话粗理不糙。你想以后过什么样的生活,取决于你做什么工作,而你未来做哪一行,就看你读什么,走多远。讲简单粗暴点,你想嫁给什么人,就看你认识什么人。你们听我的话,等将来自己看我说的对不对。”

老师当时讲的,是非对错我不予置评,倒是其中一点,如今的我能说自己明白了。

掉书袋讲一句,那不就是“欲穷千里目,更上一层楼”吗?读书能让我们看事物和思考问题的角度更广泛,自己的眼界扩展了,随之而来的就是拥有更多的选择和机会。当然,其中包括你的老公或老婆。

我打算哪一天也要跟孩子提一提。

  • 摄影:周嘉惠(马来西亚)
  • 主题:眼界
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我还记得他/赤月(马来西亚)

毕业后我曾在一家在本国相当有名的书店工作。速成的培训后,和同一批的新进同事被派往Damansara区的新分行工作。当时那一带的商业区和书店所在地的购物商场基建仍处在最后的装修阶段,将近八成的店铺都在忙着准备开张,其中包括了我工作的那家书店。当时就是出力气干活而已,与管理、市场销售、决策等较高层次的工作完全没沾上点边。简单一句,就是当个开荒牛,每天吸着尘进去开工,再一身灰收工回家。当时一切的工作指令都是由总部发出,群牛无首。

终于,赶在开张前,总部请来了一个领头的,分行经理?小分队队长?我记得当时介绍的时候职位称之为outlet head。新来的阿头不废话,他上任当天,在放工前就召集大家,来个有些像破冰的会议。其实每天开工收工前都会有short meeting的。说着说着,他问起了我们这群牛接下来想要到哪块地去耕田。这个时候,你是在佛系着也好,力求表现出头也罢,这一刻机会得到了彰显。当时很多同事抢着去中文部,而英语部最是冷门。阿头一个初来乍到的,就算位高一级,又是如何服众呢?大家还在琢磨这事儿,以为他需要些时间才拍板的时候,他话锋一转就公布了安排。我给分配到了英语部去。其实到哪里去是无所谓,就是有些胆怯,生怕自己的英语水平不足以应付那区多数为英语背景的富贵人家顾客啊!

“你的英语能力在这辈同事之中算是比较好的。”会议结束前他对我说了这么一句。身为一个领导者,行使权利之下他没有必要跟下属交代。这是一种鼓励吗?一种肯定吗?当时我的眼睛应该是亮起来了。

日子无惊无险地过,就在我快给闷出个鸟的时候,某日,一个商务正装打扮的高大男子,来到店里直接就找上我,要领取他前个星期所预定的书。查询后我说书还没有到,很抱歉,请……话还未说完,对方张口厉声就责问:“你言而无信,做事怎么可以这样! 你怎么敢?”当下我实在委屈难堪极了。大哥,我也只是转述别人的话而已啊。

转送存货日期我在公司内部系统里注明了,电话上我也和有关负责人确认了才这么和你说的,我尝试辩解。对方全程英语无障碍继续哒哒哒扫射。什么叫有口难辨,抱屈衔冤,我切身体会着。一来英语水平还未达到畅所欲言的阶段,二来也确实是我这样亲口告诉对方。事情发生了,这个时候追究谁的错有用么?我能怎么样?所以,就像戏里看到的那样,低头默默承受呗。

“很抱歉,我们处理不当,造成你的不便……”有点像电影里的慢镜头,阿头的声音在在我耳边响起。他什么时候站在身边我没察觉,我只知道接下来他完完全全替我挡住了对方的炮火。事后有被叫进办公室里训话吗?没。后来等我回过神来去找他道谢时,他完全一副没有放在心上的轻松模样。我问他,你被骂到像条狗,不难受吗?“这是工作。”他笑笑。

辗转过了二十几年,当时其他的同事叫什么名字我几乎给忘光了,但是Steven Fong这名字我仍记在心里。

仅以此文,纪念我曾经的上司,和从他身上所学到的一切。

考试好不好?/赤月(马来西亚)

教育部废除小六检定考试,并且推行校本评估几年了。这条路走得怎样,如人饮水,冷暖自知。教育方向、教改大蓝图等等大课题我们先不去争个所以然,我们姑且就单纯回答今天的问题:考试到底好不好?

我相信马来西亚许多孩子尚在求学的父母,自己本身都经历过考试。我们切身体会了考试的滋味,也常说考试的压力束缚了学习的成长空间,尤其是学习生涯中的几个大考,像SPM、STPM等,这些万恶的考试更是一次就决定了学生的生死,不废除还等什么?我们不要下一代再经历这种痛苦!

Ok,废除考试了。我们没有了的考试,那么要如何评价一个学生的学习成果呢? 我们还是需要一套审核的依据对吗?所以,课堂评估(PBD)就隆重登场了。校本评估刚推出的时候,我们这些走在前线的老师必须出席许多相关的会议。印象中就有这么一个画面: 许多动物站在起跑线上,准备参加森林学校里举行的各种体能测试。比赛跑的时候,鱼、蛇、鸟等动物不是弃赛,就是比赛结果难以服众。同样的,比游泳的时候,猴子、狮子等动物也面对相似的问题。这要表达什么?当时听了很多大道理,简单来说,就是每一个学生的天赋与学习节奏有所不同,我们不能以一个僵化的统一考试来考核学生。好吧,为了孩子能快乐学习,不考试有理。

我记得PBD刚开始的初期阶段,教育局耳提面命,学校老师绝对不可以任何形式的“考试”来评估学生。我们只能通过学生平时的课业、当场即时完成的练习、学习综合表现、学习态度等等方面来评估。接下来这句话或许不中听,但是容我点出,孩子回家做的功课,有些是家长帮忙完成的,所以以此来评,这又作得了多少准呢?另外还有许多当你真正去实行的时候所出现的问题,譬如以最低等级1到最高等级6作为准绳,那么我们到底要如何评,才算客观公平呢?在我校等级6是要表现“神级”的学生才能获得的成绩,基本不存在,可是也有学校的等级6却像野狗般处处可见。难道没有任何标准作业程序吗?当然有的,但是有的人心是肉做的,有的是铁石做的,标准作业程序也不担保会生产出同样的成果。我记得当时的上级强调了又再强调:老师,你们是专业的,不要因你个人的喜好或刻板印象而打分。唉,这句话压死人!一路走来,我们这些下手操作的,除了感觉更多工,更累,其实,我想问,会不会更加难以真正透明客观?

去年MCO期间,为了审核筛选学生能不能直升中一,学生必须考一个由教育局出题的国语考试,而且必须得等级4才符合升中一的条件。当时就有这么一个学生考得等级3,其家长很直接地来质问,为什么孩子平时的马来文评估能得个4、5,结果升中一的这个关头却只得3?老师你给我解释。

呵呵……

摸爬打滚过了几年,KSSR改成KSSR semakan, PBD也进化成PBS了。最近,教育局又下达了一个指令,学校将进行一个总结性评估 (pentaksiran sumatif)。欸,没错,怎么听着好像考试又来了?我所在的学校许多负责老师就在忙着出题了。似乎,大家发现,我们要更全面、更客观的评估学生的时候,量化是必行的手段,而考试就是一种相对来说比较客观,也比较透明的一种量化。

看看中国,从过去的科举到现在的高考,别人考了这么久,还在考,老神在在。再把眼睛看向西方国家,我们羡慕他们的孩子在无考试压力的学习环境下成长的同时,有没有想过其实别人就像鸭子划水,看似轻松淡然,其实两只脚在水底忙着用力划水,步步为营?

考试到底好不好?考试这回事就像硬币的两面,如果只取其一(松绑),而舍弃另一面(客观、公正),做得到吗?当做不到却硬要去做的时候,也许是时候我们也去思考:不考试到底好不好?正面反面都想一想,才不至于被大家对考试的刻板印象束缚了教育前进的脚步,对吗?

  • 摄影:林明辉(瑞典)
  • 主题:刻板印象
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