消费是一种病，它豢养心里潜伏的饕餮。白川静《汉字百话》中臆测，饕餮巨兽乃印欧语系中的tiger，老虎吊睛大虫也。巨兽嗜食，吃掉我的莽林桑田，吞嚼我的山川日月。消费，能抵一时饥渴。

墨镜、手袋、手机、皮鞋，我为伥鬼长伴君，与尔共消万古愁。巨兽与伥鬼，同铸于铜钱的一面，亦为世界所消费。为了我们下坏了的这手棋，苏鲁支会从山中归来吗？带来药酒，浇烧这蚀人精魂的病。

暑午的太阳，秋凉的月亮，永恒循环的轮回。寂寞的人们，继续消费。喝尽了烧酒，把苏鲁支赶走，这是明天的世界——其实，谁管世界？小小如渔舟，蒙蒙水云里，明天太阳同样升起。

（摄影：Lin Yun Yun）

按：苏鲁支，又译为“查拉图斯拉”。这里指的是尼采的名作《查拉图斯拉如是说》（Also sprach Zarathustra）里的主人翁。作曲家Richard Strauss也从这本书获得灵感，于1896年作了一首同名的曲，这里可以欣赏：https://www.youtube.com/watch?v=IFPwm0e_K98

在台湾，大家在网上购物已流行多年，加上“婉君”(网军) 的崛起，集大家意见成主流意见，一些知名讨论网站如：Mobile01或PTT等，汇集了各路高手的购买产品之经验以及汇集成精华文章，作为消费者购买前的参考意见。而网路购物经验谈，最常看到利用CP值来评价是否值得购买，每个人的考量点不一样，像一些较专业的产品，譬如汽车及电子产品等, 却提供了很好的参考意见。

CP值，源自英文Cost/Performance ratio，查询维基百科资料显示，中文称为性价比，亦即一个产品根据它的价格所能提供的功能的比值。在不考虑其他因素下，一般来说有着高CP值的产品是更值得拥有的。 CP值已成习惯用法，也有cost-performance ratio或cost-performance或直接以Capability/Price 来表示。

个人最常买的“高价”商品，算是书本了，尤其是小朋友的全彩或精装书籍都比我们一般看的书还贵，但现代编辑及精美印刷，可比以前的童书好多了。有一些益智游戏是以《西游记》作为主题人物，引发了小孩的好奇，而我只好大概简述故事大纲给他听，还以为这么长篇的小说等他识字多了，请他自己去看吧。结果，小孩吵着要买《西游记》。马上上网找到了儿童版《西游记》，内容经编修后，已成为简单易懂版，加上Q版可爱插画，增加了不少趣味及易看性。总得来说，文字还是占大部份，买回来当作睡前故事集，一天讲两章。

五岁儿子和两岁半女儿，像左青龙右白虎的坐在两边，靠在我的手臂上，全神贯注，等着阿妈讲故事。场景有水濂洞、有东海龙宫，还有要到西天取经。人物有如来佛祖、阎罗王，还有二郎神等。武器有金箍棒、方天画戟，还有火灵枪。这么複杂的地名、人名和家伙，还以为他们听了会好好去睡觉。谁知齐天大圣大閙天宫以后，欲罢不能，不但没睡意，还想追看猴王怎么被修理。两位小听众非常喜欢《西游记》, 而说故事的人也有夸张声音和表情辅助。

这浓缩成两百多页的名著，7折后台币139，全彩印刷，还有注音标示，父母照着唸，很顺畅易读，非常方便亲子共读。唸完两章，再送一章，喉咙真的沙哑了，请明天再续。第二天早上醒来，两个小读者抢着翻《西游记》，一个说自己是孙悟空，一个说自己是阿弥陀佛，被小孩追着要听故事，那种被需要的亲暱感觉，可说是高CP值呀。

（摄影：Lin Yun Yun）

每个人都在投诉电费贵，但是直到最近我才了解到原来很多家庭付的电费确实非常贵。一个四口之家，一个月电费可高达RM300以上，这是怎么用的？我家也是四口人，一般上电费就在RM70上下，熟悉的朋友问：怎么用的？不这么熟悉但知道我是电力工程师的朋友，通常问的却是：怎么偷的？

且不说大学根本就不教偷电方法，任何正派一点的工程师也不会想到去对电表动手脚；你偷来的电，实际上只是由其他用户均摊而已，电力公司才不会代你买单。再说，偷电在法律上而言是一项罪行，别人可以推说不懂，我可不能。市面上也常见到有一种号称可以节省电费达30%的神奇装置，如果销售员以kWh表来做实验，安装前后果然有区别，那不妨买回家一试。如果销售员只是以电流表来说明功效，或者纯粹靠一张嘴吹牛，那就别信以为真了。

家庭中最耗电的电器用途有两种：一是冷气，二是热水。这两种用途在三十年前既不普遍，更不是必要，但生活的变化总是发生在不知不觉中，如今许多家庭，特别是城市家庭，没冷气、热水简直就活不下去。

我家的情况是，冷气机是装了，但平时并不用，只有在天气热得让人睡不着的时候，才开三四个小时凉一下。以前单身的时候，更是拒绝在家里开冷气，经常真实、深刻地去体验“天人合一”的感受。即使在今天，我全家人也没有在20度摄氏过日子的习惯。马来西亚是热带国家，热一点完全是天经地义的事情，不知道为什么很多人硬要把家里弄得冰天雪地似的，而且不只是睡房，还是整个家，可能在唱“Let it go，let it go”的时候比较有感觉吧？按这种报仇式的用电法，收到电费单时就别喊贵了。

有两种电器制造热水，一是洗澡用的热水器，二是烧水用的电茶壶。如果正常使用，在现代社会两种用途都已经不算是浪费。但是有些人洗一个澡需要一小时以上，或者每天都要在浴缸里泡热水，在这种情况下最好是去安装一个太阳能热水器，长远来看肯定划算。用电烧水比煤气来得快，这很符合现代人的耐性。然而，有一种烧水、保温两用的电器，如果家里买了一架，从用电的角度来看绝对是整个家庭最耗电的电器，应该马上以电茶壶、保温瓶取代，下一次收到电费单时保证立竿见影。

现代人也讲究环保，对许多再生能源都很感兴趣。实际上，再生能源绝非有百利无一害，顶多只是祸害稍微小一点，减少对传统石化能源的依赖，如此而已。如果对环保是真心诚意的，最彻底、最有效的方法就是不要浪费。没人在的房间，大可以把灯、风扇、冷气都关掉，这举手之劳除了是对环保事业的最基本身体力行，而且绝对会减少电费。少开电视，也会对减少电费有意想不到的效果。

电的消费是无可避免的，但“精明用电”确实可以省下一点电费。以前碰过一位工程师，他家一个月的电费只需不到RM30，那确实已经达到了出神入化的境界，我也只好自叹不如，甘拜下风。

（摄影：Lin Yun Yun）

我国将在这个四月开始实行消费税。什么是消费税呢？消费税其实是政府向应课税的商品及服务征收的税项，这也包括所有进口商品及服务，所有注册厂商将作为政府代理，以向消费者征收消费税。

消费税主要包括进项税 (Input Tax) 以及销项税 (Output Tax)，进项税是指在购买商品及服务时所支付的消费税；销项税则是指在营业销售时向客户所收取的消费税。由于目前推行的销售税 (Sales Tax) 及服务税 (Service Tax) 有其不善之处，政府才决定以更完善的消费税取代。

对缴税者来说，消费税将会是一视同仁，对所有人征抽税务的税制，即使是那些曾经设法逃税的人，也无可避免。不过，那些原本无需缴税的低收入阶层，不久后也将被“一视同仁”处理了，消费税是否意味着政府连乞丐钵里的残汤剩菜也打算要分一杯羹？我们且走着瞧。

目前，全球超过160个国家已落实了消费税或增值税（VAT），税率介于5至27%。柬埔寨、印尼、寮国、菲律宾、新加坡、泰国和越南，都是已推行消费税的东协国家。至于我国的消费税则是6%。

既然我们都已经知道消费税即将实行，请问各位亲爱的马来西亚公民，到底做好准备了吗？

我上个星期开始去霸级市场买一些日常用品，如牙膏、卫生纸、洗衣液等等，当然这也只能小省，不过在这个时候，只好省得一次是一次了。祝愿我国国运亨通，人人赚大钱，6%的消费税大家自然不放在眼里。万一经济不景气或失业，我准备采用父老相传的方式挨过严冬，即以木炭代替牙膏，以树叶代替卫生纸，以洗米水代替洗衣液等等。你们呢？

（摄影：Lin Yun Yun）

在过去，澳洲人不爱买房子，付房租的日子对他们来说自由度相对比较大。直到十几年前政府改变房屋政策，发放澳币七千元的首次买房津贴，加上免印花税的优惠，物业才开始慢慢热起来。

成为有产阶级后，房屋贷款乐意用一辈子来还，重点是平时钱还是要够花；背着大大的房贷，一样年年外出旅行，日子过得有够暇逸的。一旦银行宣布加个0.25%的利息，许多人就完全失去预算，哭天喊地的嚷着银行家要逼死人。澳洲人普遍上没有我们亚洲人喜欢储蓄的好习惯，不怕一万就怕万一啊！他们过日子的态度比较接近“做一天和尚，敲一天钟”。

澳洲人也对“存钱防老”的思想没概念，大家似乎都对政府很有信心，养老都指望靠政府。近年可能移民多了，大家受到了感染，了解到信任政府与母猪上树的比喻实在不无道理，才逐渐有人把存钱养老当一回事。

不论老少，平日钱包里绝不多一张钞票。以前跟同事泡酒吧时，就碰过不少同事“预算不够”，连多买杯四五元的啤酒都不行，怕下一餐得饿肚子。遇到有人来募捐时，也常发生钱包没现款，要嘛刷卡，要嘛得等下到银行提款，这里说的不是五十元、一百元，而是五元、十元而已，真是服了他们！

这就是一般澳洲人的花钱习惯。

（摄影：Lin Yun Yun）
P/s. 这张照片或可配上题目：太平狗。