太极是一门古老的养生拳术。太极也是一门易学难精的功夫。我们早上在公园里看到很多人在打太极拳，但是真正出色的却很少。当然不是每个练太极的人都能成为大师（包括笔者本人），其实也无须成为大师，只要能持之以恒，达到强身健体的效果是可以肯定的。

以前的我身体很差，一次普通的伤风感冒可要拖上一两个月才能康复。练习太极拳后身体确实好多了。年长了十多岁，身体却比十多年前强壮。

记得在九十年代，营养、保健食品非常流行，价钱也很贵，动不动就得花上几百甚至几千块钱买一套保健食品。许多人都加入卖保健品的大军，而我却选择了另一条保健之道—-太极拳。

目前流行的太极流派有五个：杨、陈、吴、武、孙。在马来西亚，最流行的好像是杨式和陈式。

杨式太极特点是拳式优美温和，动作弧度大；陈式亦刚亦柔，有一部分脚的动作很剧烈，运动量很大。吴式动作细腻、缓慢、柔和。孙式太极动作敏捷，脚步变化很多，因此又称活步太极拳。武式却是武禹襄在赵堡镇学习后发展而成的拳式。

无论什么派别，重点是：太极就是太极，哪个流派并不重要，基本上都是从陈式发展开来的（当然有人不认同我的说法）。而我本人就在机缘巧合下投到杨式门下（在投入杨式前我学的是四十二式太极拳，一种混合所有派系的套路，由中国国家体委武术研究院与中国武术协会编制成的竞赛套路）。

对于我们这些受过中文教育的人来说（看《学文集》的读者都受过中文教育吧？），练太极会比受纯英文教育的占优势，因为其中一些比较深奥的拳理，对那些完全不懂中文的人来说想真正领悟会有相当难度。比方说太极拳中的“虚灵顶劲”，乃是指当练习者身势端正、稳静舒适之后，虚灵之气自然上升（‘虚灵顶劲’语出王宗岳〈太极拳论〉）。原文为“尾闾中正神贯项，满身轻利顶头悬”，然而我的大师兄（助教）却把它译为“high spirit”，两者之间相去远矣！

练太极拳时必须全身放松，用意不用力，行于动作，意守丹田。练太极时不能分心，或一心二用。对于我们这些城市人而言，满脑子的杂念：工作、家庭、孩子、金钱…。在练拳中的一两个小时，我“被逼”放下一切杂念，专心于拳术。那与坐禅有点类似，只不过太极是“动”的禅，心如止水，然而身体却如行云流水，滔滔不绝，生生不息。

从中医的角度来说，培元、疾病的预防，意即增强个人的免疫力，才是真正的强身健体之道。这也是各类气功盛行的原因之一（这里指的气功不包括冥想式的静坐）。而太极拳，亦动亦静、蓄精敛神、调意养气，不单让我们的大脑获得休息、放松身心，在肉体上太极也加强我们的关节、筋骨的韧度与柔度（大叔本人现在还能开一字马，没问题）。从经济的角度来说，练太极比上健身房、打羽毛球等都来得便宜与方便。你可以在一片小小的草地上，或家门前的泊车位上练习，无须预约，也没有会员费，一双二十多块钱的功夫鞋就可以用半年以上。

虽然练太极拳令我获益不浅，但是我对一些太极“神话”却有所保留。比方说一些太极大师把十几个人同时弹开，七零八落的东趴西倒。对于这类表演无须过于认真，就当着是在看金庸小说里的某种“神功”好了。

我并不期望打太极令我长命百岁，而是希望通过太极，我能有效地活动到生命的尽头。一个人“生老病死”犹如春夏秋冬，是个必然的过程。我想勤练太极大概能把“病”的比率降到最低。试想如果一个人活到九十岁，可是最后的二十年却在病床上度过，那长寿又有何意义？

（电影Kung Fu Panda剧照摘自网络）

“消费”一词，给人予一种消极的感觉。消费，基本上是指花了、消失了（与‘投资’刚好相反）。

不妨想象岁月是生命中的金钱，你我每个人手中都拥有相同的两万多个日子，要怎么花呢？

有的人把大部分日子“消费”在宗教，有的人花在政治、爱情…，还有人把日子花在游手好闲、无所事事。

我曾经是摄影“发烧友”，学生时代就开始涉足摄影，数十年来所拥有的或曾经拥有过的相机、镜头多到数不清，在摄影器材方面“消费”了不少金钱。当然如果与那些玩跑车、古董的人相比，我这还只是“湿湿碎”。有时一时冲动，买错了，或者说消费错误，没啥问题，一转手又把它卖掉了。

金钱的消费没什么大不了，钱花了可以再赚回来。可是，你我生命中的那两万多个日子，却是消费了一天就没了一天，再多的金钱也买不回来，“寸金难买寸光阴”可谓一针见血。我想，老天爷在这方面很公平，每人都只有两万多个日子可供消费，绝对没有亿万富豪这回事。

日子既然如此宝贵，奈何却常听人说不知道要如何“打法时间”。也常听说“宝贵的青春”，我倒觉得，只要健康，生命中的每一个日子都同样宝贵，不只是青春时期而已。难道说一个人退休了，就只能消磨时日，等待那一天（死亡）的降临？实际上，一个人在退休后，对生命的消费会更写意和自在。在那无求的境界，无需为生计而劳累，纯粹地为自己去消费剩余的岁月，不是也很好吗？当然退休也表示自己已经步入晚年，时日无多，更需要“精明”地消费，不能再耗费时间在无谓的事务。

有人背包“出走”，一走就是一年半载或更久。这并不是对或不对的问题，而是“付出”生命中的一年半载青春，所换来的是什么？或者只是白白“花掉”了生命？当然其中也有人出走归来后，把经验写成文字，出版，并且热卖。然而，这种例子并不多。

当我的生命来到了尽头，我会问自己：到底自己有没有“精明”地“消费”这一生？也希望在向这个世界告别时能由衷地说一声：不枉此生！

这，就是我对“消费”的自言自语。

（照片摘自Clement的Facebook封面）

“情人节”这个日子，在不同人的眼中有着不同的意义。就算在同一人眼中，在不同的人生阶段也有着不同的意义。

“情人节”展示了爱情最闪亮、最灿烂的一面。在那一天，那一夜，爱情成为了一切的中心，整个世界与宇宙都只是爱情的点缀品。然而一年中还有着另外的三百六十四天，而另外的三、四十年还有一万多个日子得度过，当柴米油盐成为家中的核心问题时，“情人节”又是一番什么风味？

那些年轻的（或者说还有青春可挥霍的）恋人们，爱得死去活来。庆祝情人节大过天，一旦明日分手了，很快又牵着新情人去庆祝新的情人节咯。那时双方都尽其所能地抹掉过往的情人节，以免现任情人吃醋云云。分手一次就抹一次，就像上完课后的黑/白板一般。上次情人节与自己的“ex”如何庆祝，最好不记得。

“情人节”，总让恋人们感觉良好，充满浪漫。但是浪漫这回事固然很可爱，有时却会影响一个人的理智和判断力，因而也断了许多人的回头路（例如有些人在情人节“定情”，并搞大了肚子）。在这个“大日子”，许多女生（包括男生）贸贸然地把人生第一次献给了“不是很熟”的人，当然在这个时代还讲什么贞操大概会被人骂，也不是本文重点。

重点是第一次总有它的特别意义，不然女生为何要买新衣、新鞋？男生为何要买新车、新表？结婚为何要买新床、新家私？不论我们对性的道德观如何，我想“第一次”还是相当刻骨铭心的经历。生命中有些记忆会跟随我们一辈子，不是说忘记就忘记那么简单的。据我所知，好些女生在结婚生子多年后，还无法忘记和她第一次发生性关系的男人。当然，到底是忘不了那男人，还是忘不了性行为，只有她自己知道。

有些情况更危险：情到浓时，脱光光，甚至让对方拍下性爱短片；转个头闹分手了，对方就拿着精彩的“动作片”作为要挟，没完没了。此外还得担心他日成了名，过去被拍的短片随时会满天飞，被搞得身败名裂。

不要天真到以为那些只是个人的事，只要自己把它忘了就行。有些事情不是说回头就可以回头的。

我想在情人节这天，很多情侣都会“口轻轻”地许下许多做得到和做不到的承诺，因此听的一方可不必太过认真，烛光晚餐过后回家把已送出去的或收到的诺言理性地梳理一下吧。然而，有时却已“覆水难收”，对方已经把它“记录在案”了。有没听说当夫妇在争吵时，一方出其不意地冒出一句：“你没口齿，你曾经答应过我…。”哎呀，情到浓时说过的话，听了就算啦，何必当真？

今天陪你度过情人节的人，未必是将来与你踏上红地毯的那位。就算成功踏上红地毯，也还得经得起时间的考验。数十年后，当“情人节”已成为遥远的回忆，你和你今天的情人还能够一起坐在海边看海、看天、看白云吗？或者是希望双方至死不相往来呢？

前最高法院大法官James Foong曾经在法庭内语重心长地对着庭上申请离婚的怨偶说：“看到你们的问题，就叫我想起自己的问题。”记得十多年前为一位六、七十岁的老先生办离婚，当他上我的律师楼拿了离婚证书，念了一首诗给我听。事隔多年，已经无法记得诗的内容，只是他那种“终于解脱了”的神情，令我至今难忘。真是“问世间，情为何物？”

海啸般的爱情，也会随着时日回归平淡。最后，也许我们真正需要的不是一个情人节里的浪漫情人，而是与一个能共患难，互相照应的伴侣细水长流。

（摄影：Lin Yun Yun）