六月期间，在我国电影院上映的《阿嬷的情书》，得到了空前绝后的回响，也触发了我们对上一代下南洋的共鸣与共情。我们这一代，大部分人都会一点福建话，因此电影中的朝阳话，大致上我们都能听得懂。我家的孩子更是迷上了电影主题曲《月下煮茶》，硬是把整首潮州歌背了下来。当中第一句“月圆夜孤影起炉火”的发音“gue yin men gou yian qi lo hui”,就让小弟摸不着头脑，“夜”的发音怎么是“men”呢？原来，它应该是这个字——暝。“日”加上“冥”，太阳变昏暗了，是一个多么高意境的词汇啊…… 正如马来谚语所说“Bahasa jiwa bangsa”——语言是一个民族的灵魂。当我们失去了方言，就等同我们失去文化的根。

其实，马来西亚华裔新生代“失语”的现状，恰恰是方言在海外生存困境的一个典型缩影。在老一辈马来西亚华人，粤语、福建话、客家话、潮州话界限分明，就好比小弟是生长在一个大浦客家村里。试问村里头的孩子一出生听到的第一句话，就是大埔话，哪能不会讲呢？但到了新一代，父母很可能一个是广东人，一个是福建人。在家里，为了沟通方便，父母之间可能会用华语或英语作为中介。当父母不用方言互相交流，孩子就失去了“双语言环境”的天然输入。再加上今天的家庭，大部分都不和爷爷奶奶一同住；那么孩子听到的顶多是一年几次和爷爷奶奶见面时的交谈，甚至爷孙之间的沟通也是带口音的华语，那么孩子们根本就无法形成系统的语言习得。

其次，在上个世纪八十年代的在学校“讲华语运动”，也是扼杀方言的一大杀招。当年，哪一个同学讲一句方言，可是会被罚款50仙(约等于今天的十令吉——用云吞面的价格推演)。在课堂上，老师教的是华语；在作文里，写的是现代白话文。对于华裔新生代来说，“华语”是他们受教育的语言，而“方言”只是祖辈的家常话。当学校、考试、课外读物全在用普通话时，方言在认知层级上就被自动归为“非正式”语言，失去了传承的制度性土壤。

同样的，在上个世纪70–90 年代，粤语能在马来西亚风靡，很大程度上得归功于香港影视剧。但如今，新生代接触的是中国大陆的短视频、抖音（TikTok）、中国网剧和流行音乐。输入的内容全是华语，输出的自然也是华语。语言的“输入源”变了，输出的结果必然改变。

纵观以上原因，为什么我们得保留方言呢？首先，对于在城市打拼的“游子”来说，乡下只是梦里出现的情景，特别是双亲离世后，试问还有多少人会常回乡看看呢？因此，对于我们从乡下出来工作的这一代，虽然在城市扎根了，但方言是“乡音无改鬓毛衰”的最后身份认同。对于家庭，方言往往是祖辈与孙辈最温情的私密语境。如果下一代完全不会讲家乡话，家族记忆中那些只有方言才能讲得生动的往事、歌谣和俚语，将永远失传。这种情感价值，是任何标准语（华语、英语、国语）都无法替代的。

更重要的是，方言承载的是地域文明的底层代码。众所周知，粤语保留了大量古汉语的入声和词汇，读唐诗宋词比普通话更押韵。假如我们通晓粤语、客家话或是闽南语，那么我们根本就不需要去背什么字是入声字。譬如从一数到十，只有“三”是平声，其他的全是入声字（请用客家话来念）。此外，闽南话更是被称作“河洛古语”，是中原先民南迁的活化石。失去方言，我们就等于割断了与古典中国的听觉联系。

另一方面，方言的传承能够保持一个民族的思维独特性。每种方言都有独特的叙事逻辑。比如客家话的俚语“食唔穷，着唔穷，唔晓打算一世穷”（吃不穷，穿不穷，不会打算一世穷），背后积累的是一方水土的生存哲学。当方言消失，这种独特的感知世界的方式也就湮灭了。

各位看官，讲了这么多，我们得如何保留方言呢？在马来西亚民间，张吉安先生于2005年发起的“乡音考古”，抢救民间方言与歌谣计划，是当中办得有声有色的。他和团队：累计走访全马各地超过十五载，出版了《乡音考古》等著作与多张珍贵方言、祖歌音频专辑，并在吉隆坡创办了茨厂街•乡音馆。对于张先生与伙伴们的努力与付出，我们给于最崇高的敬意及感激。但是，如果方言只是停留在录音里，那它依然是“死”的。我们对于方言真正的保留，应该活用于日常生活中。

首先，身为父母的，应该坚持在家里用方言和孩子交流。哪怕孩子只听得懂、说得磕巴，这个“听”的过程就是在种植基因。虽然“不会讲”是普遍趋势，但马来西亚有一个很有趣的现象——“听得懂”的比例依然很高。很多年轻人不会说流利的方言，但却能听懂爷爷奶奶的骂词。这说明方言并没有完全断裂，而是退化为一种“听觉遗产”。只要根扎下了，我深信总有一天，方言在年轻一代里依然会发芽，成长。

第二，现代媒介嵌入方言，扮演着举足轻重的角色。现在粤语、闽南语有流行音乐和影视剧支撑，但客家话，海南话，福州话等小语种需要更多现代内容创作（比如短视频、播客、方言配音），好让年轻人觉得“讲方言很酷”，而不是“很土”。在台湾，一些卡通片被配上客家话，就是一种在小孩之间传播客家话的好方法。

另外，近年来随着网络迷因（Meme）和本地喜剧的兴起，有些年轻人开始故意混用方言梗（比如槟城福建话混马来语），这反而给方言带来了一丝“亚文化”的生机。或许有一部分人会嗤之以鼻，但我们必须持开放态度，允许方言随着时代变化，吸收新词汇。切记，方言不是僵硬的古董，它应该活着，随着这一代人的使用而自然演变。

各位，我们没有必要强制每个人都会说方言，因为那不现实。但是，我们绝对有必要创造空间，好让方言能自然延续。保护方言，不是为了排斥华语，而是为了不让我们的后代成为“无根的一代”。试想想，如果有一天，全世界的华人只能用一种口音沟通，那将是一场巨大的文化灾难。

从今天起，就从我们自身开始，与家里的孩子们讲方言吧！

• 摄影：Nick Wu（台湾）
• 主题：方言

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• 方言/耳东风（吉隆坡·马来西亚）