2022年ChatGPT横空出世，到2023年它获得大规模应用，成为史上用户增长最快的消费级应用，由此2023年也被称为AI元年。后来各路AI模型如雨后春笋般冒出争奇斗艳，人们忍不住由此充满期待，似乎在这个危机重重的人类世界，AI所代表的新科技就是终极药方，要想解决人类延续几千年的自相残杀的历史周期律，就只能指望新科技的突破。比如著名投资人瑞·达利欧（Ray Dalio）就指出，在最近几年，重塑世界格局的主要因素取决于世界债务与货币、社会内部冲突、大国地缘政治、自然灾害和新技术发明。这些因素里面前几个都不新鲜，而似乎只有新技术才是那个game changer。

然而，我们也发现，2023年的AI喧嚣之后，2024年这场技术狂欢开始显露出疲态。虽然ChatGPT转型盈利模式以及OpenAI高层乱斗仍然占据了很多眼球，DeepSeek的异军突起也呼应了一波中美争霸的政治热潮，但从根本上说，技术突破的实质性进展已明显放缓。人们逐渐发现，看似智能的对话系统仍会犯常识性错误，精心调校的生成模型仍难逃官样文章的窠臼，更不必说中国背景的AI系统与生俱来的表达桎梏。总之，有点像人手一部的iPhone手机的演进轨迹，当技术进入成熟期后，细微改进虽持续不断，但颠覆性创新似乎不再可能。对于AI的过高期待已渐渐耗尽了人们的耐心。AI连自己的发展都举步维艰，如何能指望它成为人类的文明救星呢？

因此，在现在这个阶段，对AI更加务实的期待也许是让其回归到实用工具的定位。比如让AI辅助医学诊断、药物研发或者个性化治疗，特别是对贫困乡村等医疗资源严重不足的地区，AI大有帮助实现医疗平权的用武之地。又如对于气候变化的应对，AI可以帮助生成气候模型，实现更精准的预测，并提升环境治理的效率等等。另一方面，从人文角度出发，我们更要关注AI对既有人性恶的推波助澜，比如AI算法对于所有社会劳工特别是底层人群的监控与压榨，又比如AI的推荐算法进一步加深了信息茧房，进一步扩大了知识权力的贫富差距，助长了群体极化与仇恨传播等等。总之，如果我们聚焦于这些具体的工具式的创新与效率，AI仍然代表了迄今为止人类最强大的生产力，并对人类生活持续产生广泛的影响。

在此之上，虽然AI暂时无法带领我们一步登天，却也不用彻底悲观绝望。毕竟通用人工智能AGI的可能性仍然保持开放，毕竟每一天每一刻AI技术都还在不断迭代演变。人类对于AI技术的探索自现代主义发轫以来就没有停止过，ChatGPT的出现只不过代表了其漫长演化历程中的一个奇点。暗流涌动的技术底层之上，下一个奇点的到来是在不远的将来还是遥遥无期，没人可以预测。在此之前，一方面警惕技术崇拜与AI救世论，另一方面，我们仍然可以对未知可能保持谨慎的开放乐观。毕竟在一个一切规则都被打破的时代，唯一可以确定的就是不确定性本身。以及，在AI能代替个人思想之前，这样的文字生产还将继续。

• 摄影：Nick Wu（台湾）
• 主题：AI来了！

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