这个世界看起来糟透了！不仅是国际局势上冷战重启，大小国家纷纷站队表态，东西方越发撕裂；更是因为每个国家的内部环境也是问题重重，左派右派各自抱团，各种网络骂战此起彼伏，翻来覆去，社群越发分裂，逼迫人们只能躲进各自信息茧房，充耳不闻窗外事。每况愈下的国际环境暂时不会走向热战的唯一原因是核武器导致的相互制衡，而非各方仍存善意。另一边国内的底层互撕却每天都在发生，愈发不堪入目。这不禁让人慨叹，一度沉浸在全球化世界主义美好愿景的人间，怎么短短十数年就换了模样？

至此我们可以更加体会一战二战期间普通人的无可奈何。他们曾见证一战前工业革命给社会带来的无限想象，他们也曾亲历二十世纪初的韦伯、本雅明、罗曼罗兰、托尔斯泰、弗洛伊德等群星闪耀的思想洗礼，却不想接踵而来的两次世界大战让整个世界无可救药地陷入深渊。最终战争虽然结束了，但许多人的青春乃至生命就此蹉跎而去，即便能独善其身，亦留下千疮百孔的心灵创伤。今天这个轮回转到了我们这代人身上。回想着梁漱溟“世界会好么”的世纪之问，对于苟活着的人们来说，除了长吁短叹还能有何作为？抱怨运气不好么，还是接受人生只能如此？如果说我们运气不好，毕竟我们没有生活在战乱频繁的上个世纪前半段，也短暂享受了改革开放与全球化的红利。如果说我们运气好么，又在步入人生后半段之时同步见到了整个世界肉眼可见地向下走。

回过头来，同学少年总得找点理由来摆脱彻底的悲观绝望。毕竟今天即便再怎么喊文革重来也还是比真实的文革稍稍多一点温和与文明；世界大战的阴霾再怎么密布，也很难比一次二次大战更残忍更血腥。这一方面是因为作为整体的人类虽然从来没有学会从历史中学会教训，但多少还是有人长了一点记性。战争的伤痛虽然已经远去多年，但反战的警惕仍然被有识之士时刻谨记，并随时敲打着这个锈迹斑斑的社会。“世界和平”不仅是一句口号，更是一种普世的政治正确。这让即便是最独裁的国家最好战的野心家也不得不投鼠忌器，只能偷偷摸摸地搞一些局部小动作，而不敢挑起更大规模的混战。

另一方面，有赖于互联网与全球化的多年渗透，各国人民的交流前所未有的深入。这已经不是独裁者蛮横地关起大门单边洗脑可以得逞的时代。虽然逆全球化的潮流仍然正当其时，但曾经打开的交流大门已无法关上。政治与经济上的保守主义虽然已经愈演愈烈，但对反射弧较长的学术与文化的影响尚未完全显现，这让后者有机会竭力摆脱来自前者的控制，并继续为各自细分领域的全球化负笈前行。比如新冠疫情的爆发让各国短时间纷纷关上大门，但医学界的全球合作从未间断，这也间接影响了各国对于疫情的决策，无论各自的政治体制多么不同。

因此，面对辩证史观中历史到底是如钟摆般来回摆动，还是渐进式螺旋式地曲折上升的经典问题，在人类文明这个维度，我们还是可以对后者多一分信心。就如同潘多拉的魔盒打开了就没法关上，新冠病毒一旦扩散唯一的结局就是全体免疫，从正面来看，启蒙的火种更是如此。无论威权独裁如何复辟，无论民族主义地方保护主义如何盛行，和平与融合的全球化大趋势并不会改变。这不是一两个历史的偶然，一部分保守主义上台或者独裁者的倒行逆施可以逆转的。历史没有如果，民智已开不是一厢情愿的幻想，而是渐进的历史必然。虽然我们这一代不幸处于动荡不安的时代，但如果明白眼前只是漫长历史周期中的短暂低谷，那么对于未来或许能多一点乐观与期待。

• 摄影：Lin Yun Yun（台湾）
• 说明：金蝉脱壳
• 主题：如果可以

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• 如果可以，我想……/周睿（吉隆坡·马来西亚）