自有互联网以来，流行语言的更替周期变得愈来愈短，一个词语乃至一首流行歌曲从声名鹊起到销声匿迹可能不过几个月。与流行的短命相随的是其数量的井喷。几乎每天都有新词冒出来，层出不穷，不仅老年人，年轻人也应接不暇。在它们之中，有一些新词可以渐渐站稳脚跟，直至进入官方正典；而另一些则迅速死去，甚至在还没被大多人理解之前。

有些词的走红带有很大的偶然性，甚至莫名其妙。比如“给力”对于“带劲”的取代，“走线”之于“偷渡”的变迁——前者之于后者显得更加简单粗暴。这一方面彰显了新一代对于重塑话语权的渴望，另一方面也体现了全民发声时代，流行词汇进一步向下里巴人靠拢。

另外一些是典型的独属于年轻人的词汇，比如yyds（永远的神）、 pua（情感霸凌）、
emo（抑郁伤感）等，这既体现了年轻人深受外来文化影响的时代背景，又符合他们追求新奇的群体精神。另一方面，与上面“给力”不同的是，这种字母缩写又一箭双雕地起到了简略偷懒与规避言论审查的双重效果，小心翼翼与放任惰性在这些词汇中并行不悖，互为矛盾却又顺理成章。这种奇妙结合的组词应会持续较长时间，只不过随着这一代年轻人的成长与沉默，将不断更新换代，涌现出新一批类似的缩写。

此外，更引人注意的是一些具有明显政治色彩的词汇，从数十年前的“文化革命”、“文攻武卫”、“斗私批修”直到新冠时期的“动态清零”、“时空伴随”、“全城静默”等等，这些词汇随着运动的来临而在短时间席卷全国，但随着运动的过去则瞬间销声匿迹，在词典中都难以留下痕迹。它们充分显示了政治是如何通过话语来对思想进行钳制，进而影响所有人的日常生活。

最需要令我们警醒的却是下面这些越来越成为正统的新词，如“正能量”代替了“正面激励”、“失联”代替了“失踪”、“逝世”代替了“去世”、“接地气”代替了“接近大众”。这些畸变大部分来自于某些大人物的喜好或者误用，然后被主流媒体逢迎恭维，推波助澜。但不同于上面那些具有明显政治色彩的词汇，这些词语的新生或者转义并没有那么明显的政治意味，从而得到了普罗大众趋炎附势的配合与效仿。如此上下合力，这些词汇即堂而皇之地进入正统，而将原本那些足够精准的表达挤占得毫无立锥之地。

语言在漫长的历史中发生演进不足为奇，所有尚存生机的语言都具有不断动态调整的语料库，中文语境下白话文对文言文的更迭亦是历史必然。但这些演进往往是缓慢的自然选择，这其间历经了数代文学家与语言学家的筛选，一同构建了较为准确优雅的语言系统。而在今天，知识精英们失去了文化的立法权，野心政客与乌合之众前后夹攻，人为改变了语言的发展进程，让粗鄙代替了中庸，模糊代替了精确，无知代替了正统。

如果说过去是字典教大家怎么使用语言，而今天则是字典随时准备自伐以迎合政治规制与大众趣味。语言规范与现实流变的博弈当然一直都存在，只是从来没有如此失衡。曾经自傲的史官在历史上尚可以保留一些自己的独立性，倔强地为我们留下“指鹿为马”这样的成语；但若是今天，字典恐将直接将“鹿”尽数淘汰，只留下一个“马”字，让后人只能在史书的夹缝中考据曾经存在的“鹿”。这无疑是比网络词汇的流行易逝之外更加令人担忧的事实。

• 摄影：#李嘉永（台湾）
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