毕业后我曾在一家在本国相当有名的书店工作。速成的培训后，和同一批的新进同事被派往Damansara区的新分行工作。当时那一带的商业区和书店所在地的购物商场基建仍处在最后的装修阶段，将近八成的店铺都在忙着准备开张，其中包括了我工作的那家书店。当时就是出力气干活而已，与管理、市场销售、决策等较高层次的工作完全没沾上点边。简单一句，就是当个开荒牛，每天吸着尘进去开工，再一身灰收工回家。当时一切的工作指令都是由总部发出，群牛无首。

终于，赶在开张前，总部请来了一个领头的，分行经理？小分队队长？我记得当时介绍的时候职位称之为outlet head。新来的阿头不废话，他上任当天，在放工前就召集大家，来个有些像破冰的会议。其实每天开工收工前都会有short meeting的。说着说着，他问起了我们这群牛接下来想要到哪块地去耕田。这个时候，你是在佛系着也好，力求表现出头也罢，这一刻机会得到了彰显。当时很多同事抢着去中文部，而英语部最是冷门。阿头一个初来乍到的，就算位高一级，又是如何服众呢？大家还在琢磨这事儿，以为他需要些时间才拍板的时候，他话锋一转就公布了安排。我给分配到了英语部去。其实到哪里去是无所谓，就是有些胆怯，生怕自己的英语水平不足以应付那区多数为英语背景的富贵人家顾客啊！

“你的英语能力在这辈同事之中算是比较好的。”会议结束前他对我说了这么一句。身为一个领导者，行使权利之下他没有必要跟下属交代。这是一种鼓励吗？一种肯定吗？当时我的眼睛应该是亮起来了。

日子无惊无险地过，就在我快给闷出个鸟的时候，某日，一个商务正装打扮的高大男子，来到店里直接就找上我，要领取他前个星期所预定的书。查询后我说书还没有到，很抱歉，请……话还未说完，对方张口厉声就责问：“你言而无信，做事怎么可以这样! 你怎么敢？”当下我实在委屈难堪极了。大哥，我也只是转述别人的话而已啊。

转送存货日期我在公司内部系统里注明了，电话上我也和有关负责人确认了才这么和你说的，我尝试辩解。对方全程英语无障碍继续哒哒哒扫射。什么叫有口难辨，抱屈衔冤，我切身体会着。一来英语水平还未达到畅所欲言的阶段，二来也确实是我这样亲口告诉对方。事情发生了，这个时候追究谁的错有用么？我能怎么样？所以，就像戏里看到的那样，低头默默承受呗。

“很抱歉，我们处理不当，造成你的不便……”有点像电影里的慢镜头，阿头的声音在在我耳边响起。他什么时候站在身边我没察觉，我只知道接下来他完完全全替我挡住了对方的炮火。事后有被叫进办公室里训话吗？没。后来等我回过神来去找他道谢时，他完全一副没有放在心上的轻松模样。我问他，你被骂到像条狗，不难受吗？“这是工作。”他笑笑。

辗转过了二十几年，当时其他的同事叫什么名字我几乎给忘光了，但是Steven Fong这名字我仍记在心里。

仅以此文，纪念我曾经的上司，和从他身上所学到的一切。

• 摄影：Nick Wu（台湾）
• 主题：胸襟
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