原住民的形容词往往非常形象，“一位貌美如花的女子”是原住民的手笔，“一位闭月羞花的女子”就没有什么原住民味道，太抽象了。我不是原住民，不习惯用那一套路数的形容词，不过我写东西偶尔会设下一些障碍让读者突然有跨栏的感觉。这些障碍就是把一些常用的数学观念化为形容词来使用，这里简单举几个例子加以说明。

以“渐近线”来取代“虽不能至，然心向往之”的说法。渐近线就是可以很靠近，但永远无法触碰的一条线，用它来形容一个“神圣的标准”十分贴切。电影《重庆森林》里经典的“0.01公分距离”形容，一直都给我很“渐近线”的印象。

用“平行线”来形容“有缘无分”已经很常见了，再用就没多大意思。不过，用“切线”（tangent line）来说明“擦身而过”就很好玩。“两个毫无关系的人，因为缘分的关系，在这一个时间、空间形成一条切线。”好吧，我承认这不是一段很有趣的文字，但它至少也可以挑战一下那些自以为中文程度很高，却从不检讨自己数学程度有多低的读者。

斜截式在坐标系里是不是构成了一幅“双双对对”的图案？不过具体如何使用，还有待推敲。我个人宁可采用“不管七三二十一”，而非“不管三七二十一”来形容“豁出去”。如果不能接受“七三二十一”的说法，只证实了此君并没有完全“豁出去”，仍然苟泥于旧说法，三乘七和七乘三难道不是同一回事吗？

当然，如果是学生写作文，而华文老师数学不好又没什么幽默感，那还是自己看着办吧！

摄影：周嘉惠（马来西亚）