有一位当编辑的朋友，由于工作与生活遇到了瓶颈，故而毅然辞职到台湾进修。我很羡慕她做出的决定，心里也对进修自我增值蠢蠢欲动。然而，经过多番从经济状况、时间安排、选择对事业有帮助的科系，到本身对考试的厌倦，以及不愿意待在沉闷的课堂上等等考量之后，我随即将进修这事搁置一旁。

尽管对课堂上课很提不起劲，但也深明自己学识上的不足局限了自己的事业发展，因此“自我增值”于我而言仍是一件不容放弃之事。去年，我从网络上发现edX和Future Learn的网络课程机构（Massive Open Online Course,简称MOOC）。里头提供了广泛的免费课程，给全球学生提供系统学习的可能–只要能上网，所有人都能注册这些课程。MOOC主要是以课堂演讲视频“上课”。

我先是被MOOC所提供多种学科的课程所吸引。再来，是因MOOC没设下报读的入门槛条件，不管你的年龄，不管你的学历，只要你对某课程感到兴趣，或你想基本/深入认识某门课，或纯粹想上课打发时间等等原因，你都可以注册报读。这对我无疑是很大的鼓舞，因为我可以选择自己想学习的领域，而不像一般正统的学府，我还没决定选哪一科就因不符合报读资格而被拒于门外。国内的哪一所大学不是这样呢？要进入心属的科系谈何容易？至少得先过了成绩那一关，更别说还有大学固打制的阻拦。回顾以前大学选科系，哪敢选冷门或自己读不来的学科？能顺顺利利毕业拿到一纸文凭就求神拜佛了。

于是，我分别在edX和Future Learn注册了我感兴趣的课程。去年上完了“地心科学导论”及“肝病：照顾您的肝”课程；之后，选读了“从大爆炸到黑洞”课程，但因为内容稍艰深难懂，我上至一半只好放弃；上个星期刚刚上完“老年生活的成功规划”（Strategies For Successful Ageing）课程。我选读的课程可说是与我的职业毫无关联，纯粹是自己想对这些课题有更多的认识与了解，可是这些课程内容都可以给我不同的启发，也仿佛开拓了自己的视野。另外，网络课程里也有学生讨论平台，学生可以在留言版针对课程内容提问或分享意见，有时候还正好回答了我的疑问呢！

其实，在“老年生活的成功规划”课程中，内容的核心恰恰便是在传达“活到老，学到老”的讯息－－老年生活着重在３个领域：管理健康、个人成长与持续参与。大部分老年人在知道应多关注健康之余，往往忽略了自己的个人成长，并因自觉身体衰老而停止参与原本的社团活动，殊不知后两项的满足度也将决定一个人的生活态度，以致间接影响心理健康。以往，“自我增值”似乎是以年轻人为先的激励口号，可是在这个全球各国老年人人口逐渐增加的世代（根据爱尔兰的一项老年人人口调查，全球老年人口所占比率将从2015年的12%增至2050的22%！），人类的平均寿命已增长，“自我增值”将成为老年生活成功规划的其一关键。因此，莫说年轻人要趁早自我增值提升在职场上的竞争力，即便退休人士也应透过自我增值充实自己让生活过得更精彩有意义。值得一提的是，上网络课程的不乏退休人士，上“老年生活的成功规划”课程的学生有好些已70、80岁了呢！

“自我增值”的途径很多，如多阅读、上一门新课程、学习新乐器／语言／舞蹈、学烹饪烘焙、学习手艺、参与义工活动等等，甚至参观博物馆画廊，都可以借着接触新事物增加自己对掌握新知识的能力。就因为积极尝试、掌握新知识，持续激荡脑力，就算年纪已增长也不会轻易言老。所以，“自我增值”在年龄、领域都不应设限的。

行文至此，不得不赞MOOC网络课程给了我一个自由学习的平台，而且我可按照自己的节奏上课，也没有很大的考试压力（学生在完成课程中的作业、测验后，可选择付费领取课程文凭）。另一方面，我也从各国学生的留言分享中观察到，好些国外学生是为了兴趣参与各种各样的课程，这似乎与我周遭的大部分人倾向于学习对自己工作有利的课程，对与工作不相关的课程多不愿参与的心态很不同。无论如何，要上什么课程毕竟是个人的选择，但我本身会多选读各学科的课程，因为我认为不同领域的学科会让我有更多的新发现，说不定会产生预料之外的乐趣呢！

摄影：驴子（马来西亚）