1919年发起五四运动时，德先生和赛先生被搬出来抗衡传统文化。德先生指的是德莫克拉西（democracy），赛先生则指赛因斯（science），用现代话说就是民主与科学。今天老妪童子都琅琅上口的词汇，在那时候却要用音译的方式来表达，真是不可思议。不过，那年头普遍流行用音译词汇来唬人，倒不是只有这两个案例而已。实际上，“科学”一词康有为早在1893年已从日文引进，而日本则是由福泽瑜吉（一万日元纸钞上的肖像就是这位先生）最早把science译成日文汉字“科学”的。

如果看过《天工开物》这本书，你可能怀疑中国古代真的没有科学吗？李远哲某次在吉隆坡的演讲中指出“化学”这门学问源自战国时代的炼丹术。九、十世纪时炼丹术传入阿拉伯，十二世纪又传入欧洲，后来才演变成现代的化学。记得当时李博士说化学在阿拉伯文叫Al-Kimiya，和闽南话有关联；这意思是唐朝的官方语言是福建话（确实有此一说，某些客家人可能会心里不爽，据知有人努力用客家话念唐诗，而且觉得十分顺口）？还是说有个福建人教会了阿拉伯人炼丹术？主讲人没说清楚，听众也没问，印象中现场只有沈慕羽先生对李博士的精子受欢迎一事表示兴趣。

反正重点是，指古代中国没有科学是说不过去的。那么，五四运动那些人在吵什么呢？比较合理的解释是他们认为一般中国人没有讲究精确的科学头脑。1924年胡适写的《差不多先生传》也正是在讽刺中国人凡事都“差不多”就行了。

即使在今天，在大中华圈里随便放眼看去，差不多先生依然活着，人云亦云仍旧是“正道”，许多人还是认为“直觉”、“条件反射”才代表着“真我”。不同的是，如今像胡适、鲁迅那样的人实在不多了，这是个热血冷却的时代，你们怎么高兴就怎么做人去吧。

再过几年就是五四运动百年纪念了，我们到时候再来竖立一个赛先生的雕像如何？

（摄影：周嘉惠。照片中的花是鸡蛋花的一种）