笛卡尔（Rene Descartes 1598-1650）最有名一句话莫过于“我思故我在”。

当泡在热水的一只手，和泡在冰水的另一只手，同时泡进一盆温水时，两只手的感觉并不一致。由此可证明，我们的感官是不可靠的。然而，我们与外界接触依靠的全然是这不可靠的感官，那么我们如何确定这些事物都是真实的呢？如果我们对周遭的认识依赖的是感官或感觉的话，实际上一切都有可能是虚幻的。唯一可以确定的事实只有“我的存在”，因为如果我不存在，那么是谁在“怀疑”呢？这个“怀疑”的动作，也就是“思考”的一种了。因此，“我在因我思”，或换另一种说法，即“我思故我在”。

笛卡尔除了是现代西方哲学的奠基人，同时也是著名数学家。我们在中学读的x轴y轴坐标系是笛卡儿在数学的其中一个重大贡献，正式的名称就叫笛卡尔坐标系。