一听见“刻板”这两个字，自然就想起死板、古板。这个自然反应本身莫非不是刻板印象使然？

查看中英字典发现它就是stereotype的意思。然而stereotype除了弊还有利。其弊相信我们都知道，所以不必多说了。其利呢，据心理学说，它能简化我们的日常生活或社交，或说减低我们日常生活中的脑力能量消耗。举个例——洋人喜欢喝酒。有了这个印象，接待洋人到家里，先买好红酒备用，可避免临时抱佛脚的忙乱与尴尬。

公路上，你正准备超车，却看到前面的车子里是个女驾驶——女生是糟糕的驾驶员——这刻板印象可以令你提高警惕，以防范意外的发生。当然，当这刻板印象被过度使用时，就生出歧视，例如父亲不让女儿学开车，甚至有些国家以法律禁止女性开车。

简言之，水能载舟亦能覆舟，如果能够善用刻板印象，未必不能将它翻转成一件好事。

• 摄影：周丽雯（澳洲）
• 主题：刻板印象
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