2022年4月的中国将以上海的魔幻封城载入史册，每天层出不穷的各式奇葩防疫奇观，伴随着简体中文互联网有史以来最大的删帖运动，都是这个荒诞奇旅的鲜活注脚。看似渐渐平息的确诊数字却无法掩盖人们心理的惴惴不安，每个人都知道这不过是下一波暴风雨来临前的间歇。不仅是仍处于封控的上海、吉林、北京以及其他大大小小的无数个封控区，整个中国都瑟瑟发抖地祈祷着自己不会是下一个倒霉者。

另一边，俄乌战争延宕至今两个多月，俄军颓势渐显。闪电战征服乌克兰已然破产，战争将持续多久招致多少牺牲则无人知晓。从围攻基辅、哈尔科夫到现在被迫不断缩小战略目标，却迟迟不肯罢手。是因为已经投入了这么多沉没成本不舍得止损吗？还是担心撤军后乌军会借势进犯俄罗斯本土？即便乌军有这样反扑的能力与野心，难道动则核武恐吓全世界的俄罗斯还怕自己无力自保？

无论是屡次发文强调坚持“动态清零”的中国官方，还是忙不迭表态“芬兰瑞典加入北约不构成威胁”的普京大帝，都侧面反映了各自上层对现有状况维继乏力的认知。权力的集中与官僚选拔的任性固然会让最高决策层偏听偏信，造成上下的信息差，让最中肯的建言难以进入权力核心；但凭借身处高位的视野优势与现代便捷的通讯方式，即使再笨的大脑也不至于看不清大势。那么，是什么让他们对难以为继的决策不肯回头呢？

部分答案或许来自于权力的傲慢以及对这种威权煞有介事的维护。对于长期掌权者来说，最害怕的是权力旁落，而比权力旁落更不能忍受的则是威信扫地。威信建立在长期持有权力的基础之上，是在拥有权力惯性以后渐渐滋生的光环。这样的光环与权力相辅相成，合二为一，对民众形成完全统治，让权力者习以为常。换言之，越是掌权日久，越无法忍受权力失去光环，也越无法区分象征资本与实质资本。即便理性者们清晰地建言，失去光环的掌权者依然可以拥有相当的权力——只要这样的权力具备合法正义的来源；但对于后者来说，这样的叙事超过了他们的理解能力。在他们的认知里，失去威信就意味着失去权力，失去权力则是失去一切。为了维持这样的威信，无论什么代价——乃至生灵涂炭，都在所不惜。

因此，有方家提出我们应该尽可能提供台阶给权力者，保留他们的脸面来实现政策转向。但另一方面，我们又看到历来的集权者几乎没有主动改革自身的先例——所有的改革都必须静候上一任死后的改朝换代。穿着新衣的皇帝并非不知道自己没穿衣服，而是既然已经光着身体大摇大摆出门了，再掉头穿回衣服只怕威信受损，动摇统治。套用索尔仁尼琴那句名言，或许可以说“人们知道皇帝没穿衣服，皇帝也知道他自己没穿衣服，皇帝知道人们知道他没穿衣服，人们也知道皇帝知道人们知道他没穿衣服，但他依然在裸奔。”殊不知历史潮流，浩浩荡荡，只有去除威权的统治才是最稳固的统治。

• 摄影：Clement（马来西亚）
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