个人过去曾经在三间大学拿过学位。按时间顺序，分别为在美国爱荷华州中部Ames的爱荷华州立大学，密西根州北部Houghton的密西根工艺大学，最后是在位于中国浙江杭州的浙江大学。杭州是浙江省的省会，是个大城市，据网上资料有人口两千万。Ames和Houghton则是不折不扣的大学城，学生人数还多过当地居民，大学一放假就像个死城。当年Ames的人口（含学生）有四万人，和吉隆坡比起来实在少得不知道该说是可怜还是可爱。后来阴差阳错到了只有不到两万人口（不包括学生的话只有几千人）的Houghton，我想很多学生都曾经在此地有过近乎生无可恋的绝望经验。
一般美国大学都有出版毕业刊的传统，可是我毕业那年居然凑不到足够的毕业生对这件事感兴趣而作罢。对此，我有一种同情的理解，大家都为终于活着脱离苦海而狂喜，当下谁还想去怀念这个偏远的边陲小镇？
这里且简单提一下当年的经历，好的坏的都会“平衡报道”。到Houghton报到时是九月，摄氏25度的气温据说是最适合人类生活的温度，蓝天白云，加上水波不兴的运河，好美的景色啊！
忙乱了几天后终于安顿下来，然后突然觉得有点不对。好像几天没吃饭了，过去几天都是随便凑合，现在该好好吃顿饭。去一趟超市，天呀！这种样品大小包装的米怎么够我们亚洲人吃？打听之下，知道在往东部方向的Marquette有亚洲店可以买到大包装的米，还有酱油！两地之间的距离有多远？521公里！开五百公里的路程去买米、买酱油！那是多么没天理的事啊！天地良心，我绝不是那么虔诚的吃货，我们只是非常卑微地为了生存而已。Houghton在我刚到达时，甚至没有华人餐馆，没有红绿灯，地价是5毛钱美金一亩。完全超出一般城市人想象力范围。还有，我也是在此地第一次见到极光。没错，就是极光！这里距离北极还好远，我猜想是因为跟北极一样无聊才闷出极光的吧？
在十九世纪中期，这地方曾经因为开采铜矿而繁荣。美国政府为了保护这块黄金宝地而派军队驻守，至今还保留了当年的军营，算得上是当地景点之一。军营收集了一些当年驻军的私人信件，其中一位驻军在信中埋怨：“这地方真是闷死人啊！”后来铜价逐渐降低到少过开采成本，矿场只好关闭。这地区位于世界最大的苏必列湖南端，唯一可能的“敌人”就是加拿大，不过在美国人眼中的加拿大人都是些毫无威胁性的草食动物，驻军也是浪费国家公款。如果敌人有兴趣，那又何必大动干戈？用五毛钱一亩的价格把土地卖给你们如何？
冬季时，北风从苏必列湖吸足了水气来到密西根北部，雪下得没完没了。在这里的冬季不按照农历的节气而定，对来自赤道地区的留学生而言，下雪就代表冬季来临，也就是约莫从十月到隔年五月的这一段时间。此地降雪量之多，也是很让人绝望的，不过真正的当地人（不包括密西根南部人）却十分引以为豪！还立了一个大型的降雪量记录牌坊，标示最高、最低纪录、平均值以及当年最新累积降雪量。孔子曾说过，“智者乐山，仁者乐水，皮厚者乐雪”，可惜最后部分遗失了两千多年，最近才在密西根北部的雪堆中被发现。据说美国冬季奥运队一半的成员都来自密西根工艺大学，我还曾经跟部分队员合住过一个夏天呢！
因为无聊，我曾经开车到过苏必列湖的最东和最西两端。东端和另一个大湖休伦湖连接，由于两个湖的水位不同，因而建造了世界知名的水闸Soo Locks好让船只顺利通过，以前的地理课本也有提到。西端是在威斯康辛州的Duluth，至少表面看也是个无趣的内陆港口城市。从Houghton到Duluth途中经过一个小镇Ashland，当年路过觉得是这辈子见过最美的小镇，湖面如镜，呈现一片蓝天白云的倒影，加上鸟不生蛋，狗不拉屎，沿途不见一件垃圾，真是漂亮极了。
这样的一个地方，知道的人不多，去过的人更少。近来因为网络普及，有些有心人联合摄影好手在网络上大力推销密西根北部地区。他们或介绍景点，或介绍当地历史掌故，让人看了产生极大兴趣！我猜想，这地区搞不好会因为网络而红起来，成为另类网红。有兴趣知道更多资讯的读者，可以在FB找Michigan’s Keweenaw Peninsula，Michigan’s Upper Peninsula等专页。不过，我必须严正声明，照片都是用来看的，十九世纪、二十世纪的过客都叫苦连天了，你认为二十一世纪的过客会成为例外吗？
照片摘自网络：
- Houghton比天涯海角还远一点。密西根工艺大学学生的著名恶作剧。2.降雪量纪录牌坊。3.Houghton吊桥。4.Soo Locks。5.苏必列湖一景。6.密西根北部雪景。7.密西根野花：黑眼苏珊。
上一篇文章链接：够了，大胃王！／驴子（马来西亚）https://xuewenji-my.net/2020/11/19/
学文集 