第一次到砂州的外地人，若稍微留意街上跑动的车辆，你也许会发现及疑惑，怎么马路上有着这许多的四轮驱动车？难不成驾四轮驱动车是砂州人的特别爱好？难道四轮驱动车比较便宜？还是，四轮驱动车比较能显示身份？在砂州，什么时候驾四轮驱动车成为了一种时尚、潮流？

四轮驱动在砂州售价多少？猜想最便宜的都要马币十万。购买这类车的人，主要是来自长屋或内陆的村民。无论是伊班、比达友、加央、肯雅、加拉必、伦巴旺，甚至本南等族群，若要买车，四轮驱动车似乎是最主要的选择与考量。

这是否能证明了住在郊区的村民，消费能力不差？一点也不。砂州人的工资比西马的少，货品价格倒是比西马高，经济能力比西马人差，砂州还是其中一个经济最落后的州。选择购买四轮驱动车，其实是逼不得已，因为这等于要长期喂养银行，瘦了自己。许多人单是每个月的供车款就接近一千马币，并以九年最长期限去偿还。可以想象，许多在城市工作的郊外居民，不少人还在城市买下房子，这样一来，供屋供车加上生活费，沉重负担可想而知。

为何要买四轮驱动车？因为郊外居民回乡的路，是凹凸不平极为难走的黄泥路，或是属于伐木公司所开辟的木山路。这些路，旱季的时候会掀起滚滚黄尘，雨季的时候，路面很滑，破烂不堪，甚为危险，小车不适合上路。

另外一个考量是，可以时而购买家庭日常用品搬运回去村落。大件的家具如床褥、衣橱、沙发等物品，也能运载。

丰收节和圣诞节是砂州最重要的节日。城市会变得静悄悄，一些酒店及餐馆甚至因找不到替代工人而必须暂时休业几天。回村的黄泥路上，却另有一番风景；车辆排着队行驶在黄泥路上，轰隆隆旋起漫天尘埃，司机的视线也被遮盖，不得不把车子停歇一下，让前面的车辆离开远一点。若是遇到雨季，有些路段因太多车辆辗过变得又烂又滑，司机必须发挥最好的驾驶技术，才能越过。

若泥路烂到某个程度，司机们就要发挥互助精神；越过了烂泥的车，必须协助把卡在泥沼里的车，用绳索或钢索把它拉过来。此时，后面的车龙，也许已经有半公里那么长了。这种情况，回程的时间往往延长几个小时。

刚被推翻的希盟政府的工程部长，其实是来自极为偏僻的北砂巴卡拉兰（Ba’kalalan)。还未做部长前，伦巴旺族的他曾感叹地说：“我家乡的黄泥路，破洞之多之大，连水牛都可以躺在路中洗澡”。

还以为广大的乡下民众会因为面对严重的民生问题而心生怒火。心有不满必化为行动，有效的反击就是大选时投反对票。实际情况却不然。每届州选或全国大选，执政党依然得到郊区强大的支持。为何如此？我也感到匪夷所思。

同一个国家，住西马的人也许很难想象，或很难相信砂州城市以外的广阔的内陆地区，去村落的道路普遍是凄惨一片的。

摄影：廖天才（马来西亚）

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