正如其他许多马来西亚人，我会说华语、英语、马来语、广东话，一点点福建话，一点点客家话，但是没有任何一种语言是我敢称之为精通的。这大概是广东话俗语里的‘周身刀，没把利’，即是说身上很多把刀，但没一把是利的。

小学时就读城中一间蛮有名的小学，尤以其语文程度之好而备受家长推崇，大概也是全市其中一间最早实行全日制精英班的小学（长大了才明白，这全日制根本就是懒惰家长要摆脱屁孩的最佳借口）。我是四年级的时候才跳班，进入精英班。本来一天要从早上7点半念书到下午5点，已经是人类的极限了。跳班之后，还要开始用邻国的课本。基本上在上午时段，因为要符合国情，所以用的课本都是本国课本。没记错的话应该大部分课本都是用华语做媒介语，然后一本国文课本，一本英文课本。下午呢，则用邻国课本，都以英语为媒介语，而且用的英语深很多。老师偶尔还会在班上播放英语节目的录影带，说着一些英语笑话。但是那时候的我，因为文化上的差异，还有程度上的巨大差距，一直都领略不到其中的意义。每次听着同学们和老师一起大声笑的时候，就很自然的感觉自己像个傻瓜，很落寞。家里也都没有说英语的习惯，所以英语的程度，就一直局限在考试的合理要求范围之内。日常的英语，可是烂到不行的。

上中学时，通过入学试，竟然也进入精英班的第一班。我不知道是自己真的厉害，还是应试的童鞋们大都很普通，反正就是进了第一班。同样的全日制，说实话很多时候，到下午的时候已经是不省人事了，老师在发言，脑袋都已经无法吸收了。那时候，因为有“优良的传统”，我的英语在班上还是数一数二的。而且本人是数理白痴，也没有美术或运动细胞，所以考试时都靠语文课来拉高成绩！但是究竟有多厉害？SPM的时候，华文考A，英文则只考了个C3，拿不到A，那时候是感觉很气馁的。因为我一直以为自己的英语很不错。后来因为不想在高中统考时再重蹈覆辙，所以就决定去补习英语。补习后才知道，原来自己的英语还是很烂。

后来高统时，终于英语科顺利拿了个A。5A的成绩，靠的都是语文科，华文、国文、英文都拿A。但是这A到底有多好呢？升上大学时就知道了。因为那时候本地学院开始所谓的双联课程，我觉得他们为了要凑人数，所以要求放得很低。我凭着高统5A的成绩，顺利进入大学一年级，也就是说“省时间，省金钱”，避开了很多人会上的A Level或者是其他国家的大学先修班。说实在这让我很后悔，因为第一个学期的时候，我觉得自己简直是白痴。看着课文，欲哭无泪。第一个学期的成绩，当然就是如想象中的很糟糕。幸好后来慢慢比较习惯了，所以成绩也进步了。然后大学第二年，就是我人生中第一次出国的时候。那时候第一次正式面对面，听着教授授课，我连他们说的是什么口音都分不出来！所以，再次的感觉，自己很白痴。当然，在国外的第一个学期的成绩，也是很糟糕。其中一科，考完后还以为会“肥佬”（编按：fail，不及格），回到宿舍大哭了一场。一直到现在偶尔还会发噩梦，梦见自己考试不及格。后来，总算也习惯了教授们的口音，甚至是教学的方式，所以成绩总算还过得去了。

那现在的英语又如何呢？吉隆坡也算是跟国际蛮接轨的，所以大部分时候都需要用英语沟通。一般的口头交谈，书面沟通是没有问题的，看电影时没有中文翻译也没有问题。但是就是一直停留在这一个表面，还没有机会真正看一本莎士比亚写的作品，或者其他英文作者的诗集。

这就是我的英文/英语进步史。

摄影：陈保伶（马来西亚）